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以前はJardinella exiguaに分類されていたCarnarvonchochlea exigua は、カーナーボン渓谷近くのクイーンズランド州北東部に生息する小型の淡水巻貝です。 [ 2 ] Carnarvoncochlea は原産地を指し、 exigua はラテン語の「exigus」（小さい）に由来します。 [ 3 ]
C. exiguaは比較的小型のカタツムリで、殻の大きさは 1.2 ～ 1.7 mm です。殻自体は半透明で薄く、色は淡いオレンジブラウンから完全に無色まで様々です。同属の他のカタツムリに比べて表面はかなり滑らかで、凹凸が少ないです。殻はトロキフォーム型で、底は平らで、円錐形の螺旋状をしています。[ 4 ]カタツムリの足は三角形に見え、一般的には色素沈着はありませんが、目の後ろに黒い斑点が 1 つと、吻の周りに小さな斑点がいくつかあります。足の側面は灰色です。カタツムリの歯舌は、舌のような構造を覆う単純な凹歯で構成されています。 [ 3 ] C. exigua のより特徴的な特徴 の 1 つは蓋です。蓋は非常に薄く、淡い黄色です。また、他の腹足類と比較して非常に細長く、長さはわずか 0.7～0.92mm です。[ 3 ]オスとメスは性的二形性がなく、両性とも同じ殻の構造、色、比率を持っています。両者の唯一の違いは生殖器官の有無です。[ 3 ]この種のメスのほとんどは、 Carnovonochlea carnobonensisと、まれにJudinella jesswiseaeにのみ共通する特徴である痕跡的な陰茎を持っています。[ 3 ]
このカタツムリの種は、クイーンズランド州北東部、特にカーナーボン渓谷国立公園とカーナーボン駅保護区の近隣または内部に固有の種です。この地域はブリガローベルト生物地理区にも属しています。1984年に、ドゥールーガラ、カーナーボン渓谷国立公園、カーナーボン駅保護区の間にある3つの小さな泉でC. exiguaのサンプルが発見されました。 [ 3 ] 2007年にこの地域を再訪した後、フィグツリー泉、オレンジツリー泉、ロングガリー泉、ティーツリー泉でさらに多くのサンプルが収集されました。[ 5 ]水路は主に孤立した密林地帯にあります。その生息地は生物多様性が高いことでもよく知られており、多くの固有の昆虫や植物種が生息しています。[ 6 ]
具体的には、C. exiguaの個体は、流れの弱いシルト質の堆積物からなる短く浅い小川に生息しています。これらの小川は地下から流れ出ているため、水質は良好で、ほとんど汚染されていません。[ 7 ]
他の類似の腹足類種と比較して、C. exiguaは生殖器官が非常に単純である。雄には、精子を貯蔵・放出する嚢である交尾嚢がない。 [ 3 ]雌雄ともに生殖器官は複雑ではなく、他の類似種によく見られる特定の器官が生殖器には存在しない。[ 4 ]
この種の雌に未発達な雄の生殖器官が存在することは独特であり、一般的には大アルテジアン盆地の一部ではない河口に生息する巻貝種にのみ見られる。これがなぜ起こるのかは現在不明である。[ 3 ]
IUCNによると、C. exiguaは絶滅危惧種とみなされている。[ 1 ]これは、このカタツムリの非常に限られた分布と、様々な脅威にさらされていることに起因する。挙げられている主な脅威の1つは、家畜の影響である。C . exiguaは、140年以上も牧場として使われてきたカーナーボン駅の近くに生息しているため、[ 8 ]牛の糞や廃棄物が水路に流れ込み、藻類の異常繁殖や水質汚染を引き起こす可能性がある。[ 9 ]また、家畜は在来の草を踏み荒らし、 C. exiguaが生息するような小さな泉の岸辺を劣化させることも知られている。近くの河口付近に井戸を掘ったり、穴を掘ったりすることも、この種の生息地に対する脅威である。これにより、水の流れが変わってしまい、複数の泉が枯渇している。[ 10 ]同様に、地元の湧水の掘削も問題を引き起こします。それは河口の堤防を侵食し、多くの淡水巻貝種の生息地を劣化させるからです。[ 11 ]ウロクロア・ムティカなどの植物、カダヤシなどの海洋無脊椎動物、豚などの野生化した 動物を含む外来種はすべて、小川や湧水に依存する生態系を破壊することが示されています。[ 12 ]この地域は山火事も発生しやすいです。[ 13 ]
しかし、この地域の水路の質と寿命を改善するための取り組みが行われています。これには、農家などの地元の関係者と話し合い、彼らが自分の土地にある水源を保全する方法を積極的に検討することが含まれます。また、家畜が水源に近づくことを制限したり、研究者による継続的なモニタリングを実施したり、外来種の移動を制御する政策を実施したりするなど、水路の健全性を高めるための取り組みも行われています。[ 12 ]
C. exiguaと非常によく似た種は他にも多数存在します。C . carnovornensis は多くの身体的特徴を共有しており、生殖器官、蓋の厚さ、全体的なサイズの違いのみが異なります。[ 14 ] C. exigua は以前はJardinella属に分類されていました。そのため、生息地、分布、殻の大きさや色、その他の一般的な特徴など、この属の他のほとんどの種と多くの類似点があります。[ 3 ]しかし、分類の変更によって示されるように、 Jardinellaとは依然として多少異なります。分類の変更は、カタツムリの直腸が弓形をしているためです。これはJardinella属の種には見られない特徴です。[ 5 ]カーナーボン国立公園とドゥールーガラ近郊の地域に生息するすべてのカタツムリは、デフォルトでC. exiguaとみなされます。 [ 4 ]この分類内には種の多様性が存在する可能性があるが、そのためには腹足類に関する今後の研究をさらに進める必要がある。[ 5 ]