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IIHF世界ジュニア選手権（WJC ）は、一般的にワールドジュニアと呼ばれ、国際アイスホッケー連盟（IIHF）が主催する、世界各国の20歳以下のアイスホッケー代表チームを対象とした年次大会です。例年12月下旬から1月上旬（ボクシングデーから1月5日まで）にかけて開催され、この年代のトップレベルのホッケー選手が集まります。
本大会には、世界ランキング上位10カ国からなる「トップディビジョン」が出場し、世界チャンピオンが決定する。また、下位リーグとしてディビジョンI、II、IIIの3つのグループがあり、それぞれが上位リーグへの昇格権をかけてトーナメントを行い、昇格した場合は下位リーグに降格する。
この大会は、歴史的な理由もあって、カナダでは特に高い注目を集めている。NHL選手が冬季オリンピックに出場できるようになる以前は、この大会は西側諸国のトップ選手がソ連圏の強豪選手と対戦できる数少ない機会の一つだった。こうした対戦が実現した、同等の地位を持つ大会は、シニア代表チームによる不定期開催のカナダカップのみだった。カナダにおけるこの大会の地位の高さは、カナダ代表の好成績（創設以来20回も金メダルを獲得している）、カナダ文化におけるホッケーの役割、そしてメディアの注目度の高さと観客動員数の高さにも起因している。そのため、近年では大会のほぼ半分がカナダの都市で開催され、残りはヨーロッパとアメリカで開催されている。
最初の公式トーナメントは1977年に開催されましたが、最初の3つのトーナメントは1974年から1976年にかけて非公式に開催されました。[ 1 ]このトーナメントはカナダとソビエト連邦/ CIS /ロシアのチームが支配しており、2025年までに授与された合計49個の金メダルのうち33個を占めています。ソ連は最初の4つの公式トーナメントで優勝し、カナダは1993年から1997年にかけて5連覇、 2005年から2009年にかけてさらに5連覇を達成しました。カナダは金メダル獲得数で歴代トップの20個を獲得しており、ソビエト連邦、CIS、ロシアを合わせた金メダル数は13個です。
世界ジュニア選手権は、始まった当初は比較的無名の大会だった。その後、特にカナダではその名声は高まり、この大会はスポーツカレンダーやホリデーシーズンの最も重要なイベントの1つとなっている。グローブ・アンド・メール紙の記者ブルース・ダウビギンは、 TSNとカナダの大会での好成績が、1991年に放映権を獲得した当時（1987年のピエシュチャニでの乱闘事件により注目を集め始めていた）無名の大会から、カナダで最も愛される年間スポーツイベントの1つへと大会を変え、同時にカナダのナショナリズムとホッケーの結びつきを強固にし、NHLのウィンタークラシックのインスピレーションとなったと評価している。[ 2 ] [ 3 ]大会を繰り返し開催する国々の観客数の増加に基づくと、この大会の人気は他の国々でも高まっているようだ。
カナダで開催される同大会では、カナダ代表チームの試合は常にNHLアリーナを満員にし、ホッケー・カナダとIIHFに大きな利益保証をもたらしている。[ 4 ] 21世紀に入ってからも、カナダは他の参加国に比べて同大会の人気が著しく高いため、2年または3年に1度同大会を開催し続けている。当初、スイスは2010年の世界ジュニアホッケー選手権の開催地に選ばれたが、辞退した。[ 5 ] アメリカ合衆国ニューヨーク州バッファローは2011年と2018年に同大会を開催したが、いずれの場合も、オンタリオ州南部のカナダの人口密集地に近いことが、同市が開催権を獲得する上で重要な要素となった。[ 6 ]
このトーナメントは若いホッケー選手に国際的な舞台を提供しており、一部の人々は、これが今後のNHLドラフトにおける選手の価値を高めると考えている。[ 3 ]
世界ジュニア選手権史上最も悪名高い事件の一つは、1987年にチェコスロバキア（現在のスロバキア）のピエシュチャニで、カナダとソビエト連邦の間で起きた乱闘である。この乱闘は、ソビエト連邦のパベル・コスティチキンがカナダのテオレン・フルーリー選手に両手でスティックを振り下ろしたことから始まった。その後、ソビエト連邦のエフゲニー・ダビドフがベンチから飛び出し、最終的に両チームのベンチから選手が飛び出した。審判は乱闘を止められず、リンクを離れ、最終的にはアリーナの照明を消そうとしたが、乱闘は20分間続き、国際アイスホッケー連盟（IIHF）が試合を無効と宣言した。35分間の緊急会議が開かれ、代表者たちは7対1（唯一の反対者はカナダのデニス・マクドナルド）で両チームを大会から追放することを決定した。カナダチームは、大会終了後の夕食会に出席するよりも、会場を後にすることを選んだ。なお、ソ連チームは夕食会への参加を禁じられていた。
ソ連はメダル争いから脱落していたが、カナダは金メダルをかけて戦っており、乱闘が起きた時点で4対2でリードしていた。最終的に金メダルはフィンランドに渡り、開催国のチェコスロバキアが銀メダル、そしてすでにメダル争いから脱落していたスウェーデンが銅メダルを獲得した。[ 7 ]
シーズンごとの受賞者は以下の通りです。
2024年、IIHFは、カナダがホッケー・カナダとの契約が2034年に満了するまで、奇数年に大会を開催すると発表した。[ 20 ]
1977年以前に開催された非公式トーナメントは、この表には含まれていません。
斜体で表記されている国々は、もはや世界選手権には出場していません。
2026年のトーナメント時点で
カナダ、フィンランド、スウェーデン、チェコスロバキア/チェコは、50回のIIHFアイスホッケー世界ジュニア選手権と3回の非公式トーナメントすべてに参加している。米国は1976年の非公式トーナメントを除いてすべて参加している。ソ連/CIS/ロシアは2022年大会まですべてのトーナメントに参加していた（2022年2月にロシアによるウクライナ侵攻の結果、IIHFによって出場停止処分を受けた）。[ 25 ]
1993年にチェコスロバキアが平和的に分裂した際、チェコはプールAに留まりましたが、スロバキアはプールC（現在のディビジョンII）に振り分けられました。スロバキアは1996年の選手権でトップディビジョンに昇格し、それ以来その地位を維持しています。
ソビエト連邦が崩壊した際、ロシアはプールAに留まり、他の旧ソ連構成国はすべて1993年からプールCで競技を開始した。
1996年の大会から、大会は8チームによる総当たり戦から、現在の10チームによるトーナメント方式へと拡大された。それ以来、スイスは常連参加国となっている。
ドイツはトッププールに頻繁に参加しており、過去10年間で約半分の試合をトッププールで戦ってきた。ベラルーシ、デンマーク、カザフスタン、ラトビア、ノルウェーも1990年代初頭からトップディビジョンに何度も出場している。オーストリア、フランス、日本、ポーランド、ウクライナは、トッププールへの出場頻度は低い。
2026年にアメリカ合衆国で開催された直近の選手権大会には、カナダ、チェコ、デンマーク、フィンランド、ドイツ、ラトビア、スロバキア、スウェーデン、スイス、そしてアメリカ合衆国が参加した。
2026年のトーナメント時点で
選手は、以下の条件を満たせば世界ジュニアアイスホッケー選手権に出場する資格があります。[ 28 ]
If a player who has never played in IIHF-organized competition wishes to switch national eligibility, he must have played in competitions for two consecutive years in the new country without playing in another country, as well as show his move to the new country's national association with an international transfer card. In case the player has previously played in IIHF-organized competition but wishes to switch national eligibility, he must have played in competitions for four consecutive years in the new country without playing in another country, he must show his move to the new country's national association with an international transfer card, as well as be a citizen of the new country. A player may only switch national eligibility once.[29]
At the conclusion of each tournament, the Directorate of the IIHF presents awards to the Top Goalie, Forward, and Defenceman of the tournament. The media attending the event select an All-Star team separately from this.
The following television networks and websites broadcast World Junior Championship games on television or online.
The Sports Network (TSN) produced by Paul Graham has covered the World Junior Championship annually since 1992,[30] after reaching a broadcast agreement with then Hockey Canada vice-president Bob Nicholson.[31] TSN initially covered only the Team Canada games, then added all games in Team Canada's pool.[32] TSN gradually expanded coverage to include all games of the tournament, when Graham insisted on "a big game feel".[32] As of the 2021 Championships, all pre-tournament and in-tournament games were broadcast.[33] As of the 2025 Championships, coverage exceeded 84 broadcast hours.[32]
TSNは、このトーナメントにおけるIIHFの主要放送パートナーです。TSN.caでは、降格試合を除くすべての試合をライブで配信し、ほとんどの試合は終了後オンデマンドで視聴できます。[ 34 ] 2022年WJC以降、NHLネットワークのUSAホッケーチームの試合や他の国で視聴されるTSN制作の国際フィードでは、試合スコアにTSNのロゴではなくIIHFのロゴが使用されています。
2013年のトーナメントから、TSNのオンライン配信には有料購読と地域制限が導入されました。[ 35 ]カナダのケーブルテレビ加入者とTSNのストリーミングサービス加入者にも同じシステムが適用され、ユーザーはTSN Directでカナダ国外からトーナメントをストリーミング視聴することはできません。[ 36 ]
ノルウェーは現在、放送禁止地域となっており、ユーロスポーツもビアサットもこの大会を放送していません。
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