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ジョン・ディグナン（1880年6月13日 - 1953年4月12日）[ 2 ]は、1924年から1953年に亡くなるまでクロンファート司教を務め、熱心な社会改革者であり、独立間もないアイルランドの初期の数十年間における社会福祉の提供に関する初期の議論の発起人であった。
ディグナンはゴールウェイ県バリーガーの出身で、アセンリー近郊のエスケルで地元の教育を受け、後にメイヌースのセント・パトリック・カレッジに進学し、 1903年9月6日にクロンファート教区の司祭に叙階された。最初の赴任先はバリナスローのセント・ジョセフ・カレッジで、そこで12年間勤務し、そのうち10年間は学長を務めた。[ 3 ]
彼は筋金入りの民族主義者で、1917年にはシン・フェイン党執行部の東ゴールウェイ支部の会長を務め、同郡におけるシン・フェイン党裁判所の組織化の中心人物であった。[ 3 ]
1919年、彼はラフリアのアビー教区の管理者となり、1921年には同教区の司祭に就任した。在任中、独立運動の支持者として知られていたブラック・アンド・タンズによって自宅が襲撃され、爆撃を受けた。1923年にはキリモア教区の司祭に任命されたが、短期間で司教に任命された。
1924年3月24日、彼はクロンファート司教に任命された。1924年6月の司教叙階後、彼はインタビューに応じ、自身を「共和主義者」と宣言し、「条約以前のアイルランドの時代への回帰」を望んでいると述べた。彼は条約に反対し、シン・フェイン党を支持する立場を表明した最初のアイルランド人司教であった。トゥアム大司教のトーマス・ギルマーティンは、「…その後は司教の聖別は終わりだ」と述べたと伝えられている。[ 4 ]ギルマーティンは、司祭たちに、個人的な政治的信条がどうであれ、どちらの側にも積極的に加担すべきではないと助言していた。[ 5 ]
1933年、ディグナンは『カトリック教徒とトリニティ・カレッジ』という小冊子を出版した。[ 6 ]彼はまた、急進的な司祭ジョン・フェイとも対峙しなければならなかった。[ 7 ]
ディグナンは1936年にショーン・T・オケリーによって国民健康保険協会の管理委員会の委員長に任命され、その後10年間の大半にわたってこの分野の政府政策の策定において重要な役割を果たした。[ 8 ]彼はエモン・デ・ヴァレラとの個人的な会談を含め、国家医療給付の導入のために「執拗に運動」し、最終的に1942年にこれが法制化されるのを見届けた と言われている。 [ 8 ] [ 9 ]
1944年、彼は『社会保障：国民健康保険制度の概要』を出版した。これは当時、アイルランドのベヴァリッジ・プランとして称賛され、独立したばかりのアイルランドにおけるより広範な社会福祉の提供についての議論を巻き起こした。この著作は、20世紀のアイルランドにおける社会政策の議論を、「救貧法」のような19世紀のイデオロギー的概念から脱却させた。[ 8 ]
1943年、フランシスコ会神の母宣教修道女会がバリナスローに老人ホームを開設した。ディグナンは彼女たちに病院を開設するよう勧めた。司教は土地を寄贈し、1945年にポルティウンクラ病院が開院した。 [ 10 ]