ジェリー・ルース

ジェリー（ザ・キング）・ルースは、1960年代から1970年代の「ドラッグレースの黄金時代」にレースに出場した元プロのドラッグレーサーです。彼はドラッグレースの「北西部の王」として知られていました。^[1]

ルースは若くしてレースを始めました。1950年代後半から60年代前半にかけて、兄のジョンとともに数種類のガソリン駆動のクーペやセダンでレースをしました。1963年初め、南カリフォルニアのビア兄弟からシボレーのガソリン駆動ドラッグスターを購入し、A/GDガソリンクラスでレースをした後、その年の後半にニトロ燃料のドラッグスターの実験を始めました。彼は数台の車を作り始め、さまざまな勝利とトラック記録を積み上げました。ルースは1964年から69年までの5年間、NHRAディビジョン6のタイトルを獲得し、自らを「キング」と呼ぶようになりました。彼はすぐに名声を博し、1971年には、自分で作ったドン・ロング・マスタング・ファニーカーで、当時の史上最速タイとなる6.43秒のトップ燃料経過時間を記録しました。

1972年、ルースは自作の車を売却し、リアエンジンのドラッグスター、キース・ブラックのアルミ426ヘミに乗り換えた。1973年、標高の高いアマリロ・ドラッグウェイで開催されたNHRAワールドファイナルで、2度の全米選手権チャンピオンに輝いたゲイリー・ベックを破り、彼は名声を博した。彼は、国内イベントでの初勝利で、時速232.55マイル、6.11秒の記録を出した。もう1つの注目すべきレースは、1977年にカリフォルニア州ポモナで開催されたトップフューエル・オートクラブ・レースウェイ・ウィンターナショナルズで「ビッグ・ダディ」ドン・ガーリッツを破ったときである。1977年のNHRAサマーナショナルズでは、ドン・ガーリッツの「スワンプ・ラット」を操縦し、ドラッグレース史上最速の時速255.63マイルを記録した。

世界チャンピオンになるまでの道のりで、ルースはいくつかの激しい事故に遭い、腕を骨折し、指先を切断した。1980年代半ばに引退するまでに、最高時速は260マイルに達していた。レースキャリアの中で、ルースはファニーカー部門のタイトルを3回（ドライバーとして2回、オーナーとして1回）、トップフューエル部門のタイトルを8回（68年から74年までの7回連続を含む）、トップフューエル世界タイトルを獲得した。ルースは、同じプロイベントでファニーカーとトップフューエルの両方の決勝に勝利した最初のドライバーとなり、この偉業をあと3回達成した。^{[2] [3]}

ジェリー・ルースは、シアトル南部のベンソン・ハイウェイ沿いにあるワシントン州ケントで、 3人兄弟の末っ子として生まれた。父親は不動産開発業者だった。兄のビルは父の跡を継ぎ、WEルース不動産を長年経営し、自宅の隣にある客車を事務所として使っていた。兄のジョンは銀行業に携わっていた。幼い頃、ルースはケント・メリディアン高校の駐車場に誰が一番早く到着するかを友達と競い合ったものだ。ルースは故郷ケントの近くにあるパシフィック・レースウェイズを、これまでで最も好きなトラックだと考えている。^[3]