ジャクソン・メッツ

ジャクソン・メッツは、 1975年から1990年までミシシッピ州ジャクソンに本拠地を置いていたプロ野球チームである。 ^{[1] 2010年現在、ジャクソン}都市圏を本拠地とするチームの中では最も長く存続している。16シーズン存在した間ずっと、チームはニューヨーク・メッツのクラスAA傘下としてテキサスリーグで競い合い、 1991年シーズンにペンシルベニア州ウィリアムズポートに、 1992年シーズンに ニューヨーク州ビンガムトンに移転した。

ジャクソン・メッツは、ニューヨーク・メッツがAAクラブであるビクトリア・トロスをテキサス州ビクトリアに1年移転した1974年に誕生した。^{[2]ジャクソンの市民指導者らは、マイナーリーグのクラブのために新しいスタジアムを建設する運動を展開していた。当時、ジャクソンには}、ジャクソン・セネターズが1953年にクラスCのコットン・ステーツ・リーグで最後にプレーして以来、クラブがなかった。ジャクソンを本拠地とする以前のマイナーリーグのチームは、ダウンタウンのミシシッピ州立フェアグラウンドの競技場でプレーしていたが、スミス・ウィルス・スタジアムと名付けられた新しい球場は、ジャクソン北東部の郊外にある州間高速道路55号線の東側、レイクランド・ドライブに建設された。チームが1975年に試合を開始したとき、球場にはまだ照明がなく、駐車場は舗装されておらず、記者席には屋根がなく、クラブ事務所は一時的にトレーラーに置かれていた。ジャクソンでの最初の数年間、メッツは1試合平均1,600人のファンを集めた。エド・クナイプはジャクソン・メッツの初代ゼネラルマネージャーであり、チームをジャクソンに移転させる取り組みを主導した。

1976年と1977年は、ジャクソン・メッツが1988年までシーズン全体で負け越しを記録した唯一の2年だった。

1980 年代、ジャクソン メッツはテキサス リーグの有力チームとして台頭しました。チームは 1978 年から 1987 年にかけて 8 回連続でプレーオフに出場し、テキサス リーグ チャンピオンシップ シリーズにも 7 回出場しました。そのうち 5 回は 1983 年から 1987 年にかけての連続出場です。チームは 1981 年、1984 年、1985 年にテキサス リーグで 3 度の優勝を果たしました。ジャクソンのファンはチームの成功に応え、1981 年にはスミス ウィルス スタジアムに 112,000 人以上の観客が押し寄せました。この年、将来メジャー リーグの監督となるデイビー ジョンソンがジャクソン メッツを率いて初めてイースタン ディビジョンのタイトルを獲得しました。メッツはその後も勝利を重ね、その後 6 年間観客動員数は 10 万人を超えました。

将来メジャーリーグで活躍する選手の多くは、マイナーリーグでキャリアの一部をジャクソン・メッツで過ごした。1984年の優勝チームには、 20本のホームランを打ったビリー・ビーンと、 53盗塁を記録したレニー・ダイクストラがいた。メッツの投手陣は、 14勝3敗のカルビン・シラルディが中心で、リック・アギレラ、ロジャー・マクドウェル、ジェイ・ティブス、フロイド・ユーマンズもいた。連覇を果たした1985年のチームは、デーブ・マガダン、ランディ・ミリガン、マーク・カレオン、バリー・ライオンズが率い、全員が打率3割以上を記録した。さらに、メッツはさまざまな時点で、将来メジャーリーガーとなるリー・マジリ、マイク・スコット、ジェフ・リアドン、ヒュービー・ブルックス、ジョディ・デイビス、ダリル・ストロベリー、ケビン・ミッチェル、テリー・ブロッカー、ジョン・ギボンズ、ケビン・エルスターを起用した。

1990年のシーズン終了後、メッツ球団はジャクソン・メッツを親球団の近くに移転したいという意向を発表した。そのため、チームの所属はニューヨーク州ビンガムトンに移され、イースタンリーグのビンガムトン・メッツとなった。1991年シーズン、ヒューストン・アストロズはAA傘下のチームをジャクソンに移転した。このチームは、コンテストでジャクソン・ジェネラルズ（現在はテキサス州コーパスクリスティにあり、現在は解散したテネシー州のサザンリーグのチームとは異なる）と名付けられ、優勝したチームはアンドリュー・ジャクソン将軍を表すニックネームとなった。ジャクソン将軍は陸軍将校で、後にアメリカ合衆国大統領となり、ジャクソン市の名前の由来となった人物である。