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 ロゴ | |
| 先人たち |
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|---|---|
| 設立 | 1991年5月 |
| 廃止 | 1998 |
| 本部 | 、 アメリカ合衆国 |
シエラネットワーク（TSN）は、後にイマジネーションネットワーク（INN）と改名され、 1991年にシエラオンラインによって開始されたオンラインサービスでした。[1] 1989年に最初に開発され、1991年に一般公開されたこのサービスは、加入者にゲームをしたり交流したりするためのユニークなオンラインスペースを提供し、「サイバースペーステーマパーク」を自称していました。[2] : 8 このサービスは、オンラインゲームに特化した最初のサービスであり、オンラインアバターを早期に採用したサービスの1つであり、将来のゲームコミュニティの基礎を築きました。[3] [4]
歴史
「もし、おばあちゃんが家から出ることなく、24時間365日、カードゲームを楽しめるものを、手頃な価格で発明できたらどうなるだろう？」
— ケン・ウィリアムズ、TSNのミッションステートメント[5]
TSNは、ゲーム体験をシングルプレイヤーの冒険から、よりソーシャルでインタラクティブなメディアへと拡張する可能性を見出していた、Sierra On-Lineの共同設立者であるケン・ウィリアムズによって考案されました。 [2]このビジョンは、1991年に、異なる場所にいるユーザー間でリアルタイムのやり取りとゲームプレイを可能にする先駆的なプラットフォームであるThe Sierra Network（TSN）の創設につながりました。[6] [2] : 8
ウィリアムズは以前、モデム対応のヘリコプターフライトシミュレーターをリリースしており、マルチプレイヤーゲームに対する初期の関心を示していた。[7]さらに、彼は初期のオンラインサービスであるProdigyに興味を持ち、これを「未来の予告」と呼んだ。[8] Prodigyは、テキストと使いやすいグラフィカルユーザーインターフェイス、そして多様で主流の視聴者向けに設計された幅広いコンテンツを統合した最初のプラットフォームとして際立っていた。[8]
ウィリアムズは当初、テレビに接続できる小型ユニットとして構想された「コンスタント・コンパニオン」という革新的なデバイスを提案した。これは従来のビデオゲームシステムに似た外観をしていた。[9]このデバイスは、電源と電話回線接続のみを必要とする簡単な設計で、内蔵モデムが操作を容易にしていた。[9]目標は、このデバイスを約 99 ドルという手頃な価格で販売することであり、初期販売でハードウェアのコストを賄い、主な収益は月額または時間単位のサブスクリプション料金から得るというビジネス戦略を採用した。[9]
NEC は当初ウィリアムズと協力し、コンスタント コンパニオンのプロトタイプを開発するために必要なコンピュータと機器を提供しました。しかし、デバイスの製造に関する議論が進むにつれて、NEC のプロジェクトへの関心は薄れていきました。これに対応して、シエラは戦略をデバイスのゲーム コンテンツを強化し、コンスタント コンパニオンをより幅広いユーザーが利用できるようにすること、特にパーソナル コンピュータを持つ個人をターゲットにすることに方向転換しました。[9]その時点で、プログラムは「シエラ ネットワーク」に改名されました。これは、その魅力を広げ、シエラ オンライン ブランドの認知度を高めるためと考えられた変更でした。
このアイデアの技術的実行は、オンラインゲーム専用の新しいプログラミング言語の開発という課題に直面した、シエラの主任システムプログラマー、ジェフ・スティーブンソンに委ねられました。その結果、オンライン環境で複数のプレイヤーをサポートし、直感的なユーザーインターフェイスを作成するという独特の課題に対処することを目指した、シエラのクリエイティブインタープリターのオンライン対応バージョンが生まれました。[7]
シエラネットワークの開発において、ウィリアムズは、プラットフォームが幅広いユーザー、特にオンラインゲーム初心者にとってアクセスしやすいものとなるよう、シンプルさを優先しました。彼の目的は、ゲーム経験に関係なく、ユーザーが簡単にナビゲートしてコンテンツに関与できる環境を作ることでした。その結果、TSNはユーザーフレンドリーなインターフェースで設計され、ブリッジなどのさまざまな有名なゲームとともにリリースされました。[7]
同社は事業を拡大し、オークハーストにある、以前は「オールド・バーン」として知られていた素朴な西部劇をテーマにしたレストランの建物内に追加のオフィススペースを借りた。給水塔で知られるこの建物は、後にゲームのホーム画面に登場することになる。[10]
1992年11月までに同社はサービス開発に1,000万ドルを投資し、1993年3月までに会員数を5万人にすることを目標としていた。[5]
機能とゲーム
当時利用可能だった多くのサービスとは異なり、TSN は、当時普及していたテキストベースのインターフェースではなく、グラフィカル インターフェースを利用してオンライン インタラクションの視覚的な魅力を高めることで差別化を図りました。このプラットフォームは、マルチプレイヤー ゲームとシングルプレイヤー ゲームの両方をサポートし、アバターの作成やユーザーがギルドやクラブを結成する機能を通じてソーシャル インタラクションを促進しました。[6] : 72 TSN はオンライン ショッピング機能も導入し、当時のデジタル サービスでは比較的珍しい概念を模索しました。言い換えれば、TSN は「悲劇的に時代を先取りしていた」のです。[11]
ディズニーランドのテーマパークに触発されたウィリアムズは、シエラネットワークを、異なる視聴者や興味を垂直にターゲットにした空間を作ることを目指し、明確なエリアを持つデジタルテーマパークとして構想しました。 [9]
- タウンホール：請求書の詳細やイベントカレンダーなどの管理サービスを提供しました。[5]
- ザ・モール：ザ・モールは当初、シエラのゲームの物理的なコピーとブランドTシャツを通信販売で提供していました。[5]最終的にはシエラのゲームのデジタル配信プラットフォームに進化することを目指していました。[9]
- 郵便局：会員が電子メールを送受信できるようにした。[5]
- クラブハウス：チェス、チェッカー、ブリッジ、バックギャモンなどの伝統的なゲームを楽しむことができました。[5]
- シエラランド：ミニチュアゴルフ、ペイントボール、レッドバロンフライトシミュレーター、描画と創造性のためのプログラムであるグラフィティなどのゲームをあらゆる年齢層が体験できます。[5] [2] ：8
- ラリーランド：レジャースーツラリーシリーズにインスピレーションを得た大人向けのテーマパークで、カジノゲームや社交のためのバーチャルバーを提供しています。このプラットフォームは、電子キスなどの遊び心のある交流を奨励しており、システムオペレーターが適切な行動を維持するよう監視しています。[12]
- イゼルビウスの影：モンスターやパズルが満載のイゼルビウス山のダンジョンを舞台にしたロールプレイングゲーム。ターン制戦闘やキャラクター開発などの伝統的なRPG要素を組み合わせ、ゲームプレイとソーシャルインタラクションの融合により将来のオンラインゲームへの道を切り開きました。[13]
TSNは、メンバーがオンラインアイデンティティ用の仮想「顔」またはアバターをデザインできるツールであるFaceMakerも導入しました。ゲーム中やチャット中に表示されるこれらのアバターは、性別、年齢、スタイルのカスタマイズオプションを提供し、ユーザーは自分のデジタル表現を好みに合わせて調整できます。[5]アバターのスタイルは、アクセスしているThe Sierra Networkのエリアに応じて変更することもできます。[6]モジュール設計は、ミスターポテトヘッドに触発されました。[9] FaceMakerは、カスタマイズ可能なアバターの最初の例の1つであり、このコンセプトはすぐにオンラインプラットフォームの定番になりました。
価格
1992年6月、TSNは新しい定額料金モデルを導入しました。これは、毎月30時間までのサービスに対して12.95ドルから始まるものです。当時、このアプローチは、同社にとって重要な長期マーケティング戦略と見なされていました。[2] : 8
主な課題は、TSN の運用コストの高さでした。このサービスは、インターネットが一般消費者に広く普及する以前から存在していました。ユーザーは市内の電話番号でダイヤルインし、 Telnet経由で TSN に接続する必要がありました。「顧客をオンラインにするために 1 時間あたりに要するコストは、私たちが得ている収益を上回っていました」とウィリアムズ氏は語りました。[9]
1993年までに、料金体系は進化しました。月額12.95ドルの基本会員は、夜間と週末に30時間のアクセスを提供しましたが、これはクラブハウスのゲームに限定されていました。3つのテーマパークへの追加アクセスには、それぞれ月額4ドルの追加料金が必要でした。より広範なアクセスを求める場合は、月額150ドルのパッケージで、より長いプレイ時間を提供できます。[5]これらの価格には、接続に必要な電話料金は含まれていません。電話料金は1時間あたり6ドルの追加料金がかかります。[14]
ダイヤルアップ接続の必要性により、米国本土内のユーザーへの成長の可能性は制限されました。[14]料金を値上げしたにもかかわらず、同社は急速に赤字に陥り、当初の目標であった5万人の加入者数を達成するのに苦労しました。[7] [9]
パートナーシップ、売却、閉鎖
シエラネットワーク（TSN）は、収益化への明確な道筋がないまま多額の損失を被っていたため、シエラは1993年に戦略転換を決意し、TSNの株式20%をAT&Tに売却した。[15]この決定により、ネットワーク名は「イマジネーションネットワーク」に変更された。1994年、AT&Tは残りの株式を4000万ドルで購入し、投資を完了し、ネットワークインフラと顧客獲得および課金プロセスを引き継いで、シエラがこれまで直面していた運用上の課題に対処した。[16]
AT&Tは、このプラットフォーム向けの新ゲームの開発に500万ドルを投資する計画だった。[15]また、セガのビデオゲーム機でImagiNationを利用できるようにする契約も結んだ。さらに、AT&Tの役員らは、Sierra Networkにアクセスするためのソフトウェアを含む3DOプレーヤーのバージョンを開発する意向を表明し、ネットワークの範囲を拡大し改善する戦略を示した。[15]しかし、このサービスは、官僚主義と基礎となるコードベースの見直しの試みによって妨げられ、新しい企業所有権の下で苦戦した。[9]数年の苛立ちの後、AT&Tは1996年にImagiNation NetworkをAmerica Onlineに売却した。1998年までにこのサービスは廃止され、オンラインゲームの歴史における重要な一章が終結した。
説得力のある別の歴史では、ビル・ゲイツとマイクロソフトは、 AT&Tの初期投資と同時にシエラネットワーク（TSN）の買収に興味を示していた。[9]ゲイツは、シエラがマイクロソフトの提案をさらに検討しないことに失望し、AT&Tの提案よりもマイクロソフトの入札の方がシエラの株主にとって有利だったと主張した。彼は、オンラインベンチャーに重点を置くマイクロソフトは、AT&Tの幅広い戦略よりもTSNの方向性に合致しており、より相乗効果のあるパートナーシップの機会を逃したことを示唆していると指摘した。[8]
参考文献
- ^ 「75人のパワープレイヤー：次世代？」。次世代。第11号。イマジンメディア。1995年11月。75ページ。
- ^ abcde Sierra On-Line, Inc.年次報告書 1992 . p. 8.
- ^ シャピロ、エベン（1991年6月18日）。「今やオールビデオゲームネットワーク」ニューヨークタイムズ。
- ^ ファイフ、ダンカン（2020年10月29日）。「大規模な会計詐欺により、シエラはいかにして捕らえられ、そして殺されたか」。Vice。
1990年までに、シエラはマルチプレイヤーゲームを備えた独自のソーシャルネットワークであるシエラネットワークを設立しました。彼らは本質的に、フォートナイトの主流の魅力とブランド統合を備えたセカンドライフの広さを思い描いていましたが、地元のワイルドウェストをテーマにしたレストランに設置されたモデムとサーバーで稼働していました。
- ^ abcdefghi Langberg, Mike (1992年11月9日). 「Sierra On-LineのTSNは最先端: インタラクティブエンターテイメントを一日中利用可能」.ワシントンポスト. 2024年3月27日閲覧。
- ^ abc Geraci, Vince (1993 年春)。「クイックチェンジ アーティスト: マルチペルソナ TSN プレイヤーの告白」。InterAction Magazine。
- ^ abcd Lowe, Al. 「ラリーランド、あるいは：インターネットを（再）発明した方法」Al Loweのユーモアサイト。 2024年3月26日閲覧。
- ^ abc マーハー、ジミー。「シエラネットワーク」。デジタル古物収集家。
- ^ abcdefghijk ケン・ウィリアムズ（2020年7月24日）。『おとぎ話はすべてハッピーエンドではない：シエラ・オンラインの興亡』ISBN 978-1716727368。
- ^ Nooney, Laine. 「Sierra On-Line Memories」. lainenooney.com . 2024年3月31日閲覧。
- ^ Nooney, Laine (2017年秋)。「もう一度始めよう: Sierra On-Lineとグラフィカルアドベンチャーゲームの起源」(PDF)。American Journal of Play。10 ( 1 ):92。
- ^ マークオフ、ジョン（1992年3月22日）。「The Nation; The Latest Technology Fuels the Oldest of Drives」ニューヨークタイムズ。 2024年4月11日閲覧。
- ^ 「新プレミアアワードの発表」Computer Gaming World 1994年6月、pp.51-58。
- ^ ab Richard Cobbett (2019年9月7日). 「Crapshoot: ImagiNation、Sierraの仮想世界がLarryLandと完全融合」. PC Gamer .
- ^ abc Andrews, Edmund L. (1993 年 7 月 29 日)。「AT&T はゲームに未来を見出している」。ニューヨーク タイムズ。
- ^ ジミー・マーハー。「シエラに利益をもたらす」。デジタル・アンティクアリアン。 2024年3月28日閲覧。
外部リンク
- Wayback Machineの ImagiNation Network の公式ウェブサイト(1996 年 12 月 21 日アーカイブ)