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インナーチューブは、空気入りタイヤの内部を形成する膨張式のトーラスです。[ 1 ]チューブはバルブステムを通して膨らませられ、タイヤケーシングの内側に収まります。膨らんだインナーチューブは構造的なサポートとサスペンションを提供し、外側のタイヤはグリップを提供し、より壊れやすいチューブを保護します。
現在、自転車のタイヤのほとんどはインナーチューブを使用しています。また、台車、手押し車、多くのオートバイなどにも使用されています。かつては自動車のタイヤにもインナーチューブが使用されていましたが、現在ではほとんどの自動車がインナーチューブなしで空気を保持するチューブレスタイヤを使用しています。チューブレスタイヤは、チューブタイヤとは異なり、挟み込みや破裂の危険なく低圧と高圧の両方で動作できるため、利点があります。[ 2 ]大きなインナーチューブは、チューブの浮き具など、さまざまなレクリエーション活動に使用されます。
インナーチューブは、1800年代に空気入りタイヤで使用するために発明されました。当時の標準的なホイールは空気が入っていなかったため、乗り心地が悪かったのです。長年にわたり、インナーチューブは一般的な黒色だけでなく、赤、白、グレーなど、さまざまな色で製造されるようになりました。これらのカラーインナーチューブは、標準的な加硫ゴム製の黒色のチューブに比べて天然ゴムを多く使用していたため、より柔軟性がありました。インナーチューブは自動車、トラック、自転車のタイヤに使用されていましたが、1950年代から1970年代にかけて、自動車やトラックではチューブレスタイヤが主流になり始めました。
インナーチューブは通常、天然ゴムと合成ゴムの混合物で作られています。[ 3 ]天然ゴムはパンクしにくく、柔軟性に優れていることが多い一方、合成ゴムは安価です。レーシングバイクは、通常の自転車に比べて天然ゴムの割合が高いインナーチューブを使用することがよくあります。一部のメーカーは、ラテックスや熱可塑性ポリウレタン（TPU）で作られたものなど、他のタイプの自転車用インナーチューブも開発しています。
インナーチューブは、ケーシングとインナーチューブ間の摩擦のため、一般的にチューブレスタイヤよりもタイヤの速度を遅くします。チューブは比較的薄く作ることができるため、平均的に軽量であることが多いです。ただし、ラテックスとTPUインナーチューブは、より軽量で乗り心地が良いように設計されています。ビードタイヤは、インナーチューブの有無にかかわらず、パンクするとタイヤがリムから外れる可能性があるため、パンクした状態では走行できません。対照的に、チューブラータイヤはチューブがタイヤに縫い付けられているため、パンクしてもパンクした状態で走行できます。[ 3 ]チューブレスタイヤは、適切に取り付けられていれば、より快適であると報告されています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]