もし今夜私が死んだら

「イフ・アイ・シュッド・ダイ・トゥナイト」は、作詞家エド・タウンゼントとアメリカのレコーディングアーティスト、マーヴィン・ゲイが作曲した曲である。ゲイは、このソウル バラード曲を自身のアルバム『レッツ・ゲット・イット・オン』のために録音した。この曲は、アルバムのセットリストの3番目のトラックとして発表された。

エド・タウンゼントによると、彼は「遠くから憧れていた」女性との出会いの後にこの曲を書いたという。^[1]その女性は、二人とも他人と関係を持っていたため、「他人の不幸の上に幸福を築く」ことはできないとタウンゼントを説得した。^[1]彼は彼女の言う通りだと言い、最後に彼女から離れる覚悟をしていたとき、彼女は「あなたが言いたいことはそれだけですか？」と尋ねた。それに対して彼は「いいえ…もし私が今夜、主よ、私の時が来る前に死ぬことになったとしても、私はあなたを知っているので悲嘆に暮れて死ぬことはありません」と答えた。^[1]

タウンゼントはその後、家に戻り、残りの歌詞を書き上げた。彼は、この曲はゲイがレコーディングした方が適していると感じた。しかし、自分が書いたかどうかに関わらず歌詞が自分に個人的に関係するものでなければ歌えないことで悪名高いゲイは、当初この曲を断った。彼はタウンゼントに「この曲は歌えない。人生で女性に対してそんな風に感じたことは一度もない」と説明した。^{[2]その後、}アルバムのタイトル曲のセッション中に、彼は将来の2番目の妻となるジャニス・ハンターと出会った。デートの後、ゲイはスタジオに戻り、タウンゼントに「エド、この曲を出して。今ならあのクソ野郎を歌えるよ！」と叫んだ。^[2]

タウンゼントが歌詞を書き、ゲイがメロディーの作曲を手伝った。この曲はソウルバラードとして作曲されており、ゲイの感情的な歌い上げが全編に渡って盛り込まれている。この曲でゲイは遠くから知っている女性への愛を語り、今夜死ぬとしても、自分の片思いを知っているからこそ悲しいまま死ぬことはないだろうと主張している。

この曲は『レッツ・ゲット・イット・オン』のセットリストの3番目に置かれ、曲「プリーズ・ステイ（ワンス・ユー・ゴー・アウェイ）」が終わった直後に演奏された。この曲はオーケストラの弦楽器の編曲で始まり、その後ゲイが歌い始める。アルバムのほとんどの曲と同様に、ゲイはこの曲でも2人のリードボーカルを歌っている。後に『レッツ・ゲット・イット・オン』のデラックス版でリリースされた別バージョンでは、リードボーカルの1人がもう1人のリードボーカルの助けを借りずにこの曲を歌っている。曲がクライマックスに達すると、ゲイは最後のコーラスをアカペラで歌い、その後弦楽器が戻ってきて華麗に曲を締めくくる。

「If I Should Die Tonight」は長年にわたり、多くのアーティストにサンプリングされている。パフ・ダディは、カール・トーマスをフィーチャーしたアルバム『 No Way Out 』のボーカル・インタールードにこの曲を使用している。また、ダニー!の「Grateful」、ルシアンをフィーチャーしたブッタ・ヴァーセズの「If I Die」、キング・CLO の「One Day to Live」、ニュー・エラの「Before I Die Tonight」、ビッグ・クリットの「If I Should Die」、バーテックスの「If I Should Die Tonight」など、他のラップ・ミュージシャンにもサンプリングされている。^[3]この曲のメロディとリフは、R&Bシンガーのアヴァントとキキ・ワイアットの2013年のR&Bヒット曲「You & I」で挿入されている。また、ジョン・レジェンドのリック・ロスをフィーチャーした「Who Do We Think We Are」でもサンプリングされている。

• 全ボーカルはマーヴィン・ゲイ
• マーヴィン・ゲイとエド・タウンゼントがプロデュース

• エドモンズ、ベン (2001)。『Let's Get It On』（デラックス版）。Motown Records、UMG Recordings, Inc. の部門。MOTD 4757。