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ヘンリー・スタニスラウス・スポルディング神父（1865年～1934年）は、医療倫理に関する著書を数冊執筆したが、少年向けの冒険小説シリーズで最もよく知られている。彼の物語には、カトリックの信仰の要素に加え、歴史や野外冒険の要素も盛り込まれていた。
ヘンリー・スタニスラウス・スポルディングは、1865年1月10日にケンタッキー州バーズタウンで生まれた。[ 1 ] [ 2 ] スポルディング家は熱心なカトリック教徒で、メリーランド植民地の初期のイギリス人入植者の一族であり、他の家族とともにバーズタウン/ローリングフォーク地域に定住し、そこは後にアパラチア山脈以西で最初のカトリック教区へと発展した。[ 3 ]
これらのスポルディング家の開拓者の子孫の中には、1864年から1872年までボルチモア大司教を務めたマーティン・ジョン・スポルディング大司教と、1877年から1908年までピオリア司教を務めたジョン・ランカスター・スポルディングがいた。ヘンリーの兄弟姉妹の中には、この二人ほど有名ではないが、ドミニコ会の司祭とドミニコ会の修道女が4人いた。[ 1 ]
スポルディングは1884年8月7日にミズーリ州フロリサントのイエズス会修練院に入り、1888年から1893年までマルケット大学（現在のマルケット大学）で5年間教鞭を執った後、セントルイス大学とウッドストック大学で司祭になるための勉強を終えた。[ 1 ] [ 2 ] 1899年にジェームズ・ギボンズ 枢機卿によって司祭に叙階された。その後、マルケットに戻り、1903年から1908年まで学務・規律担当の学長を務めた。この間、当時のマルケット大学学長アレクサンダー・バロウズと共に、医学部、歯学部、薬学部（現在のウィスコンシン医科大学）の設立に尽力し、後にその理事に任命された。[ 1 ] [ 4 ]
1911年、スポルディングは再びバロウズと協力してロヨラ大学医学部（現在のストリッチ医学部）を設立し、1917年まで学長を務めた。[ 5 ] ロヨラ大学とマーケット大学の両方で、これらの医学部の設立には世俗の学校との合併が伴い、これらのカトリック機関の権威の下に入るということは、カトリックの教えに反する特定の科目を避ける必要があったことを意味する。[ 4 ] おそらくこの結果、スポルディングはこの頃から医療倫理の講義を始め、この科目に関する教科書を数冊執筆し、後に社会学を専門とし、同僚のイエズス会士ハーバート・ムンチュと共同で社会学の教科書を執筆してそのキャリアを締めくくった。[ 6 ]
スポルディングは1901年に少年向けの物語の出版を開始し、最初に『ビーチフォークの洞窟』を、そして1903年には『ビーチフォークの保安官』を出版した。どちらの物語も1815年のスポルディングの故郷であるケンタッキー州バーズタウンを舞台としており、ウィリアム・バーンやベネディクト・ジョセフ・フラジェ司教といった実在の人物が登場する。彼らはどちらも、スポルディングの親戚であるマーティン・ジョン・スポルディング大司教の人生に大きな影響を与えた人物である。[ 3 ] これらの本の歴史的な舞台設定と野外冒険について、モーリス・フランシス・イーガンは「 『ビーチフォークの洞窟』は、アメリカのカトリック文学に新たなジャンルを確立したと言えるだろう…少年向けに提供された野外活動に関する本は、これまですべて非カトリック教徒によって書かれていたのだ…」と述べている。[ 7 ]
スポルディングのジャック・マルケットに関する特別な研究は、彼の次の歴史小説『銅島争奪戦』と『熊の爪の痕跡』の基礎となり、第一次世界大戦中にフロリダ州ジャクソンビルのキャンプ・ジョンソンにコロンブス騎士団の従軍牧師として任命されたことが[ 8 ] 、エバーグレーズを舞台にした2冊の本、 『エバーグレーズに囚われて』と『ベイツリーからの信号』を書くきっかけとなった。また、メリーランドの初期入植者の子孫である彼は、1934年のメリーランド州建州300周年を記念して、『カトリック植民地時代のメリーランド』と歴史小説『鉄の矢』を執筆した[ 1 ]。
1932年、スポルディングは悪性貧血と診断され、生存は絶望視されていたが、回復し、1934年8月12日に50周年記念式典を行うことができた。しかし、その年の秋の初めに貧血が再発し、容態が悪化するにつれ、終油の秘蹟を受け、昏睡状態に陥り、1934年12月27日に亡くなる前に、兄弟姉妹数名が最後に一度面会に訪れた。[ 1 ]