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『ブラック・ミュージアムの恐怖』は、アーサー・クラブツリー監督、マイケル・ゴフ、ジューン・カニンガム、グラハム・カーナウ、シャーリー・アン・フィールド主演の1959年のイギリスのホラー映画である。 [ 6 ] [ 7 ]カラーとシネマスコープで撮影され、資金の大部分はアメリカから提供された。クレジットされたプロデューサーはジャック・グリーンウッドだが、ハーマン・コーエンによれば、これは映画がイーディ税の対象となるようにするためであり、実際にはグリーンウッドはコーエンを補佐するアソシエイト・プロデューサーのような存在だったという。 [ 8 ]この映画は1959年4月22日にアメリカで『首なし幽霊』 （1959年）との二本立てで公開された。 [ 9 ]
これは、映画評論家のデヴィッド・ピリーがアングロ・アマルガメイテッドの「サディズム三部作」（他の2作は『サーカス・オブ・ホラーズ』 （1960年）と『ピーピング・トム』（1960年））と呼んだ作品の最初の映画で、同時代のハマー・フィルムの超自然的なホラーとは対照的に、サディズム、残酷さ、暴力（性的含みあり）が強調されている。コーエンは、数年後にこの映画がテレビで公開されたとき、催眠術のプロローグを削除しなければならなかったと述べている。「なぜなら、それは一部の人々を催眠状態に陥れるからだ」[ 8 ]
ペギーというルームメイトを持つ金髪の若い女性、ゲイルのもとに小包が届く。ゲイルは小包を開けると双眼鏡が入っていたが、それを使って窓の外を見た途端、悲鳴を上げて倒れ、死んでしまう。双眼鏡の接眼レンズからは2本の棘が突き出ていた。
ペギーがグラハム警視とロッジ警部から事情聴取を受けている最中、ジャーナリストで犯罪小説家のエドモンド・バンクロフトが部屋に入ってくる。彼は双眼鏡を自分の目で見てみたいと言い、グラハム警視はそれがスコットランドヤードの「ブラックミュージアム」にある双眼鏡に似ていると指摘する。
その後、バンクロフトはアギーの骨董品店で短剣を購入する。自宅に戻った彼は、助手リックと共に秘密の地下博物館に入る。博物館には、犯罪者が使用した様々な武器や拷問器具が展示されている。
バンクロフトは主治医のバラン医師を訪ね、犯人が逮捕されるまで落ち着かないと訴える。バランは、バンクロフトが殺人事件後にショック状態に陥っていることに気づき、精神科治療が必要であり、入院させるべきだと指摘する。
その後、バンクロフトは愛人のジョーンのアパートを訪れるが、ジョーンは彼と口論になり、金を要求し、彼を障害者呼ばわりする。ジョーンはアパートを出てバーに行き、ジュークボックスの音楽に合わせて挑発的に踊る。彼女はアパートに戻り、寝ようとするが、ベッドに横になった途端、ベッドフレームの上にギロチンと醜い顔をした男がいるのを見て息を呑む。ギロチンの刃が落ちると、彼女は悲鳴を上げ、好奇心旺盛な近隣住民が玄関に集まる。醜い男は逃走する際、この群衆を押し分けて進む。グラハムは調査を開始し、男の奇妙な外見について言及した近隣住民に聞き込みを行う。
カクテルパーティーで、グラハムはバンクロフトに、警察が殺人を自白したトム・リバースを逮捕したと告げる。リバースはその後、他にも数々の有名な犯罪を自白し、自分が空想家であることを明かすが、グラハムは真犯人を捕まえるためにリバースを拘束し続ける。バンクロフトはリバースの自白を聞き、リバースとの面会を求めるが、グラハムはリバースが精神病院に送られたと説明する。
リックはバンクロフトとの任務を抜け出し、婚約者のアンジェラに会いに行き、自分がバンクロフトに催眠術をかけられ、操られていることを説明する。
バンクロフトが氷ばさみを買いに骨董品店に戻った時、アギーはバンクロフトが買った武器を殺人に使っていることを知っていると明かす。彼女は警察に通報しない代わりに氷ばさみの代金として1200ポンドを要求する。バンクロフトはその氷ばさみを使って彼女を殺害する。
バランはバンクロフトを訪ね、精神科医の診察が必要だと告げる。バンクロフトは地下室の「ブラックミュージアム」にある機械からレーザーを発射し、医師を気絶させる。リックは遺体を鎖で縛り、酸の入った槽に沈める。リックが鎖を引き抜くと、骨だけが残っていた。
イベントで著書にサインをした後、バンクロフトは地下の博物館に戻ると、リックがアンジェラと一緒にいるのを発見する。アンジェラが去ると、バンクロフトはリックの行動をより制御するために薬を注射する。バンクロフトは、自分が死んだらリックが「ブラック博物館」を相続すると説明し、アンジェラを始末するようにリックに命じる。
その後、カーニバルで、アンジェラとリックは「愛のトンネル」に乗る。トンネルの終点近くで、醜く変貌したリックがナイフを取り出し、アンジェラを刺して殺害する。鏡の回廊を逃げるリックは、観覧車に乗って警察に追われる。バンクロフトはグラハムと一緒にいる時に、殺人犯が罠にかかったことを知る。二人はカーニバルに到着し、警官がリックに降りるように促しているのを目にする。リックはろれつが回らない口調でバンクロフトに話しかけ、バンクロフトは必死に警官に、リックがバンクロフトの秘密を暴露する前に怪物を殺すように懇願する。リックは観覧車から飛び降り、バンクロフトの心臓にナイフを突き刺す。
地面に倒れている二人の男を見て、グラハム警視は「怪物殺人犯」の事件は解決したと述べる。
プロデューサーのハーマン・コーエンは、スコットランドヤードのブラックミュージアムに関する一連の新聞記事を読んだ後、この映画のアイデアを得たと語った。彼は知り合いを通じて博物館を訪れる手配をし、その後、トリートメントを書き、後にアベン・カンデルと共同で脚本を執筆した。コーエンは、双眼鏡を殺人凶器として使用すること、そして映画に登場する他のすべての殺害道具は、実際の殺人事件に基づいていると述べている。[ 8 ]
予算の半分はイギリスのアングロ・アマルガメイテッドのナット・コーエンとスチュアート・レヴィが提供し、残りの半分はアメリカン・インターナショナル・ピクチャーズが提供した。これは『キャット・ガール』に続く2作目の共同製作だった。[ 10 ]これはAIP初のシネマスコープとカラー映画だった。[ 8 ]
クレジットされたプロデューサーはジャック・グリーンウッドだったが、ハーマン・コーエンによれば、これは映画がイーディ税の対象となるようにするためであり、実際にはグリーンウッドはコーエンを補佐するアソシエイト・プロデューサーのような存在だったという。[ 8 ]
コーエンは主演にヴィンセント・プライスを起用したかったし、オーソン・ウェルズも検討したが、アングロ・アマルガメイテッド社はイギリス人俳優の方が安上がりだと主張したため、マイケル・ゴフを起用することにした。アーサー・クラブツリーは『顔のない悪魔』 （1958年）での演技に基づいて起用された。「値段も手頃だったし、あの老人は仕事が必要だったから雇ったんだ」とコーエンは回想している。「それに彼はまさに私が求めていた、優秀な職人だった」[ 8 ]
催眠術師エミール・フランシェルとヒプノビスタをフィーチャーした13分間のプロローグは、映画にもう1つの仕掛けが必要だと感じたAIPのジェームズ・H・ニコルソンによって米国公開用に追加された。[ 11 ]「いくつかの劇場でテストしたところ、観客は狂ったように受け入れた …たとえそれが安っぽいものであったとしても」とコーエンは回想している。「当時、人々は仕掛けを求めていたから、それが映画の成功に役立ったのだと思う」[ 8 ]
この映画は、米国では『首なし幽霊』 （1959年）との二本立てで広く公開された。[ 12 ]
非常に人気があり、100万ドル以上の利益を上げた。[ 4 ]キネマトグラフ・ウィークリーによると、この映画は1959年のイギリスの興行収入で「平均以上の成績」を収めた。[ 13 ]フィルムインクはこれを「大ヒット作」と呼び、アングロ・アマルガメイテッドがサーカス・オブ・ホラーズを製作するきっかけとなった。[ 10 ]
コーエンは、この種の映画の観客の72％が12歳から26歳の間であると推定した。[ 14 ]
コーエンは、映画がテレビで公開されたとき、催眠術のプロローグを削除しなければならなかったと述べている。「なぜなら、それは一部の人々を催眠状態に陥らせるからだ」[ 8 ]。
この映画は後にマーティン・スコセッシの要請によりニューヨーク近代美術館に収蔵された。[ 15 ]
様々な回顧評論家が、この映画は「衝撃的」と表現するのが適切であるという点で一致している。[ 16 ] [ 17 ]
『マンスリー・フィルム・ブレティン』は次のように書いている。「現代を舞台としているにもかかわらず、このけばけばしいメロドラマの筋書きは、ほぼ完全に陳腐なゴシック的な小道具に依存している。医学用語にほんの少し触れるだけで、バンクロフトの強迫観念を掘り下げようとはせず、説得力があるとすれば、マイケル・ゴフのありきたりな脅威の描写ではなく、イーストマン・カラーとシネマスコープの小道具から得ている。いずれにせよ、残虐な意図を考えると、脚本家たちは怪物に少なくとも人間の外見を与えたという判断は正しかった。」 [ 18 ]
バラエティ誌はこう評した。「恐怖のための恐怖は、想像力に欠ける者の逃げ場であり、めったに成功しない。『ブラック・ミュージアムの恐怖』はその典型例だ。製作陣は、登場人物描写、状況設定、セリフに繊細さを欠き、センセーショナリズムに頼り切っている。その結果、この少々不快な作品は、目の肥えた観客の間で、身震いよりも的外れな笑いを誘う可能性が高い。 …アベン・カンデルとハーマン・コーエンによるストーリーと脚本は、まるで漁網のように穴だらけだ。 …デズモンド・ディキンソンの撮影以外に、この映画で褒めるべき点はほとんどない。殺人犯役のマイケル・ゴフは、皮肉っぽく脚本を突き進み、ジェフリー・キーンは、役柄が許す限り警官役を演じている。ジューン・カニンガム、シャーリー・アン・フィールド、ドリンダ・スティーブンスは、それぞれ適切なヒステリーで運命を迎える女性犠牲者の3人だ。アーサー・クラブツリーの演出は単調で、クライマックスでさえも期待外れだ。」嘆かわしいほど平坦だ。」 [ 19 ]
ラジオ・タイムズ・ガイド・トゥ・フィルムズはこの映画に5つ星中3つ星を与え、次のように書いている。「この悪名高いほどにけばけばしいホラー映画は、1950年代の恐怖時代で最も記憶に残る残忍なショックシーンの一つで始まる。少女が双眼鏡のプレゼントを開け、覗き込んだ途端、バネ仕掛けの金属製のスパイク2本で目をえぐられるのだ。マイケル・ゴフは、読者のグロテスクな描写への要求を満たすために、助手を催眠術にかけて恐ろしい殺人を犯させる傲慢な犯罪小説作家を演じている。拷問、大げさなセリフ、滑稽な演技（木のようなシャーリー・アン・フィールド）の安っぽいカタログであるこの粗雑ながらも効果的なメロドラマは、イギリスのエクスプロイテーション映画の古典である。」[ 20 ]
レスリー・ハリウェルはこの映画を「粗野なショッカー映画」と評した。[ 21 ]
『British Sound Films: The Studio Years 1928–1959』 の中で、デビッド・クインランはこの映画を「平凡」と評価し、「一部の批評家は、この非常に不快なホラー映画に上映許可を与えた検閲官を非難した」と書いている。[ 22 ]
『オフビート：英国映画の珍品、難解な作品、忘れられた作品』の中で、ジュリアン・アプトンはこう書いている。「空虚な助手に怒鳴りつけるゴフは、殺人事件そのものと同じくらい恐ろしいほどの激しい怒りを爆発させる。今にも頭が爆発しそうだ。彼は、自分が言わなければならない大げさなセリフとは不釣り合いなほど激しい、震えるような激怒を繰り出す。しかし、彼はこの狂気を、有名な犯罪作家という公的なペルソナで打ち消す。滑らかだが傲慢で、何でも知っているかのような理論で困惑した警察を苛立たせ、『イヴの総て』（1950年）のジョージ・サンダースのように辛辣な皮肉でファンに嫌味を言う。例えば『ピーピング・トム』は少なくとも真面目に演じているように見えるが、ゴフは『ブラック・ミュージアム』を全く真面目に受け止められないものにしている。ツートンカラーの髪型から悪役の足を引きずる仕草、卑劣な媚びへつらいから血が沸騰するような怒りまで、白熱した彼は、エクスプロイテーション映画の俳優だけが味わえるような楽しみをここで満喫している。」[ 23 ]