社会的に最適な企業規模

社会的に最適な企業規模とは、特定の時期における特定の業界の 企業にとって、生産量単位あたりの生産コストが最も低くなる規模のことです。

規模の不経済だけが存在する場合、長期的に平均コストを最小化する企業規模は、1 人の従業員で、最小限の生産量を生産する規模になります。ただし、規模の経済も適用されます。規模の経済とは、大企業は大量購入割引 (部品、保険、不動産、広告など) により単位当たりのコストが低くなる可能性があることを意味します。また、競合他社を買収したり、独自の業界標準 (Microsoft Windows など) を設定したりすることで、競争を制限することもできます。これらの「規模の経済」だけが適用される場合、理想的な企業規模は無限に大きくなります。ただし、両方が適用されるため、単位コストを最小化するために、企業は小さすぎたり大きすぎたりしてはなりません。

「規模の不経済性」は業界によって大きく変わることはありませんが、「規模の経済性」は大きく変わります。自動車メーカーは固定費が非常に高く、生産量が増えるほど生産量あたりの固定費は低くなります。一方、花屋は固定費が非常に低いため、規模の経済性の源泉は非常に限られています。したがって、組織のタイプによって規模の経済性の程度は異なります。

工業社会では、産業には大きな規模の経済性があるため、大企業が存在する傾向があります。サービスベースの経済では、サービスには規模の経済性が限られているため、小規模企業が有利になります。もちろん、巨大なサービス企業である Microsoftなどの例外もあります。

ある製品の市場が自由参入を示している場合、つまり、企業は物流上、法律上、その他の阻害要因なしに自由に市場に参入（および退出）でき、企業の長期平均費用曲線が右のグラフのような U 字型である場合、長期的にはすべての企業が平均費用が最小となる点で生産することになります。たとえば、図示の長期平均費用曲線を持つ特定の企業が、上のグラフに示されている市場価格Pに直面しているとします。企業は、限界費用が限界収入（上のグラフではQと表記）に等しい生産量で生産し、単位あたりの経済利益は、その時点での平均収入 AR と平均総費用 ATC の差であり、グラフの表記ではPからC を引いた値です。企業が経済的利益を上げ、自由参入している場合、他の企業がこの製品の市場に参入し、それらの企業が追加で供給することで製品の市場価格が下がります。このプロセスは、さらなる参入者を誘致する経済的利益がなくなるまで続きます。長期的な結果は 2 番目のグラフに示されており、各企業の生産は新たにラベル付けされたQで行われ、限界費用は長期平均費用曲線の最小値での価格に等しく、平均収益 (このQでの平均収益曲線の高さ) と平均費用 (このQでの平均費用曲線の高さ) の差はゼロになります。

したがって、U字型の長期平均費用曲線を持つ企業では、(1)企業が市場全体に比べて十分に小さく、個別に製品の市場価格に影響を与えることができず、(2)参入が自由であるという完全競争により、長期的にはどの企業も経済的利益を上げず、企業が社会的に最適な規模（長期平均費用曲線の最小値で生産する）になる状況につながります。

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