ヒュルトゲンの森

ヒュルトゲンの森（ドイツ語: Hürtgenwald [ ˈhʏʁtɡn̩ˌvalt ] ）は、ベルギーとドイツの国境沿い、ドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州の南西端に位置する。この森は、ドイツのアーヘン、モンシャウ、デューレンの3つの都市に囲まれた三角形の中にあり、面積は130平方キロメートル（50平方マイル）である。ルール川が森の東端に沿って流れている。

第二次世界大戦前、ヒュルトゲンの森は、約50平方キロメートルに及ぶ鬱蒼とした険しい森林地帯で、主に木材生産に利用されていた。この地域は人口がまばらで小さな村が点在するのみで、戦略的な重要性は限られていた。

ヒュルトゲン森林は、アイフェル山地とハイフェン・アイフェル自然公園の北端に位置しています。その地形は、広大な台地を切り裂くように深く切り込んだ谷と、農業のために開墾された丘陵地の台地が特徴です。

第二次世界大戦中、この地域の険しい地形は、1944年9月19日から1944年12月16日までの寒さの厳しい秋の3か月間にわたって繰り広げられた、長く血なまぐさいヒュルトゲンの森の戦いの舞台となった。ドイツ軍はこの地域を防衛することに成功し、1944年12月16日にアルデンヌで奇襲反攻作戦、バルジの戦いを開始する時間を稼いだ。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1945年の夏には、天候によって残っていた白リン弾薬が温まり、火災が発生し、森林はさらに壊滅的な被害を受けた。^{[ 3 ]}

この戦いは、 1983年に開館した1944年ヒュルトゲン森林博物館で記念されている。ドイツ軍の戦没者墓地は3か所あり、ヒュルトゲンの墓地は1952年に開設され、戦後の地雷や不発弾の犠牲者約100人が眠っている。^{[ 4 ]}カル川渓谷からシュミットの町へと続く道路には、他の小さな記念碑の他に、破壊されたシャーマン戦車の轍が組み込まれている。^{[ 5 ]}