罵り言葉の鎮痛効果

罵り言葉の鎮痛効果に関する研究では、卑猥な言葉を使うことで痛みの感覚を軽減できることが示されています。この現象は、普段そのような言葉を使わない人に特に顕著に現れます。^{[ 1 ]}

この効果は、ストレス誘発性鎮痛の一種とされており、痛みを伴う刺激による罵りは感情的な反応の一種である。^{[ 2 ] [ 3 ]}しかし、罵りが研究で説明されているような身体的効果をどのように達成するのかはまだ明らかになっていない。痛みに対する罵りは扁桃体を活性化させ、それが闘争・逃走反応を引き起こす可能性がある。これにより、自然な鎮痛剤であるアドレナリンが急増する。 ^{[ 4 ]}

キール大学の研究者たちは、2009年に罵り言葉の鎮痛効果を調べるための初期実験をいくつか実施した。リチャード・スティーブンス、ジョン・アトキンス、アンドリュー・キングストンは、NeuroReport誌に「痛みに対する罵り言葉」という論文を発表し、罵り言葉を発した人は、中立的な言葉を使った場合と比べて、氷水に手を浸けておく時間が通常の2倍になることを発見した。^{[ 3 ]}また、痛みも軽減されたと報告している。^{[ 4 ]}そのため、スティーブンスは「怪我をした場合は、罵り言葉を発することを勧める」と述べている。^{[ 4 ]}

スティーブンスと同僚のクラウディア・ウムランドによるさらなる研究は、2011年12月1日に『The Journal of Pain』誌に「痛みに対する反応としての罵り言葉 ― 毎日の罵り言葉の頻度の影響」というタイトルで掲載された。 ^{[ 2 ] [ 5 ]}彼らは、毎日定期的に罵り言葉を使っていると答えた被験者は、耐性の改善が全く見られなかったか、あるいはそれほど改善が見られなかったことを示した。^{[ 2 ] [ 3 ]}スティーブンスは、人が罵り言葉に抱く感情的な愛着が結果に影響すると理論づけている。そのような言葉をめったに使わない人は、それらに高い感情的価値を置いている。^{[ 4 ]}彼らの研究に加えて、ハーバード大学の心理学者スティーブン・ピンカーは『思考の素材』の中で、「人間はカタルシスを得るために罵り言葉を吐くように生まれつき備わっている…罵り言葉はおそらく動物で進化した非常に原始的な反射から来ているのだろう」と書いている。^{[ 6 ] [ 7 ]} 

この実験はテレビ番組「MythBusters」と「Fry's Planet Word」で再現され、どちらもこの結果を裏付けているように見えた。^{[ 8 ] [ 9 ]}スティーブンス、アトキンス、キングストンの元の研究チームは、この研究に対して2010年にイグノーベル平和賞を受賞した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

2017年、マッセイ大学の研究者たちは、言葉による罵りが心理的な苦痛を軽減するかどうかを調べた。スティーブンスらと同様の方法を用いて、フィリップとロンバルドは、罵りの後、感情的に苦痛な記憶がそれほど苦痛ではなくなったと人々が報告したことを発見した。^{[ 12 ]}

• Stephens, Richard; Atkins, John; Kingston, Andrew (2009年8月5日). 「痛みに対する反応としての罵り」. NeuroReport . 20 ( 12): 1056–1060 . doi : 10.1097/WNR.0b013e32832e64b1 . PMID 19590391. S2CID 14705045 .