イラク国立図書館・公文書館

「2003年4月、国防省の真向かいにあった国立図書館・公文書館（Dar al-Kutub wa al-Watha'Iq）が放火され、略奪された。」^{[ 4 ]}放火と略奪は4月10日と4月12～13日の2回にわたって行われたようだ。^{[ 4 ]}これらの火災は、可燃物を使ってプロの手によって放火された。国立図書館・公文書館の館長であるサード・エスカンダーは後に、破壊行為について報告した。彼は、侵攻の3日前に図書館職員がバアス党政権に関連するすべての公文書資料を破棄するよう指示されたと指摘した。^{[ 4 ]}エスカンダーはまた、破壊行為は「手っ取り早く利益を得ようとする貧しい人々と、残虐行為の証拠を破壊しようとする政権の忠誠者たちの混成」によって行われたと報告した。^{[ 5 ]}

アメリカの考古学者や学者たちは、イラクの博物館や図書館の場所と保護の重要性について米軍に警告していた。しかし、バグダッド占領中、米軍はバグダッドの2つの主要な場所、内務省と石油省に数百人の兵士を配置し^{[ 6 ]}、イラクの博物館、図書館、その他の施設を無視した。米軍は国防省の図書館の道路の真向かいに配置されていたが、介入命令は保留され、兵士たちは助けを求められても「我々は兵士であって警察官ではない」と答えたと指摘されている^{[ 7 ] 。}

鉄製の扉が施錠されていたため、被害のほとんどは建物のメイン閲覧室とロビーに集中した。^{[ 4 ]}「最初の破壊の後、アブド・アル＝ムニムという聖職者と関係のある職員とボランティアが扉を溶接して閉め、運べるだけの本をサドル（旧サダム）シティにある聖職者のアル＝ハック・モスクに運び出した。」 合計で、アーカイブ資料の約60％、書籍、新聞、貴重書の約25％、そしてほとんどの歴史的写真と地図が破壊されたと推定されている。^{[ 5 ]}失われた貴重な書籍や文書の中には、コーランの最古の写本の1つも含まれていた。^{[ 8 ]}

破壊される前、図書館と文書館には、オスマン帝国末期から現代までの書籍41万7000冊、定期刊行物2618誌、そして貴重な書籍や写本4412点が所蔵されていたと報告されている。^{[ 9 ]}エスカンダーによれば、サダム支持者たちは、1958年から1979年までのバアス党政権の記録を収めた共和国公文書館全体を焼き払った。また、党の反対者に対する告発と裁判の詳細を記したバアス党の裁判記録も完全に破壊された。イラン、シリア、ヨルダン、サウジアラビアを含む近隣諸国とのイラクの関係に関する記録も行方不明である。イラクは、近隣諸国が自国の国立公文書館の一部を盗んだと非難している。 ^{[ 10 ]}これらの文書はイラク国民だけでなく歴史家にとっても非常に興味深いものであったが、INLAはオスマン帝国時代、イギリス占領時代、君主制時代などからの記録や文書も失った。エスカンダーによれば、これらの資料の破壊または紛失は、2003年4月の攻撃時だけではなかった。^{[ 3 ]}

2003年11月、米国議会図書館はバグダッドに調査チームを派遣し、その中で火災で損傷した図書館も視察した。彼らは建物に入り、金属製の扉の奥に隠されていた書架を見学した。^{[ 11 ]}

2003年から2015年まで図書館とアーカイブのディレクターを務めたサード・エスカンダーは、2006年11月から大英図書館のウェブサイトを通じて日記をつけている。 ^{[ 12 ]}彼の日記には、図書館とアーカイブの修復に関する出来事が記録されている。2007年までに、このセンターは「最先端のコンピュータセンターを備え、一般に完全にアクセス可能な知的活動の安全な避難所」になっていた。^{[ 12 ]}さらに、文書をマイクロフィルムに転送する施設、目録作成作業、イラク政府省庁からの文書を探す部門もある。^{[ 12 ]}イラクの歴史において主要な役割を果たしてきた大英図書館は、イギリスがインドで保管していた1914年から1921年までのイラクの行政に関する文書のマイクロフィッシュコピーや希少本のマイクロフィルムコピーを提供することで、復興を支援することができた。^{[ 12 ]}職員5人が死亡し、激しい戦闘のため図書館が数日間閉鎖されたにもかかわらず、エスカンダー氏は、この機関を「国を団結させ、統一するための重要な源」と見なしていると述べています。2008年の別のインタビューで、エスカンダー氏はこのテーマをさらに詳しく述べています。「文化は重要であり、特に世俗的な文化、そして特に国の文化的および科学的成果を記録する機関は重要です。国は分裂の危機に瀕しており、私たちのような機関やイラク博物館（イラク国立博物館）のような機関は、すべてのイラク人に共通のシンボルを提供するという点で役割を果たすことができます。私たちは宗派的な機関ではなく、国家的な機関です。」^{[ 13 ]}

それからほぼ5年後の2012年、エスカンダーは文化施設の重要性を改めて強調し、次のように述べた。「戦争中、小学校、中学校、高校の図書館は機能していませんでした。政策立案者たちは、テロとの戦いに勝利するには、人道的で寛容な文化的価値観を広めるのではなく、単に武力を行使すればよいと考えているようです。私たちの経験は、進歩的な文化がテロとの戦いに勝利するために不可欠であることを証明しています。図書館、公文書館、博物館は、真の国民的アイデンティティの形成において重要な役割を担っています。アイデンティティは、宗教、地域、民族の境界を超越するものです。明確で包括的な国民的アイデンティティこそ、第一次世界大戦後にイギリスがこの国に痕跡を残して以来、イラクに欠けているものです。残念ながら、新興の若い民主主義国家、あるいは社会構造が急速に崩壊しつつある国において、図書館が果たす役割は重要視されていません。」^{[ 14 ]}しかし、同じ記事の中でエスカンダーは、「図書館は、他の教育機関や文化機関を無条件に支援することを常にいとわない唯一の国立機関です。私たちはイラク全土で高い評価を得ています。各州に代表者がおり、その任務は州の文化・教育機関と緊密に協力することです。」と述べています。^{[ 14 ]}