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アイルランドのレースは、アイルランドの刺繍の伝統において常に重要な部分を占めてきました。ニードルポイントとボビンレースはどちらも18世紀半ばより前にアイルランドで作られていましたが、商業規模で作られたことはなかったようです。有名な慈善家であるレディ・アラベラ・デニーのようなアイルランドの貴族が、社会的および政治的なつながりを利用して新しい産業を支援し、アイルランドのレースの海外販売を促進しました。ダブリン協会と連携して活動していたレディ・デニーは、ダブリンの救貧院、特にそこの子供たちにレース作りを導入しました。[ 1 ]これは、ベネチアのグロスポイントレース の外観を模倣した、初期のかぎ針編みの一種と考えられています。
レース作りの技術はすぐにダブリンを超えて国内の最も貧しい地域に広まり、若い女性が家族を支えるための人気のある手段となった。レース作りにはボビンと細い綿糸または麻糸以外にほとんど道具は必要なく、忍耐力が非常に必要だったため、産業が少なく雇用機会も限られている国の辺境地域に適していた。[ 2 ]
ヨーロッパ中の裕福な女性たちが身につけていたレースは、アイルランドの貧しい女性たちによって作られていました。レースは高級品であり、豪華なウェディングドレス、洗礼服、教会の祭服などを飾るために用いられ、多くの家族を飢餓や困窮から救う上で重要な役割を果たしました。アイルランドのレースは、1700年から現在に至るまでの社会政治的な変化を反映しています。
アイルランド各地にレース製作学校が設立され、地域によっては高品質な製品で評判を得るようになりました。国内のさまざまな地域で独特のレースが生産され、目の肥えた顧客は好みのスタイルに応じて、キャリックマクロス・レース（モナハン県） 、ケンメア・レース（ケリー県）、ヨーガル・レース（コーク県）などを求めるようになりました。リムリック・レース（製造方法からタンブール・レースとも呼ばれる）は1830年代以降に広く知られるようになりました。また、1765年頃から1900年頃までのヘッドフォード（ゴールウェイ）のボビン・レースの詳細については、「ヘッドフォード・レース・プロジェクト」を参照してください。
困難な時代には、女性たちは家族を支える方法を見つけなければなりませんでした。これは特に1840年代の大飢饉の最中とその後に顕著でした。[ 3 ]その頃、アイルランドの多くのカトリック修道女はベネチアンレースの 作り方を知っていました。ほとんどのアイルランド人女性は裁縫ができたため、修道女たちは自分たちのレース作りのスキルが飢饉から人々を救う機会になることに気づきました。彼女たちは多くの少女や女性に「アイリッシュレース」として知られるようになった繊細なかぎ針編みの作り方を教える学校を設立しました。[ 4 ]
アイルランドのクロシェ編みとタティングレースは、必要な道具がシンプルで、タティングレースには綿糸とシャトル、アイルランドのクロシェレースにはシンプルなかぎ針と綿糸があればよいため、特に持ち運びに適していました。[ 5 ]
ケンメアレースは、切り離しボタンホールステッチをベースにしたアイルランドのニードルポイントレースです。（キャンバスニードルポイントと区別するために、ニードルレースと呼ばれることもあります。）貧しいクララ会の修道女たちは、ニードルポイントレースを作るのに麻糸を使っていました。 [ 6 ]適切な麻糸はもう手に入らないので、今日では綿糸が使われています。
ケンメアニードルポイントレース[ 7 ]は、2枚の布から始まります。その上にパターンとマットコンタクトを重ねます。デザインの輪郭に沿って糸を上から置き、「コーシング」と呼ばれる工程で細かいボタンホールステッチで固定します。輪郭から内側に向かって縫い進めることでパターンを埋めていきます。張力によってパターンが作られます。ステッチをどれだけきつく引っ張るかによって、パターンのステッチが開いているか、きついかが決まります。作業が終わったら、輪郭を固定している糸を切って、レースを布の裏地から切り離します。
キャリックマクロスレースは、1820年頃にドナグモインのグレイ・ポーター夫人が地元の女性たちにレースの作り方を教え、彼女たちが副収入を得られるようにしたのが始まりです。当初、この取り組みは限定的な成功にとどまり、1846年の飢饉の後、キャリックマクロスのバースとシャーリーの地所の管理者が飢餓に苦しむ小作人を助けるためにレース学校を設立したことで、レースが知られるようになり、販売されるようになりました。[ 8 ]
ヨーガルレースは最高品質の商業製品でしたが、第一次世界大戦で終焉を迎えました。レース作りは1845年にプレゼンテーション修道女会によってヨーガルで教えられました。メアリー・アン・スミス修道女はイタリアのレースをリバースエンジニアリングして、その作り方を理解しました。そして彼女は地元の女性たちにその技術を教え、こうしてレース学校が始まりました。[ 9 ]
リメリックレース（製造方法からタンブールレースとも呼ばれる）は、1830年代以降、オックスフォードシャー出身のイギリス人実業家チャールズ・ウォーカーが市内にレース製造工場を設立したことで広く知られるようになった。1829年、ウォーカーは安価で熟練した女性労働力が豊富であることに惹かれ、24人以上の少女をリメリックに連れてきてレース製造を教えさせた。彼の事業は繁栄し、わずか数年のうちに彼のレース工場では2,000人近い女性と少女が雇用されるようになった。[ 10 ]
アイルランドのクロシェレースは、19世紀半ばのアイルランドで、高価なベネチアのポイントレースを模倣する方法として開発されました。[ 11 ]当初は全国の修道院で教えられ、飢饉救済計画の一環として使用されました。慈善団体は、学びたい人なら誰でも無料でクロシェレースの技術を教えることで経済を活性化しようとしました。[ 12 ]このタイプのレースは、別々に編まれたモチーフが特徴で、それらは後にメッシュの背景に組み立てられます。
ウィキメディア・コモンズにあるアイルランドのレースに関するメディア