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ヤン・オリエスラガース中尉は、ベルギー出身のオートバイと航空機のパイオニアであり、両方の乗り物で世界記録を樹立した。第一次世界大戦中、戦果を主張することに無関心だったにもかかわらず、彼はエースパイロットとなった。確認された撃墜数は6機、未確認の撃墜数は17機、そして未申告の撃墜数は不明である。後に彼はアントワープ空港の開発に尽力した。
小惑星9684は彼にちなんで名付けられた。
ヤン・オリエスラーガース中尉は自転車を手放し、初期のオートバイ速度記録保持者となった。彼は時速100キロメートル（62マイル）を初めて達成し、1902年の世界チャンピオンとなった。1909年、彼はブレリオ単葉機を購入し、 10月にパイロット免許第5号を取得した。1910年にはランス航空大会で優勝した。1913年までに、彼は7つの世界航空記録を樹立した。1914年6月、彼はローラン・ギャロスに匹敵する曲技飛行の腕前を証明した。[ 1 ]
第一次世界大戦の始まり、ドイツ軍が彼の故郷ベルギーに侵攻した際、ドイツ政府はオリエスラーガースを航空観測任務に徴用しようとした。彼は自身とブレリオXI型飛行機を祖国の軍隊に志願し、彼の2人の兄弟、ジュールとマックスも同様に志願した。ヤン・オリエスラーガースは軍曹に昇進し、1914年末までに将校に任官された。 [ 1 ]
1915年1月5日、彼は不時着し、左腕と左脚、そして胸を負傷した。9月12日、彼はアビアティクCIを撃墜し、ベルギー人パイロットとして、またパイロット全体でも最初の空中戦勝利を主張したパイロットの一人となった。当時、彼は「ル・デーモン」と呼ばれるニューポール10を操縦しており、これはベルギー空軍で唯一迷彩塗装が施され、国籍マークの外側の円が黒で記された機体だった。[ 2 ]
その後、彼は未確認の撃墜記録を4件立て続けに残し、ニューポール10をニューポール11に乗り換えた。1916年6月17日、ベルギーのパイペガーレ上空でフォッカーD.IIを撃墜し、2度目の確定撃墜を記録した。ニューポール11での飛行中にさらに7件の未確認撃墜記録を残し、1917年を終えた。[ 3 ]
オリースラガースは1917年を新型のニューポール機でスタートしたようだが、新たに手に入れたハンリオ HD.1機でさらに2機の未確認の勝利を記録した。その後、6月14日、ショア上空でドイツの偵察機を撃墜した。翌日、キーム上空でフォッカー D. II 機を炎上させ、4度目の撃墜を記録した。さらに2機の未確認の勝利が続いた。そして1917年11月4日、飛行中に気を失い、レ・モエール飛行場に墜落した。昏睡状態で病院に搬送されたが、数日後に意識を取り戻した。[ 3 ]
彼は1918年1月に飛行任務に復帰したが、再び戦果を挙げたのは5月3日だった。その日、彼は2件の主張のうち1件が承認された。19日にはウーメン上空でアルバトロスDVを炎上させ、これが彼の最後の公式戦果となったが、未確認の戦果がもう1件あった。[ 3 ]
オリエスラーガースの承認記録が悪かっただけでも評価が低かったのに、彼はドイツ軍に戦いを挑むのが常で、功績を主張するための書類作成には無関心だった。1916年3月30日に敵陣後方での目撃された勝利に関する戦闘報告書を提出したが、将校の確認がなかったため検証されなかった。彼は通常、ドイツ軍陣後方での勝利を主張することにはこだわらなかった。[ 2 ]
ヤン・オリエスラーガースはめったに休暇を取らなかったが、機関銃の発明者であるアイザック・ニュートン・ルイス大佐をロンドンに何度も訪ねた。彼は自分のホーム飛行場と割り当てられた飛行機の周りで忙しく過ごすことが多かった。彼は習慣的に新米パイロットを訓練し、彼らが危険な空中戦の世界に足を踏み入れる際の手助けをした。[ 1 ]
オリースラガースは優秀なパイロットで、弟のジュールスは有能な整備士だった。この組み合わせは通常、エースパイロットの操縦する飛行機の信頼性を意味していたが、1918年11月9日、エンジントラブルによりヤン・オリースラガースはエークロ近郊の畑に墜落した。これは彼の518回目にして最後の戦闘出撃であり、彼は4年間で97回の空中戦を戦った。[ 1 ]
オリースラガースは1919年9月23日まで除隊しなかった。彼は故郷に戻り、ガレージを開業した。1921年4月1日、彼は予備役中尉として年金を受け取った。彼は祖国のために働き続け、1923年にはアントワープ新空港の開港に大きく貢献した。今日でも、彼の像は空港の入り口に立っている。[ 3 ]
ヤン・オリエスラーガースが1942年3月23日に癌で亡くなったとき[ 3 ] 、ベルギーは再びドイツ軍に占領されていた[ 4 ]。ナチスはベルギー国歌の演奏とベルギー国旗の掲揚を禁止していたが、国民の敬意の証として、オリエスラーガースの棺は彼が長年尽くしてきた国旗で堂々と覆われ、彼の名誉のためにベルギー国歌が演奏された[ 3 ] 。