ヘレン牛

ヘレン種（ドイツ語ではエリンガー）は、スイスのヴァルデランス地方にちなんで名付けられた牛の品種です。これらの小型の角のあるアルプスの牛は、黒、茶色、または暗赤色で、背骨に沿って明るい縞模様があることが多いです。^[1]これらの牛は組織的な闘牛に使用されます。

ヘレンス牛はヨーロッパで最も小型の牛の品種の1つです。毛皮は暗赤色から茶色または黒色で、まだら模様の動物は非常にまれです。生まれたばかりの子牛は背中に暗い縞模様のある赤色で、成長するにつれて色が反転します。^[2]際立った特徴は、短く幅広い頭と、凹んだ前頭部です。この動物は非常に筋肉質で、雌雄ともに強い角を持っています。

雄牛の体高は通常125～134cm、体重は650～700kgです。雌牛の体高は118～128cm、体重は500～600kgです。牛は主に肉用として飼育されていますが、雌牛は年間約3,200kgの牛乳を生産します。雄牛は高山の牧草地によく適応しています。

血液型検査では、ヘレン種は他のスイスの品種とは異なっているが、オーストリアのツィラータール原産のトゥクサー種に似ていることがわかった。^[3] 1884年にこの古い品種の繁殖基準が導入され、1917年に専門の繁殖組合が設立された。

ヘレン牛は、アルプス地方の他の牛種と交配されることが多かった。例えば、トゥクス牛、エヴォレーヌ牛、プステルタール・ピエ牛は、ヘレン牛と部分的に関連している可能性がある。ヘレン牛の個体数は 1960 年代から減少している。2000 年には、個体数は約 13,500 頭であった。純血種の雄牛は、ヌーシャテルの人工授精場で飼育されている。米国には品種協会がある。

ヘレンス地方の雌牛は攻撃性が強いことで有名です。春には、地元の伝統である「闘牛」で、雌牛と雌牛が 5 つの体重別クラスで闘わされます。勝者は高値で売られます。今日、闘牛はヴァレー州の主要な観光名所となっています。

• シュバイツァー エリンゲルヴィーシュトヴァーバンド