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ジェームズ・エドワード・キーラー（1857年9月10日 - 1900年8月12日）はアメリカの天文学者。写真を用いて銀河を観測した初期の人物であり、土星の環が固体のように回転しているのではないことを観測によって初めて示した人物でもある。
キーラーはイリノイ州ラサールで生まれたが、幼少期の大半をフロリダ州ジャクソンビル近郊のメイポートで過ごした。彼の母方の祖父は、コネチカット州の元知事、ヘンリー・ダットンである。
キーラーは1888年からリック天文台で働き始めましたが、1891年にピッツバーグ大学のアレゲニー天文台の所長に任命された後、リック天文台を去りました。1898年にリック天文台の所長として復帰しましたが、その直後の1900年に亡くなりました。キーラーは心臓の弱さを患っていましたが、死の直前まで診断されませんでした。8月12日、彼は突然の脳卒中で亡くなりました。彼の遺灰は、アレゲニー天文台にある31インチのキーラー記念望遠鏡の基部にある納骨堂に埋葬されました。[ 1 ]
キーラーはジョージ・ヘイルと共に『アストロフィジカル・ジャーナル』を創刊し、編集長を務めた。同誌は今日でも主要な天文学誌の一つである。
彼の両親はウィリアム・F・キーラーとアンナ（旧姓ダットン）キーラーであった。[ 2 ]彼は1891年に結婚し、未亡人と2人の子供を残した。
キーラーは、1888年1月7日にリック天文台の36インチ屈折望遠鏡を用いて、現在エンケギャップとして知られる土星の環の隙間を最初に観測した。この特徴は、 A環の明るさのより広い変動を観測したヨハン・エンケにちなんで名付けられた後、[ 3 ]キーラーの貢献が明らかになった。[ 4 ]ボイジャーによって発見されたA環の2番目の大きな隙間は、彼に敬意を表してキーラーギャップと名付けられた。
1895年、彼の土星の環の分光学的研究により、環の異なる部分が土星の周りを公転する速度が異なるため、異なるドップラーシフトで光を反射することが明らかになった。[ 9 ]これは、環は無数の小さな天体で構成され、それぞれが独自の速度で土星の周りを公転しているというジェームズ・クラーク・マクスウェルの理論を初めて観測的に確認したものであった。これらの観測は、アレゲニー天文台の13インチ・フィッツクラーク屈折望遠鏡に取り付けられた分光器を使用して行われた。
リック・クロスリー望遠鏡による彼の観測は、大型光学反射望遠鏡の重要性を確立し、天文学者の星雲に関する理解を広げるのに役立った。彼の早すぎる死後、リック天文台の同僚たちは、リック天文台の出版物の特別号に彼の星雲と星団の写真を掲載するよう手配した。[ 10 ]
キーラーは1899年にコロニス小惑星452ハミルトニア、1900年に火星横断小惑星(20958)A900 MAという2つの小惑星を発見したが、後者は99年後に発見されるまで行方不明の小惑星となっていた。[ 8 ]
1967年にパルサーが発見された後、 1899年にキーラーが撮影したかに星雲の光学画像が、かにパルサーの固有運動を決定するために使用された。[ 11 ]
キーラーは1899年に米国科学アカデミーからヘンリー・ドレイパー・メダルを授与された。 [ 12 ] 1900年には太平洋天文学会の会長に選出された。
1880年、アレゲニー天文台長のサミュエル・ピアポント・ラングレーは、キーラーらとともに、ホイットニー山の山頂への科学探検に出かけた。この探検の目的は、太陽放射が地球の大気によってどのように選択的に吸収されるかを研究し、高高度での結果を低高度での結果と比較することであった。この探検の結果、ホイットニー山の近くにある標高14,240フィートの山頂が「キーラー・ニードル」と名付けられた。
土星の環にあるキーラーギャップに加え、火星のキーラー・クレーター、月のキーラー・クレーター、小惑星2261キーラーも彼の名にちなんで名付けられている。[ 13 ]