インペリオのインペリウム

インペリオのインペリウム

著者	サットン・E・グリッグス
言語	英語
ジャンル	歴史小説、政治小説、社会SF
公開済み	1899
出版地	アメリカ合衆国

『帝国の帝国』は、1899年に出版されたサットン・E・グリッグスによる歴史小説です。この小説は、ジム・クロウ法が施行されていた南部の教養と規律のある黒人男性ベルトン・ピエモントの生涯と、テキサス州ウェーコの大学で運営されていた黒人男性の影の政府における彼の役割を。『帝国の帝国』は、黒人帝国主義と人種保全というテーマを探求しています。これはグリッグスの最初で最も有名な小説であり、現在出版されている唯一の作品です。

ベルトン・ピエモントは、バージニア州の貧しいが勤勉な家庭に生まれ、人種差別と隔離を身近に感じながら成長する。混血児のバーナード・ベルグレイブと同じ学校に通い、ライバル関係と友情を築く。ベルトンとバーナードの教育は、バーナードがハーバード大学に進学する一方で、ベルトンは貧しくて名門大学に通えないことから、大きく異なる方向に進む。

ベルトンの卒業式のスピーチがリッチモンドの新聞に掲載され、リンチに強く反対する南部の民主党員、V.M.キング氏の注目を集める。キングはベルトンを気に入り、大学を卒業するまでの小切手を彼に渡すが、その前にベルトンに賢明なアドバイスを与える。

キングの援助で、ベルトンはテネシー州ナッシュビルの大学に通う。一見平等な学校でも、黒人教授が白人教授から黙って排除され、一緒に食事をすることも禁じられていることを知り、ベルトンは動揺する。ベルトンは公民的不服従運動を組織し、学長を脅して状況を変えさせる。

ベルトンは卒業後、黒人男性に投票を勧めた後、暴徒から嫌がらせを受ける。暴徒はベルトンをリンチしようとし、頭を撃つまでするが、弾丸はベルトンの皮膚にとどまり、ベルトンは意識不明のままで終わる。ベルトンは解剖を望む医師に引き取られるが、ベルトンは手術台の上で目を覚まし、正当防衛で医師を殺害する。ベルトンは逃走し、最終的に殺人罪で逮捕される。陪審員の多くが彼をリンチした暴徒から構成されていたため、裁判はうまくいかない。しかし、ベルトンの事件はバーナードの目に留まり、バーナードは政治的なコネを使ってベルトンの判決に控訴する。

ベルトンはその後バーナードに連絡し、それ以上の説明なしにテキサス州ウェーコに来るよう頼む。バーナードは友人の所に来ることに同意する。ベルトンはインペリオにインペリウムの存在を明かす。インペリウムは黒人男性で構成された影の国家で、人種差別に対抗し、南部の黒人を迫害や暴力から守ることを目的とする。ベルトンとインペリウムの他の人々はバーナードが彼らのジョージ・ワシントンである可能性があると信じている。

バーナードは最終的に帝国の大統領に選出され、彼らはアメリカ海軍に潜入し、テキサスの中心部に設立予定の新国家を守るためにそれを利用する計画を立てる。ベルトンはアメリカに対する信念を固持し、国家を裏切るのは間違っていると考え、この計画に反対する。彼は脱退するのではなく各州を改善するという目標に固執し続け、脱退を試みたために仲間から処刑されることを十分承知しながらも帝国から辞職を申し出る。帝国のメンバーはベルトンに刑期を逃れさせようとするが、ベルトンは拒否する。バーナードと帝国は反逆罪でベルトンを処刑する。

この小説は、自らを種族の裏切り者だと宣言する帝国の一員、ベル・トラウトの告白と、ベルトンと帝国を取り巻く出来事の説明で始まる。ベルトンの死後、トラウトはベルトンの信念に心を動かされ、帝国を裏切り、その存在を世界に明らかにし、読者に小説の出来事の判断を委ねたと書いている。

• ベルトン・ピエモント– 教養のある黒人男性で帝国の一員。ベルトンは生涯を通じて人種差別を痛感していたが、最終的には統合を追求し、平和を主張することを選択する。彼はブッカー・T・ワシントンをモデルにしている。^[1]
• バーナード・ベルグレイブ– ベルトンの同級生で帝国の一員。ベルトンとは対照的に、バーナードははるかに好戦的で、テキサスの軍事占領を強く主張している。
• ベルル・トラウト- 帝国の秘書。ベルルは組織の計画を暴露することで帝国を裏切る。彼は自分の種族に対する裏切りを認めているが、自分の行動が人類全体の利益のためであると信じて、それと和解している。
• ハンナ・ピエモント– ハンナ・ピエモントはベルトンの母親で、貧しいながらも働き者の女性です。夫に捨てられ、5 人の子供の世話を任されたハンナは、子供たちが教育を受けられるように尽力しました。
• フェアファックス ベルグレイブ– フェアファックス ベルグレイブはバーナードの母親で、魅力的で神秘的な女性として描かれています。後に、彼女はバーナードを有名な白人上院議員との間にもうけ、彼のイメージを守るために息子を連れて出て行き、そのことを誰にも秘密にしていたことが明らかになりました。
• ティベリウス・グラックス・レナード氏- レナード氏はベルトンとバーナードの教師です。彼はベルトンに対して公然と人種差別主義者で偏見を持っていましたが、バーナードが成功するためにあらゆる利点が得られるように配慮していました。後に、レナード氏はバーナードの父親に雇われて、彼の学業の成功を保証していたことが明らかになりました。
• VM キング氏- キング氏はリッチモンド デイリー テンプスの編集長です。黒人アメリカ人の憲法上の権利の熱心な支持者であるキング氏は、ベルトンの高校卒業式のスピーチに感動し、彼の大学の学位費用を負担することを決意しました。
• ヴィオラ マーティン– ヴィオラは、ノーフォークのコミュニティで高く評価されている、信じられないほど美しく知的な女性です。彼女とバーナードは恋に落ちましたが、彼への愛にもかかわらず、彼女は異人種間の結婚に断固反対し、それが黒人種を汚すものだと信じていました。彼が彼女にプロポーズすると、彼女は自殺しました。
• アントワネット・ナーマル- アントワネットは美しく聡明な教師で、ベルトンの目に留まりました。二人は恋に落ちて結婚しましたが、ベルトンが受けたひどい差別のため、生活費を稼ぐ仕事を見つけるのに苦労しました。アントワネットはやがて赤ちゃんを産みましたが、ベルトンは自分の黒い肌とアントワネットの茶色い肌にもかかわらず、その子が白人であることに気づき、彼女のもとを去りました。
• ザックランド博士- ザックランド博士は、ベルトンの遺体を解剖するために手に入れようと目論む人種差別主義者の医師です。彼はこの目的のために「ニガー・ルーラーズ」として知られる団体と連携して、ベルトンを殺害しようとします。

『インペリオ』の帝国は、アメリカが帝国主義のアジェンダを支持し、海外に積極的に帝国を求めていた時期に書かれた。^[2]多くのアフリカ系アメリカ人作家は、アメリカのこの拡張の時期を利用して、ジム・クロウ法や黒人が直面した差別についての対話を始めた。^[2]特にサットン・E・グリッグスは、より主流派の作家とは対照的に、作品を使って黒人アメリカ人に直接語りかけた。例えば、『インペリオ』の中心的な焦点は、テキサスへの黒人アメリカ人の大量移住と、それに続く州の政治的乗っ取りというアイデアである。これは、テキサスの豊かな買収の歴史と相まって、アメリカが海外に拡張するのと同時に、黒人アメリカ人が自国の帝国を拡大することの間に直接的な類似点をもたらす。^[2]この小説は、ベルトンとバーナードの対立する視点を通してこれをさらに示している。^[3]ベルトンは、帝国は独立した活動を続けながらも米国の一部として残るべきだと提案し、一方バーナードは、アフリカ系アメリカ人が完全に離脱して独自の帝国を築くための全面的な人種戦争を主張している。^[3]

インペリオにおけるインペリウムの重要な転換点は、バーナードの恋人であるヴィオラの自殺である。彼女は、人種の混合が黒人種の絶滅を引き起こしていると主張し、彼のプロポーズを受けて自殺した。^[4]ヴィオラは生涯を通じて、同世代の人々に人種外の人と付き合わないように説得しようと努力し、死に際の嘆願として、バーナードに自分の信念を貫くよう懇願した。^[4]

ヴィオラが個人を通して異人種間混血の問題を解決しようとしたのに対し、バーナードはコミュニティ全体の規模で解決しようとした。^[4]彼は、テキサスの主権をめぐる帝国の戦いにおいて、差し迫った人種戦争は人種の混血を効果的に制限し、黒人種をさらに向上させることにもなると信じていた。^[4]これは、帝国が暴力的な手段で権力を握るのではなく、米国と連携して機能できると信じていたベルトンとは対照的である。^[4]

『インペリオの帝国』はアフロフューチャリズムの重要な先駆者と考えられている。^[5]この小説は革命の芽生えと黒人のユートピアの形成を描写しており、このジャンルでは最初の作品の一つである。アフロフューチャリズムの作品の重要な特徴は、過去と未来の文学的融合である。メリッサ・A・ライトは『ジャーナル・オブ・ブラック・スタディーズ』で、『インペリオの帝国』の 黒人秘密結社は「富の再分配を含む統治に対する革新的な代替案を物語の実験室という制御された環境で想像できる、宙に浮いた時空を提示している」と分析している。^[5]

『Imperium in Imperio』はもともとエディター出版会社によって出版され、戸別訪問販売されたが、^{[6] [7]}印刷期間中はあまり人気がなかった。^[8]

この本は1900年頃に書かれた小説の中で、主要登場人物全員が黒人という数少ない小説の一つであり、「白人アメリカ人にはほとんど知られていなかった」。^[9] ウィリアム・ローレン・カッツは、ジャーナル・オブ・ブラック・スタディーズに寄稿し、この本は「あり得ない、分かりやすい登場人物と筋書き」であり、グリッグスは「作家としての才能が乏しく、政治的な洗練と深みに欠けていた」が、「黒人アメリカの歴史において見過ごされながらも極めて重要な瞬間と雰囲気を捉えることに成功した」と結論付けた。^[10]ジャック・M・ベッカム2世によると、この本は「批評家からほぼ完全に無視されてきた比較的無名の作品」である。^{[11]しかし、2003年に}ウェストバージニア大学出版局によって再出版されて以来、^[12]この本は数多くの研究の対象となっており、例えば「弁論術、具体化、米国市民権」の描写、^[13]集団効率性、^[14]全米バプテスト連盟における中道、^[15] ユートピア、^[16]黒人バプテストの急進主義などについて研究されている。^[17] オックスフォード・リファレンスは、この小説を「文学的な黒人ナショナリズムの最も重要な小説の一つ」と評している。^[12]

• テス・チャッカラカル、ケネス・W・ウォーレン編著『ジム・クロウ、文学、そしてサットン・E・グリッグスの遺産』ジョージア州アセンズ：ジョージア大学出版局、2013年。
• フィニー・D・コールマン『サットン・E・グリッグスと白人至上主義との闘い』テネシー州ノックスビル：テネシー大学出版局、2007年。