ジェリー・スミス（タイトエンド）

ジェラルド・トーマス・スミス（1943年7月19日 - 1986年10月15日）は、アメリカのプロフットボール選手で、 1965年から1977年までの13シーズン、ナショナルフットボールリーグ（NFL）のワシントン・レッドスキンズのタイトエンドを務めた。^[2]引退するまでに、彼はタイトエンドとしてNFLの通算最多タッチダウン記録を保持していた。 ^[3]スミスは1986年8月にエイズに感染していることを公表し、プロのアスリートとして初めて公表した。彼は2か月後に亡くなった。NFLネットワークのA Football Lifeシリーズの2014年のドキュメンタリーでは、彼のキャリアと「ゲイであることを隠している男性とスターアスリートとしての二重生活」が描かれている。^[3]

スミスはアリゾナ州立大学に入学したが、3年生になるまでフットボールをプレーしていなかった。1964年にウォークオンワイドレシーバーとしてチームに加わったスミスは、9試合で9回のキャッチ、129ヤード、2回のタッチダウンを記録した。翌シーズン、スミスはタイトエンドに転向し、42回のキャッチ、618ヤード、5回のタッチダウンを記録した。^[4]

1965年のNFLドラフトの第9ラウンド（全体118位）で指名されたスミスは、^[5]チームメイトにはチャーリー・テイラーがおり、大学時代の友人にはデビッド・ミクナーがいた。また、1965年のAFLドラフトの第18ラウンドでカンザスシティ・チーフスに指名された。 ^[6]

スミスは、ビル・マクピーク、オットー・グラハム両ヘッドコーチ、そして最も記憶に残るのは、ゲイの選手に前向きな姿勢を示したビンス・ロンバルディの監督の下で、ランニングとキャッチのタイトエンドとしてレッドスキンズでのキャリアを積んだ。ロンバルディの死後、ジョージ・アレンの監督の下で彼の役割は主にブロックに変わり、 1972年シーズンの終わりにはチームを第7回スーパーボウルに導いた。第4クォーター、レッドスキンズがマイアミ・ドルフィンズにリードされていたとき、クォーターバックのビリー・キルマーがエンドゾーンを走っていたスミスにパスを試みたが、ボールはゴールポストに当たった。レッドスキンズは14対7で試合に敗れたが、スポーツ・イラストレイテッド誌はスミスを「タイトエンドの中でも傑出したレシーバーで、ロングゲインのために突破する能力がある」と評した。

1976年、レッドスキンズはより体格が大きく俊敏なジーン・フジェットと契約し、スミスはフジェットがチームに溶け込むのを助け支援した。同年、ワシントン・スター紙の記者リン・ロゼリーニが、同氏のゲイのスポーツ選手に関する連載記事についてスミスにひそかにアプローチした。スミスは、氏名、チーム、または役職を明かさないという条件で寄稿した。ロゼリーニの記事はスミスの手の説明から始まり、元チームメイトのデイブ・コペイはその選手がスミスだと認識し、コペイはロゼリーニに電話をかけ、2日後にカミングアウトした初の元フットボール選手となった。

スキルが衰えていたにもかかわらず、アレン監督はスミスの勤勉さを評価し、レッドスキンズに復帰させ続けた。スミスは1977年に1回のキャッチにとどまり、1978年シーズンは負傷者リスト入りした。スミスは421回のパスをキャッチし、そのうち60回のタッチダウンを記録した。これは当時のタイトエンドの通算記録であり、NFL史上17番目に多い通算記録だった。彼の記録は27年間保持され、2003年11月16日にシャノン・シャープに破られた。 ^[7] 421回のレセプションは、彼が引退した時点でタイトエンドとしては史上3番目に多い通算記録であり、殿堂入りしたマイク・ディトカとジャッキー・スミスに次ぐものだった。^{[8]スミスは}オールプロに2度選ばれ、長年破られなかったNFL記録をいくつか保持した。2011年、プロフェッショナルフットボール研究者協会はスミスを2011年度PRFA優秀選手殿堂入りさせた。^[9]

1971年、NFLと提携したUSOツアーの一環として、スミスは他のスター選手であるジョン・ブラウン、ブッチ・バード、フレッド・ホーグリン、ジョージ・クンツ、トム・ウッデシックとともに、ベトナムで負傷した軍人を訪問し、サインをした。

1967年から1970年まで、スミスはレッドスキンズのフルタイムのスターターだった。1971年には怪我のため数試合欠場したが、翌シーズンにはフルタイムのスターターとして復帰し、1977年の最後のシーズンまでその状態が続いた。スミスはキャリアを通じて、オールプロチームに何度も選出された。^[6]

1978年のシーズン終了時に正式に引退した後、スミスは家族数人にひっそりとゲイであることをカミングアウトした。これにより、彼はテキサス州オースティンに移り、ゲイバー「ザ・ボートハウス」の共同経営者となった理由を説明できたが、後にこの決断を後悔した。^[10]

スミスは1986年にメリーランド州シルバースプリングの家族のもとに戻り、痩せて咳をしていたところ、ホーリークロス病院でHIV感染と診断された。家族や友人とこの件について話し合った後、ワシントンポスト紙のジョージ・ソロモン記者に連絡を取った。感染の経緯については話さないのが原則だったが、その結果、1986年8月7日に一面記事が掲載された。その後、元チームメイトやコーチ全員がスミスを訪ね、サポートした。

スミスは1986年10月15日、メリーランド州シルバースプリングのホーリークロス病院でエイズのため43歳で亡くなった。 ^{[2] [7] [11]}彼はこの病気で亡くなった最初の元プロスポーツ選手だった。^{[3]彼はエイズに罹っていたことを認めていたが、自分が}同性愛者であること は公に認めなかった。^[3]葬儀には元チームメイトやコーチ全員が参列し、中には棺担ぎもした者もいた。スミスはシルバースプリングのゲート・オブ・ヘブン墓地に埋葬された。

ヘッドコーチのヴィンス・ロンバルディは同性愛者の兄弟がおり、同性愛嫌悪のないロッカールームを要求したが、「伝説のロンバルディでさえ、当時の社会に蔓延していた同性愛嫌悪から彼を守れなかった」^[3] 。スミスは死の直前に「男が人生で探し求める大切なものはすべて、ロンバルディコーチの中に見つけた。彼は我々を男にしてくれた」と語った^[7]。

スミスのセクシャリティは、彼の死後、数年前にカミングアウトしていた元チームメイトのプロNFLフットボール選手デビッド・コペイによって確認された。 ^[3]コペイは自伝の中で、スミスとの性的関係について偽名で言及している。本の出版後、スミスはコペイと二度と話をしなかった。^[7]レッドスキンズのロゴは、スミスの背番号87とともにエイズキルトの一部となった。

スミスの死後しばらくして、チームメイトの何人かは彼がゲイであることを知っていたと語った。当時レッドスキンズのセーフティでスミスと同室だったブリッグ・オーエンスは、スミスは自分がゲイであると知られたらフットボールをやめてしまうので怯えながら暮らしていたと語った。 ^[7]彼によると、スミスは自分が愛していたものを人々が奪い取ることを恐れていたという。オーエンスはスミスがゲイであることを確信していたチーム選手の一人だった。デイブ・コペイは短期間スミスのチームメイトだった。コペイは1976年、現役引退後にカミングアウトした。彼はチームメイトとの関係について自伝も書いている。コペイは偽名を使っていたが、スミスはコペイが自分のことを話していることを知っていた。自伝が出版された後、スミスは二度とコペイと話をしなかった。^[12]チームメイト全員の中で、スミスはおそらく誰よりもオーエンスと親しかった。2人の絆は非常に強く、オーエンスの娘たちはスミスを「ジェリーおじさん」と呼んでいた。レッドスキンズのセンター、レン・ハウスもスミスの親しい友人だった。ある時、ある選手がハウスの気に入らない言葉（おそらく同性愛者に対する侮辱語）を言ったので、ハウスはその選手に立ち向かい、ロッカールームで二度とその言葉を聞かないようにと言った。そして、それ以来、二度と聞かなくなった。^[10]

2014年、NFLネットワークは「A Football Life: Jerry Smith 」を放送した。1時間の番組はスミス、彼のキャリア、そしてエイズによる彼の死についてだった。ブリッグ・オーエンスはコマーシャル中にインタビューを受けた。スミスが殿堂入りに値するかと聞かれると、オーエンスは、もしスミスがゲイでなければ、すでに殿堂入りしているだろうと答えた。^[7]

• アメリカンフットボールにおける同性愛

• 「ゲイのアスリートの略歴」ESPN、1998年12月18日。
• プロベンツァーノ、ジム。「スーパーボウルでプレーした最初のゲイのフットボール選手は誰ですか?」。ボルチモア アウトラウド。2008 年 1 月 11 日のオリジナルからアーカイブ。
• ソロモン、ジョージ (1986 年 8 月 26 日)。「元レッドスキンズのジェリー・スミスがエイズと闘っていると語る。『これが人々の理解に役立つかもしれない』」ワシントン・ポスト。

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