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ヨウ素欠乏症は、ヨウ素添加塩の摂取量が全国平均よりはるかに低いため、中国の西部、南部、東部で広く見られる問題です。ヨウ素欠乏症は、さまざまな集団に影響を与える一連の疾患です。ヨウ素欠乏症は世界中で8億人から20億人に影響を与えていると推定されており、各国は今日蔓延しているヨウ素欠乏症に対抗する手段として、ヨウ素添加塩の導入に数百万ドルを費やしてきました。 [ 1 ]中国は「総人口の40%」を占めているため[ 2 ] 、ヨウ素欠乏症の人々の大部分を担っています。
ヨウ素は、甲状腺ホルモンを適切に生成するために体内で必要とされる微量栄養素です。人体はヨウ素を生成できないため、ヨウ素は必須栄養素です。ヨウ素は多くの食品に容易に含まれていないため、多くの人が摂取するのが困難です。ヨウ素は豊富に存在しますが、食事からの摂取源としては効果的ではありません。ヨウ素欠乏症（IDD）は出生前に発症する可能性があるため、すべての人々が十分な量のヨウ素を摂取し、早期に発症を予防することが極めて重要です。
中国政府は1995年から塩にヨウ素を添加する規制プログラムを実施しました。最近の研究では、この日から各省でヨウ素添加塩の入手可能性が高まっていることが確認されています。現在、中国人口の約3分の1は、水道水中のヨウ素濃度が低い地域に住んでいます。[ 2 ]中国では塩は他の国の小売価格よりも安く、約5セントで入手でき、ほとんどの人の食生活で日常的に消費されています。これは、ヨウ素添加塩の規制に従わなければならない生産者と、それを消費する必要がある人々にとって非常に費用対効果が高いです。しかし、闇市場にはヨウ素無添加の塩があふれており、人口が依然としてヨウ素欠乏症にかなり蔓延している一因となっています。
中国の家庭における尿検査でヨウ素添加塩の濃度が測定された。 食事中のヨウ素添加塩の含有量が約15～25mg/kgであれば、ヨウ素欠乏症（IDD）の予防と過剰摂取による副作用の予防に十分であることが確認された。この量よりも摂取量が少ない省では、子供の脳の発達異常が増加している。さらに、甲状腺ホルモンにおけるヨウ素の重要性とIDD甲状腺腫との関連性も確認できる。この疾患は、甲状腺のある首の腫れを引き起こし、認知能力の低下につながる。子供の人口の約20%がこの疾患に罹患していたが、新たな取り組みにより減少し続けている。[ 3 ]
中国で蔓延しているもう 1 つの一般的な IDD はカシン・ベック病です。チベットでの特定の発生は、ヨウ素不足が原因で発生したと記録されています。カシン・ベック病は風土病的な骨の変形です。ヨウ素欠乏、甲状腺機能低下症、および血清中のチロキシン結合グロブリン濃度の低下は、カシン・ベック病と有意に関連しています。[ 4 ]ヨウ素添加灌漑用水とヨウ素添加塩の組み合わせは、新生児および乳児の死亡率を低下させるのに役立ちます。新疆ウイグル自治区はIDD に深刻な影響を受けており、1993 年にヨウ素酸カリウムと灌漑用水の組み合わせの使用を開始しました。[ 5 ]灌漑用水は広く使用されており、すべての世帯が利用できるため、新疆の微量栄養素欠乏を減らすための主要な解決策となっています。