ジャム（小説）

ジャム

初版表紙
著者	ヤッツィー・クロショー
カバーアーティスト	ティナ・アレッシ
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト、SF、ディストピア小説
出版社	ダークホースブックス
発行日	2012年10月23日
出版地	オーストラリア
メディアタイプ	印刷版（ペーパーバック）、 オーディオブック
ページ	400（初版）
番号	978-1-59582-957-3（初版、ペーパーバック）
OCLC	794973812
LCクラス	PR9619.4.C735J36 2012
先行	モグワールド
に続く	食糧のために銀河を救う

『ジャム』は、イギリスのビデオゲーム評論家ベン・「ヤッツィー」・クロショーによる終末後のSF小説である、2010年の 『モグワールド』に続く、彼の2番目の出版された小説である

この小説の構想は、彼が毎週Zero Punctuationで書いているサバイバルホラーゲーム『デッドアイランド』のレビューに見ることができる。そこで彼は、文明がゾンビの黙示録以外の形で終焉を迎えたら、人々は対処できないだろうと述べている。^[1]

この小説は、有機物を食べる「肉食」のイチゴジャムで街が覆われた後、オーストラリアのブリスベンで生き残った人々のグループを中心に展開する。

ある朝、トラヴィスはブリスベンのアパートで目を覚ますと、同居人のフランクを食い尽くした人食いイチゴジャムの 3 フィートの層で街が覆われていることに気づく。ジャムはゴム、綿、人間などの有機物を食べ、プラスチックなどの無機物には反発する。ジャムは感知した有機物に向かって自らの一部を伸ばすこともできる。

トラヴィスとルームメイトのティムは、すぐにジャーナリズムを学ぶ学生のアンジェラと、ゲームデザイナーのドン・サンダーランド（以前、モグワールドに登場していた）と合流します。物資を探しているときに、トラヴィスとティムは巨大なゴリアテの鳥を食べるクモに遭遇します。トラヴィスはそれを持ち帰ることにし、すぐに「メアリー」と名付けます。

一行は、街の中心にある大きなインフラ施設、ヒバツビルに向かうことにした。ティムは社会を立て直す必要があると考えたが、ドンはただ救助を待っているだけだと考えた。その後すぐに、ヘリコプターが彼らのアパートに墜落し、一行は墜落現場から2人のアメリカ兵を救出した。1人は「X」と名乗る女性で、もう1人は「Y」と名乗る男性だった。Xは、ドンの救助標識を「HEPL」という組織と間違えたと口を滑らせたが、すぐにそれを否定した。

アパートに戻れなくなったグループは、ヒバツビルへ向かう。彼らはエバーロングという名の帆船を発見し、これを旅に使う。途中で、トラヴィスとドンはドンのオフィスに立ち寄り、彼の「ビルド」であるハードドライブを受け取る。しかし、彼らはゴミ袋をかぶった3人の男に待ち伏せされ、ハードドライブを盗まれて持ち去られる。ドンとトラヴィスは、ビニールで身を覆えば渋滞を抜けられることに気づく。

グループはプラスチック人間を追ってブライアー センターショッピング センターに向かい、そこでプラスチックの覆いをかぶった若者たちの集団を発見します。彼らは全員「皮肉な」行動をとり、「クレイジー ボブ」を崇拝しています。彼らのリーダーであるロード オーサムオは「皮肉にも」誰かを処刑し、グループは緊張状態になります。ティムは集団の運営方法を心配し、「クレイジー ボブ」が老人の用務員であることを発見します。

トラビスはメアリーのことを心配し、ケージで見つけたセキセイインコを彼女に食べさせる。彼はすぐに「ウィスカーズ」と名付けられたその鳥が、集落の「王女」であるレイヴンヘアー（本名はディアドラ）のものであると知る。ショッピング センターから出ようとする者は誰でも渋滞で殺されることがすぐに明らかになり、ティムはその機会を利用してリーダーの代わりとして自らを主張する。トラビスはまた、X が渋滞の責任を感じていると言うのを耳にし、「サンダーランド問題」として知られるものを明かす。その夜、ドンとトラビスはセンターから逃げる。ドンは体型を回復し、誤ってクレイジー ボブを邪魔し、2 人は屋根に閉じ込められる。彼らは死因が、センターから出ようとする者を矢で狙撃する Y の仕業であることを知る。

ドンとトラヴィスはヒバツビルにたどり着き、厳格な官僚主義の支配下にある集落を発見する。キャシーという部長は、スパイとしてブライアーセンターに戻るよう2人に指示する。トラヴィスとドンはショッピングモールに戻り、偶然プラスチック人間に自分たちの正体を明かすが、ティムがロード・オーサムオのリーダーの座を奪おうとしていることを知る。プラスチック人間を殺しているのはYだと知ったティムとグループは、Yを阻止して政治権力を獲得するために出発する。

X は Y を制圧し、殺人を止め、彼がヒバツ ビルからプラスチック人間を「鎮圧」するために送り込まれたことを知る。アンジェラとトラヴィスは Y の身分証明書も発見し、HEPL は「人類絶滅プロトコル リブラ」の略だと記されている。しかし、プラスチック人間のところに戻ると、クレイジー ボブはドンとトラヴィスが彼を邪魔した人物であり、ウィスカーズの死にトラヴィスが関与していたことを暴露し、プラスチック人間は彼らに反旗を翻し、彼らを集落から追い出す。ヒバツ ビルが Y を殺そうと送り込んだ人物だと知ったロード オーソメオは戦争を宣言し、「皮肉にも」自分の部下を死に追いやる。Y はロード オーソメオを阻止し、2 人を窮地に追い込むことに成功する。

ヒバツはプラスチック人口の残りをわずかながら獲得し、グループはビルに移動し、ドンは体格を取り戻す。しかし、ビルの周囲に渋滞が発生し始め、これはそこに住む人々の数に反応している。渋滞はキャシーを飲み込み、担当官僚は渋滞を解消するために人々を殺害することを検討する。Xは、彼女とYが脱出したUSSオビ＝ワンという航空母艦が川に放置されているのを発見する。彼女とグループの残りはエバーロングのヒバツビルから逃げるが、ディアドラは取り残される。

グループはキャリアにたどり着くが、突然のジャムでエバーロングが破壊され、トラヴィスは他のメンバーと離れ離れになる。この出来事の前にエックスがチェスト型冷凍庫に隠れていたため、トラヴィスは彼女と一緒に閉じ込められ、ジャムから彼らを救出する。エックスはジャムの原因は自分にあると打ち明けるが、2人は窒息する前に救出される。

船に乗り込んだ後、トラヴィスたちは HEPL で働き、ジャムとその効果を研究していた科学者、ソーン博士を紹介される。ドンは船内のインターネット接続を利用してビルドをアップロードし、ジャムがオーストラリアのみに及んでいたことを知る。ソーン博士は、Y に渡されたフラッシュ ドライブがあれば、ジャムの効果を中和する化合物を作成できると明かす。しかし、彼はすぐにスナイパー ライフルで射殺される。トラヴィスは、射手がティムであり、ブリッジに閉じこもってオビ＝ワンを海に連れ出そうとしていることに気付く。

トラビスは突然、ヘリコプターの墜落後にドンが Y のズボンを盗んだことを思い出し、これが前述の「サンダーランド問題」であると気付きます。ドンはポケットの中にフラッシュ ドライブを見つけ、アップロードします。ギャングはジャム発生の背後にある真実を発見します。それはテストに使用され、輸送のために X と Y に渡されたものでした。彼らはそれを車の屋根に置いて走り去り、誤って放出し、ジャムを拡散させました。

オビ＝ワンは、大陸の周囲に防衛線を張っていたアメリカ海軍の攻撃を受ける。Xとアンジェラは船を止めようとしてジャムに飲み込まれ、トラヴィスはなんとかドンの命を救う。トラヴィスは、救命いかだに乗って沈没する空母に飛び乗ったティムを追いかける。2人は互いに打ち明け合う。ティムは、ジャムは究極的には良いものだと信じ、社会を再建するという夢を諦めたくなかったためにソーン博士を撃ったのだ。ジャムが2人を感知すると、ティムは自分の命を守るためにトラヴィスを殺そうとするが、トラヴィスは素早く行動してメアリーをティムの上に投げつけ、ティムは驚いていかだから落ちてジャムの中に落ちてしまう。

しばらく海上で立ち往生した後 (その時点ではメアリーが自分に話しかけているという幻覚を見る)、トラヴィスはアメリカ海軍に救助され、生き残ったのは彼とドンの 2 人だけとなった。ドンはフラッシュ ドライブを頼みの綱として使い、トラヴィスとアメリカに送られる。数週間後、渋滞は解消され、トラヴィスはメアリーをドンに預けてディアドラを探すためにブリスベンに戻る準備をする。

• トラヴィス: 小説の主人公。彼の視点で物語が展開されます。トラヴィスは、ブリスベンの中心部でフラットメイトのティムとフランクと暮らす、失業中の 20 代の男性です。トラヴィスには個性がなく、自分の考えを貫くよりも、他の人の計画に従う傾向があり、行動の多くは完全に反動的です。彼は、誰かの死を目撃すると「激怒」する癖があります。また、時々無頓着で、重要な情報を漏らしたり、当たり前のことを言ったりすることがよくあります。この惨事の早い段階で、トラヴィスはゴライアス バード イータータランチュラを発見し、それを養子として「メアリー」と名付けます。最初は怖がっていましたが、すぐに感情的に愛着が湧き、クモを通して自分の感情を投影するようになり、小説の終わり頃には、クモが自分に話しかけているのではないかと信じるほどになります。
• ティム: トラヴィスのルームメイト。以前はフリーランスのミュージシャンとして働いていた。他のみんなとは違って、ティムはジャムの終末に興奮している。彼は社会再建の見通しを大いに楽しみ、主に定住地を見つけて自立し、自然なリーダーシップの役割に成長することに焦点を当てている。しかし、ジャムが全世界をカバーしていなかったことが明らかになると、彼は気が狂ってしまう。
• アンジェラ: トラヴィスとティムのアパートに住む少女。以前はスターバックスで働いていた。彼女はジャーナリズムを学ぶ学生で、小説の中ではほとんどの場面でビデオカメラを持ち歩き、すべてを記録しようとしています。彼女はXの嘘に何度も異議を唱え、ジャムが陰謀の一環として発売されたと信じており、それを解明しようとしています。
• ドン・サンダーランド: トラヴィスとティムのアパートに住むゲームデザイナー。ドンは絶えず怒りっぽく、皮肉屋で、グループのほぼ全員と衝突する。グループの動機についてティムと頻繁に衝突する。グループの救出を待つ必要があると考えているからだ。ゲームデザイナーとして、ドンは自分の作品が入ったハードドライブ「ビルド」を取り戻そうとし、盗まれた後、小説の大部分をそれを取り戻すことに費やしている。ドンは以前、モグワールドの人間キャラクターの一人として登場していた。
• X : アメリカ訛りで話す女性政府職員。彼女と Y は、HELP の看板を「HEPL」と勘違いして、ドンのアパートにヘリコプターを墜落させる。X が渋滞について何かを知っていることは早い段階で明らかになるが、彼女はそれを否定し、知らないふりをし続ける。アンジェラは、彼女が嘘をつくのが下手だと言うので、非常にイライラする。後に、トラビスは彼女が渋滞の原因であることを耳にするが、それは事故によるものであることが判明する。彼女の本名はヨランダであることが明らかになる。
• Y : X のボディガードを務める男性兵士。Y はほとんど話さず、表情も変えない。非常に筋肉質で、戦闘のエキスパートである。冷淡な態度だが、X には非常に忠実で、彼女の命令に従い、彼女を危険から守る。ヒバツビルの住人からブライアーセンターの住民を鎮圧するよう命じられ、最終的には殺人狂になる。
• ロード・オーソモ（本名ジェラルド）：ブライアーセンターの個人崇拝者であり、生存者のリーダー。彼は「プラスチックの人々」を率いて「クレイジー・ボブ」を「皮肉な」崇拝をしており（皮肉を皮肉と勘違いすることが多いが）、人を「皮肉な」形で処刑することさえある。彼とプリンセス・レイヴンヘアーはインターネットフォーラムに投稿していた。ティムは選挙でモールのリーダーに彼に挑戦し、ほとんど成功しそうになった。
• プリンセス レイヴンヘア(本名ディアドラ): ショッピングモールの住人の「プリンセス」。プリンセスであるにもかかわらず、レイヴンヘアは自分の支持者たちの「皮肉な」性質に不安を感じており、リーダーであることに抵抗を感じています。彼女は早くからトラヴィスと親しくなり、友人になります。レイヴンヘアは「ウィスカーズ」という名のセキセイインコも飼っていましたが、トラヴィスはそれをメアリーに無意識のうちに食べさせてしまい、メアリーと彼の友情は崩壊しました。彼女の運命は小説の最後まで不明のままです。
• クレイジー ボブ: ショッピング モールの住人から「皮肉な」崇拝の対象となっているが、実際にはクレイジー ボブは店を開けるために鍵を使っていた管理人だった。彼は認知症の兆候を示す混乱した老人で、頻繁にお茶を頼んだり、警察を呼ぶと脅したりしている。彼はジャム アポカリプスのことや、自分が崇拝されていること、自分の名の下に人々が処刑されたことなどについて全く知らない。
• キャシー：ヒバツビルの「買収」部門の責任者。
• ゲイリー：ヒバツビルの取締役会長で、意思決定を行う人物。
• フランク: トラヴィスとティムのルームメイトであり友人。小説の中でジャムに飲み込まれる最初の人物。

• ダークホースでのジャム