水墨アニメーション

この映画は、方慧珍と盛禄徳が書いた児童書を原作としている。生まれたばかりのオタマジャクシたちが、まだ会ったことのない母親を探しに出かける。道中、金魚、カニ、カメ、魚などを母親と間違え、出会うたびに母親の姿に関する新たな手がかりを集めていく。

この14分の映画は、 1961年のロカルノ国際映画祭、 1962年の第4回アヌシー国際アニメーション映画祭、 1978年の第3回ザグレブ世界アニメーション映画祭など、多くの映画祭で国際的に評価されている。 ^{[ 6 ]}

表面的には、この映画はシンプルに見える。しかし、水墨画の芸術様式を表現するために、各フレームには複雑な技術と多くの労力が必要だった。その技術は「国家機密」とさえ見なされていた。^{[ 7 ]}

1963年に制作されたこの映画は、中国の墨絵を用いて、並外れた笛の腕前を持つ若い牛飼いの少年と、彼の忠実な水牛との心温まる関係を描いています。少年は木の上で眠りに落ち、水牛がいなくなってしまった夢を見ます。水牛は滝の美しい景色に魅せられ、少年の元へ戻ろうとしません。そこで少年が笛を吹くと、そのメロディーが水牛を彼の元へ連れ戻すのです。

この映画にはセリフがありません。物語はアニメーションと音楽で語られるため、中国語を話せない観客にも完全に理解できます。フルートのメロディーは、中国で最も有名な竹笛奏者である盧春玲が演奏しました。^{[ 6 ]}この映画は、デンマークのオーデンセ国際おとぎ話映画祭で金賞を受賞しました。水墨アニメーションを「5番目の中国の発明」とみなす人もいます。^{[ 2 ]}

この映画のタイトルは、一部では「バッファロー・ボーイと彼の笛」または「バッファロー・ボーイの笛」（略してバッファロー・ボーイ） ^{[ 8 ]} 、または「牛飼いの笛」^{[ 9 ]}とも呼ばれています。

ウー・チアンとタン・チェンが監督を務めた本作は、老人とその孫娘が怪我をした子鹿を救助する物語。少女と子鹿は親密な関係を築き、回復後、子鹿は野生へと帰っていく。寂しさを感じた少女は子鹿に鈴をつける。山奥へと姿を消した後も、子鹿の鈴の音は響き渡る。

風景画の表現から名付けられた『山水からの想い』は、最後の水墨アニメーションとなった。この映画は、貧しい老竪琴奏者と少年とのシンプルな物語を描いている。竪琴奏者は帰宅途中に病に倒れる。少年は親切にも彼を家に連れて行き、看病する。少年に感謝するため、竪琴奏者は少年に竪琴を教え始め、師であり友人となる。この映画はセリフを一切用いないが、アニメーションと音楽によって感情と哲学的な思想が豊かに表現されている。^{[ 6 ]}

この18分の映画は、多くの人から中国水墨アニメーションの傑作とみなされている。映画の音楽は主に琴が使われているが、「映画の中で最も感動的な瞬間のいくつかは、吹き荒れる風の音や完全な静寂の中、映像だけで展開される」^{[ 10 ] 。}

文化大革命の10年間の混乱の間、多くのアニメ制作者が攻撃を受け、アニメ産業の発展は中断された。『カウボーイの笛』は、階級闘争ではなく牧歌的な生活を描いているため批判の的となった。^{[ 11 ]}

水墨アニメーションが初めて制作された1960年代、中国は計画経済体制下にあった。映画スタジオは国が所有し、支援していた。^{[ 3 ]}アニメーション制作には1分あたり8000人民元の資金が支給された。^{[ 12 ]}その結果、制作チームのアーティストや技術者は、金銭的または商業的な負担なしに、芸術的な創造と革新に完全に没頭することができた。

しかし、1980年代後半から中国は市場経済への移行を開始した。国営スタジオは政府からの資金援助を失い、自活のために安価なテレビシリーズを制作するよう促された。水墨アニメーションの制作は「費用がかかり」「不必要」とみなされた。^{[ 3 ]}