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Helenium virginicumは、キク科の希少な顕花植物で、一般的にはバージニア スニーズウィードとして知られています。米国に分布していますが、その分布は不連続で、バージニア州とミズーリ州でのみ知られています。 [ 2 ]特定のタイプの生息地に限定されており、その生息地の改変によって脅かされています。 [ 3 ] [ 4 ] 1998 年に、米国連邦政府によって絶滅危惧種に指定されました。 [ 3 ]
この植物が連邦政府の保護を受けた当時、バージニア州の2つの郡に28の個体群が存在することが知られていた。[ 3 ]その後まもなく、ミズーリ州で同様の植物の個体群が発見され、遺伝子解析により同じ種であることが確認された。[ 1 ] [ 5 ]調査の結果、ミズーリ州オザーク高原の6つの郡で合計44の個体群が発見された。[ 1 ]この隔離分布は、更新世の氷河期にこの種の地理的分布域が分断され、2つの遺存分布域が残ったことが原因であると考えられる。[ 6 ]
Helenium virginicumは、一般的なHelenium autumnale（くしゃみ草）に似ており、しばしば混同されます。 [ 3 ]多年生草本で、通常は最大高さが 70 センチメートルから 1.1 メートル (28-44 インチ) ですが、時には 1.7 メートル (68 インチまたは 5 2/3 フィート) に達することもあります。[ 1 ]基部にロゼット状の葉があり、直立した翼状の茎には槍形の葉が並び、茎の上部に向かって小さくなります。花序には複数の花頭があり、それぞれに球形の円盤があり、円盤状花で覆われ、長さが 1 センチメートル (0.4 インチ) 強の黄色の舌状花が並んでいます。[ 1 ] [ 6 ]開花は 7 月から 10 月です。[ 1 ]この植物は自家不和合性です。[ 7 ]
Helenium virginicum は、ミズーリ州のオザーク高原とバージニア州のブルーリッジ山脈の西端にあるシンクホール池の近くにのみ生育します。[ 1 ] [ 8 ]これらの池は粘土または岩盤で覆われており、毎年 1 月頃から 6 月または 7 月頃まで水で満たされます。実際の穴の形をとる場合もあれば、非常に湿った牧草地のような形をとる場合もあります。これらの池はしばしば牛によって活発に放牧されており、攪乱に耐えることができます。 [ 1 ]シンクホールの水文学は季節や年によって変化するため、スニーズウィードの個体数と繁殖にも同様の変動が生じます。[ 9 ]
この種にとって最大の脅威は生息地の改変である。[ 3 ] [ 9 ]シンクホールの生息地の破壊は種の絶滅につながる可能性がある。 [ 5 ]