Loading article…
ジェームズ・ブラック（1800年5月1日 - 1872年6月22日）は、ジム・ボウイが設計したボウイナイフの改良で最もよく知られているアメリカのナイフ職人である。[ 1 ]
ジェームズ・ブラックは1800年5月1日にニュージャージー州ハッケンサックで生まれた。[ 1 ]ジェームズの母親は彼が幼い頃に亡くなり、継母とうまくやっていけなかった。ブラックは8歳で家出してペンシルベニア州フィラデルフィアに行き、銀細工師の見習いになった。[ 1 ] 18歳で西へ移住し、オハイオ川とミシシッピ川で仕事に就いた。1820年頃、ブラックはルイジアナ州バイユー・サラで渡し守やレッド川の蒸気船の甲板員としてしばらく働き、そこから上流のアーカンソー州フルトンまで行った。ブラックは船を降り、フルトンの北東14マイル（23km ）の交差点に定住した。そこは後にアーカンソー州ワシントンとなり、ブラックの永住の地となった。 [ 1 ]
ブラックは旅の途中でイライジャ・スチュアートと親しくなった。スチュアートはワシントンで酒場を開き、ブラックは地元の鍛冶屋ウィリアム・ショーに雇われた。ブラックは以前の訓練のおかげで銃器やナイフの修理を担当し、ショーは馬蹄や荷馬車の車輪などの修理に専念した。ブラックは後にショーと共同経営者となる。スチュアートの酒場は、デイビー・クロケット、ジム・ボウイ、ウィリアム・B・トラビスがテキサス独立の計画を練った場所として有名になり、ブラックは世界最高級のナイフをいくつか製作するようになった。ブラックは共同経営者の娘アン・ショーと恋に落ちたが、ショーが結婚を認めなかったため、共同経営者から外された。解散した共同経営者から受け取った約束手形を担保に、ブラックはコサトット川沿いの土地を購入し、鍛冶屋、ダム、製粉所を設立した。
ブラックの事業は、彼が土地から追い出されたことで終わりを迎えた。地元の役人は、その土地はインディアンとの条約で定められた土地であり、ブラックは合法的にそこに住むことはできないと主張した。ブラックはその後、ウィリアム・ショーから共同事業の自分の取り分として受け取った手形が実際には無価値であることを知った。ブラックはショーの店と競合する形で自分の鍛冶屋を開業し、ショーの反対にもかかわらず1828年にショーの娘と結婚し、ショーの息子も自分の事業に加わるよう説得した。ブラックはすぐにその地域で最高の鍛冶屋として認められるようになり、義父の競合店に悪影響を与えた。
ブラック夫妻はこの時期に4人の息子と1人の娘をもうけた。1829年にウィリアム・ジェファーソン、1830年にグランディソン・デロイストン、1832年にサラ・ジェーン、1834年にジョン・コルバート、そして1835年にシディナム・ジェームズである。ブラックは地域社会で尊敬される人物となり、地方自治体の役職を務めた。
1830年、ブラックは、1827年の砂州での決闘でナイフファイティングですでに有名だったジム・ボウイのために有名なボウイナイフを作った。 [ 1 ]テキサスで3人の暗殺者を殺害し、アラモの戦いで死んだボウイとブラックのナイフは伝説となった。[ 1 ] 1836年にボウイが亡くなった後、ブラックはテキサスに向かう開拓者にナイフを売って繁盛した。誰もが「ジム・ボウイのナイフ」を欲しがっていたようだ。ブラックは革のカーテンの後ろでナイフを鍛造し、その製法を秘密にしていた。ブラックのナイフは非常に丈夫でありながら柔軟性があることで知られていた。多くの人が、ブラックがダマスカス鋼を作る製法を再発見したと主張した。
ジェームズ・ブラックの妻アンは1838年に亡くなり、1839年、ブラックが病床に伏せている間に、義父のショーがブラックの家に押し入り、棍棒で彼を激しく襲った。ブラックは飼い犬のおかげで命拾いし、一命は取り留めたものの、目はひどく損傷した。彼は医師の診察を受けるため北部へ向かったが、オハイオ州シンシナティの医師の不適切な治療によって、さらに目にダメージを受けてしまった。ブラックがアーカンソー州に戻ると、義父が彼の事業と財産を違法に売却し、現金を持って姿を消していたことが分かった。
ブラックは地元の農園で数年間暮らした後、アイザック・ニュートン・ジョーンズ博士に引き取られ、彼の家に住まわせてもらった。ブラックはその後30年間、ジョーンズ一家と暮らした。彼はナイフ作りの秘訣をダニエル・ウェブスター・ジョーンズに伝えようとしたが、その技術を思い出せなかった。ジョーンズは後にアーカンソー州知事となる。ジェームズ・ブラックは1872年6月22日、アーカンソー州ワシントンで亡くなった。
より懐疑的な見方では、「…ジェームズ・ブラックがジェームズ・ボウイのためにナイフを作ったことを立証する直接的な同時代の証拠はない…この話は、ブラックが精神的に無能力と判断された後、ずっと後に彼が主張したことにのみ基づいている…」[ 2 ] 「…ジェームズ・ボウイが個人的な遭遇でナイフを使用したことが確認できる唯一の機会は、1827年のサンドバーでの出来事である…」 [ 2 ] 「…今日に至るまで、彼の名前が付けられたナイフで本物であることが証明されたものも、ジェームズ・ブラックの作品であると確実に特定されたものも知られていない。また、彼がどんな種類のナイフでも作ったことが疑いの余地なく証明されているわけでもない！」[ 3 ] 問題（および立証責任）を人からナイフに移すと、「…ブラックの説明は、ボウイ家の歴史のこの部分を理解する最も論理的な方法である。」[ 4 ]
ブラックの店は、オールド・ワシントン歴史州立公園の一部として再現されている。オールド・ワシントンはアメリカ刃物職人協会の本部であり、同協会はこの場所でナイフ製作の専門学校を運営している。ブラックのナイフは非常に希少で、コレクターの間で高く評価されている。
初期のボウイナイフのいくつかは、アメリカ刃物職人協会のコレクションの一部として、アーカンソー歴史博物館に展示されている。
1996年、ブラックはアメリカ刀鍛冶協会の殿堂入りを果たした。[ 5 ]