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DBクラス202は、製造元の名称であるヘンシェル-BBC DE2500としても一般的に呼ばれていますが、これは実験的に使用されただけでDBに購入されなかったためです。このディーゼル電気機関車は、旅客列車と貨物列車の両方を主要路線と支線で使用するために設計されました。
この形式は、ドイツの機関車開発における重要な節目となるものであり、幹線用ディーゼル電気機関車に三相非同期電気牽引方式が採用された最初の機関車である。
DE2500は軽量かつ完全モジュール構造を採用しており、原動機、発電機、オルタネーターなどの機関車全体を迅速かつ容易に交換することが可能でした。また、Co'Co'台車（002、004）とBo'Bo'台車（003）の両方に対応していました。発電機から牽引モーターに至るまで、電気系統のすべての部品は最新技術に基づいて製造されており、ブラシレス、コレクタレス、ほぼ非接触動作を実現することで、長い保守間隔と高い信頼性を実現していました。
これらの機関車は、1971年から1980年代半ばにかけて、ドイツ連邦鉄道（ DB）によって西ドイツ全域の路線で広範囲にわたる試験が行われた。これらの機関車は、以下のDB番号でマンハイム鉄道（Bw Mannheim）に配備された。
1970年代半ば、オランダ鉄道（NS）は機関車202-002を1.5kV直流架線用の全電気機関車に改造した。オランダの黄色塗装が施され、1600Pという番号が付けられ、オランダ鉄道のロゴが付けられた。架線から電流を集めるためのパンタグラフが設置され、ディーゼル原動機と発電機部は取り外され、バラストウェイトに置き換えられた。NSは試験サイクルの結果に非常に満足したが、最終的には予算と納期の両方を考慮して、 BB 7200をベースにしたフランスのメーカーから量産型のクラス1600を購入することにした。
デンマーク国鉄（DSB）は、機関車202 004の試験を行った。後に導入されたDSBクラスMEは、より重く強力（115 トン、3,300 馬力）であったが、これらの試作機を基に開発された。このクラスは37両が製造された。
ドイツのヘリス社が、BR 202型機関車のH0スケール模型を製作した。