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デイヴィッド・ヒュームは、因果関係について懐疑的で還元主義的な見解を提唱し、それが論理実証主義における経験法則の定義、すなわち「『すべての C は E である』または『C ならば E』という形式の規則性または普遍的な一般化」という定義に影響を与えた。[ 1 ]このスコットランドの哲学者で経済学者は、人間の心は因果関係を観察する先験的な能力を備えていないと信じていた。その代わりに、経験できるのは、ある出来事が別の出来事に続くことだけである。因果関係に対する還元主義的なアプローチは、2 つのビリヤード ボールのケースで例示できる。1 つのボールが動いていて、別のボールに当たって止まり、2 番目のボールが動いている。
ヒュームは『人間本性論』の中で、原因について次のような2つの定義を提唱した。
原因とは、ある対象に先行し、かつ隣接している対象であり、前者に類似するすべての対象が、後者に類似する対象に対して同様の先行関係と隣接関係にあるものと定義できる。
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原因とは、別の対象に先行し、隣接し、それと結びついている対象であり、一方の観念が他方の観念を形成するよう心を決定し、一方の印象が他方のより鮮明な観念を形成するようにするものである。[ 2 ]
また、どのオブジェクトが因果関係にあるかを認識するのに役立つ8つの一般的なルールも修正しました。主な4つは次のとおりです。
（１）原因と結果は空間的にも時間的にも連続していなければならない。
（２）原因は結果に先行していなければならない。
（３）原因と結果の間には絶え間ない結びつきがなければならない。[...]
（４）同じ原因は常に同じ結果を生み、同じ結果は決して同じ原因からしか生じない。
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