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イオナコ（しばしばI-on-a-coまたはI-ON-A-COと表記される）は、政治家としてのキャリアを終えたゲイロード・ウィルシャーによって開発された電気ベルトである。1920年代には治療装置として宣伝されたが、当時の医療専門家からはインチキ療法として一蹴された。[ 1 ]
歴史家の中には、ウィルシャーがイオナコ号の調査に携わることを決めた理由について、様々な説を唱えている者がいる。キャロリン・トーマス・デ・ラ・ペーニャは、ウィルシャーの政治的失敗を挽回するためだった可能性があると述べている。[ 2 ]： 37ドナルド・G・デイビスは、ウィルシャーがアメリカやヨーロッパの医師でも治せないほどの激しい頭痛に悩まされていたことを指摘し、ウィルシャーが自身の症状を治すために医学の道に進んだのだと主張した。[ 3 ]： 428
64歳になったウィルシャーは、不動産業から転身し、公衆衛生の分野に専念した。彼はラジウムを染み込ませた衣服や電気温熱パッドを研究し、「エクスセルロ」と呼ばれる特別な健康パンを配布した後、電気ベルトの開発に取り組んだ。[ 2 ]： 36このタイトルが、彼のベルト「アイオナコ」の名前の由来になったと思われる。[ 2 ]： 55彼は1924年に初めて「放射線治療」の理論を記録した。この治療法の初期のアイデアの一つは、頭に巻く磁気ターバンだった。[ 3 ]： 429
ウィルシャーは1910年から15年間かけて「ライフベルト」を開発した。1925年に自ら試したところ、症状が改善したと伝えられている。彼は親戚や友人にもベルトを渡し始め、彼らも同様に良い結果を報告した。[ 3 ]： 429 1925年から1927年の間に約5万個が販売された。[ 2 ]： 33
ウィルシャーはロサンゼルスに本社を置くアイオナ社を設立した。[ 3 ] : 429 この会社の代理店は太平洋沿岸地域とアメリカ合衆国の主要都市圏に広がった。[ 3 ] : 432 アイオナコの売上は1926年秋にピークに達し、[ 3 ] : 433同社はヨーロッパに代理店を設立しようと試みた。[ 3 ] : 434 1927年までに、同社は23の地域事務所と約70人のデモンストレーターを擁するに至った。[ 2 ] : 42
この時期には、ワシントン公衆衛生連盟、シアトルの優良企業協会[ 3 ] : 442 、ロックフェラー医学研究所[ 4 ] : 111など、いくつかの保健機関がイオナコの調査を開始しました。 1926年11月18日、ウィルシャーはロサンゼルス・タイムズの 全面広告でカリフォルニアの医療関係者に自分の装置の調査を呼びかけました。ウィルシャーの手紙は「紳士諸君：1925年以来、私はカリフォルニアのほぼすべての主要新聞で私の発明品であるI-ON-A-COの広告を出してきました」で始まり、「私は次のような声明を出してきました。『痛みに苦しんでいる場合、原因が何であれ、1回の治療で完全に緩和される可能性があります。これは何百もの症例で実現しています。』『湿疹は一晩で緩和されます。』『高血圧は1回の治療で下げます。』 「神経炎は10分で治る」…もし医療関係者が調査して私が詐欺師でI-ON-A-COが偽物だと判明した場合、私を非難する以外に選択肢はない。一方、医療関係者がI-ON-A-COが主張されている効果を発揮することを発見した場合、I-ON-A-COは明確な治療価値があると認められるべきである。」[ 5 ] [ 4 ]： 109-111アメリカ医師会（AMA）のアーサー・J・クランプは、ウィルシャーの手紙に対し、Ionacoに関する主張を批判的に分析した記事で返答した。これが最終的に1927年の夏に機器の販売減少につながった。[ 3 ]： 442-3ウィルシャーの死後、1927年にアイオナ社は解散したが、販売業者は1930年代と1940年代を通じてIonacoの宣伝を続けた。[ 6 ]
ウィルシャーの電気ベルトの構想と電磁気健康理論は、オットー・ハインリヒ・ワールブルクによる血液中の鉄分に関する研究に影響を受けた。ウィルシャーによれば、この装置の磁場は体内の酸素吸収を高め、毒性のある病気から体を解放するはずだった。[ 2 ]： 37-38このベルトは、健康増進装置としてだけでなく、癌、糖尿病、結核、関節炎、神経炎、不眠症など、ほとんどの病気の治療薬としても販売された。[ 3 ]： 435-9
内部には、弱い磁場を発生させる絶縁電線の太いコイルが巻かれていた。また、太いコイルの近くに置くと点灯する懐中電灯の球が付いた小さな電線コイルもあった。[ 3 ]： 431ベルトの外側は厚い革で覆われていた。[ 2 ]： 33直径は約15～18インチ（38～46cm ）で、成人の肩に掛けられるほど幅広だった。[ 2 ]： 33 [ 3 ]： 431重さは約6.5ポンド（2.9kg ）だった。[ 3 ]： 431
電気ベルトの広告は、新聞に掲載されラジオで放送された証言に依拠していた。[ 3 ]： 435-9 AMAは、著名な医師によるものとされていたこれらの主張を調査し、引用の多くが捏造されていたことを発見した。[ 4 ]： 109ウィルシャーとその会社は、電話加入者や発電所の顧客など、電気機器を使用する可能性が最も高い人々をターゲットに販売した。[ 2 ]： 50販売代理店は、デモンストレーションや戸別訪問販売によって機器を宣伝するために特定の地域を担当した。社内販売員はデモンストレーターと呼ばれ、購入希望者に対して有料および無料の施術を提供した。[ 2 ]： 41
イオナコベルト1本の製造コストは3.50ドル（ 2025年換算で64ドル相当）で、1本65ドル（ 2025年換算で1,182ドル相当）で販売されていた[ 2 ]： 41。ただし、月額5ドル（ 2025年換算で91ドル相当）で分割払いで購入することもできた[ 2 ]： 35。
1928年、クリーブランドのアイオナ社の元マネージャーであるフィリップ・イルシーは、セロノイドと呼ばれるアイオナコのクローン製品の販売を開始しました。[ 7 ]この時期には、同様の電気ベルトの模倣品が登場し、「イオナイザー」や「レストロ」などの名前が付けられました。[ 8 ]こうした模倣品は、1940年代にプロモーターがアイオナコの販売を中止した後も、市場で販売され続けました。[ 6 ]
当時の医療専門家たちは、イオナコとその派生商品をインチキ療法として一蹴した。[ 1 ] 1932年、医師のモリス・フィッシュバインは次のようにコメントした。
ゲイロード・ウィルシャーはこれらの装置を現金55ドル、または分割払い65ドルで販売し、彼の宣伝方法によって何千台も売れた。装置の開発後まもなく、ウィルシャー自身はニューヨークの病院で腎臓病で亡くなったが、間違いなく彼自身の発明の恩恵を受けることはなかっただろう。彼は並外れた詐欺師だった。[ 8 ]
1985年にロサンゼルス郡医師会図書館に2つのイオナコが展示されたと伝えられている。図書館の学芸員によると、ウィルシャーは明らかに自分のベルトを信じていたが、その健康上の利点とされるものは、人々がその有効性を信じていたことによるものだった。[ 9 ]