ヘッドロング（フレイン小説）

『ヘッドロング』はマイケル・フレインが1999 年に出版した小説です。物語はピーテル・ブリューゲルの連作『月』の中の、長らく行方不明だった絵画の発見を中心に展開します。物語は基本的に茶番劇ですが、画家に関する多くの研究が含まれています。フレインは絵画の図像学と図像学を区別し、これらの絵画は単に田園風景の一連のイメージというよりも、スペイン統治の結果、大きな苦しみを味わっているオランダ国民を象徴していると主張しています。

この小説は1999年のブッカー賞の最終候補に選ばれた。ポール・ケントによる短縮版とマーティン・ジャーヴィスの朗読がBBCラジオ4で1999年に初めて放送された。クライヴ・ブリル監督、アン・スコットプロデュースのドラマ化されたラジオ劇が2013年にBBCラジオ4で放送された。^[1]

主人公のマーティンは、本を書いているはずだった。マーティンは、土地と財産をまったく無駄にしているように見える、嫌悪感を抱かせ争い合っている夫婦の家に夕食に招かれる。マーティンは、ブリューゲル作と思われる絵画に偶然出会う。丹念に調査した結果（ブリューゲルの『月日』のうち現存する5枚の絵の解釈を全面的に再評価した結果）、その絵がブリューゲルの有名な時祷書の失われた6枚目の絵であると特定する。一方、マーティンの妻（マーティン自身は美術史家だが、学術的な美術界とは縁遠い関係にある）と赤ん坊はコテージに住んでおり、マーティンは、本を書く代わりにブリューゲルのデータを追い求める自分に、妻の軽蔑の眼差しが増すのではないかと恐れていた。

マーティンは、絵を手に入れるために家の女性と情事の約束を偽装し、ブリューゲルの絵を入手し続けるために他の絵で一連の信じ難い取引をしなければならなかった。絵を手に入れた後、彼の苦労は始まったばかりだった。ついに、絵を安全な場所に運び、財産を確保しようとしたとき、彼は古いランドローバーを事故に遭わせ、絵は煙の中に消えた。それがブリューゲルの絵であるかどうかは明かされなかった。

出版後、Headlong はイギリスのマスコミの間で概ね好評を博した。^{[2] [3] [4]}世界的には、Complete Review は「ほとんどの人が感銘を受け、中には驚嘆した人もいる。全員が文章が非常にしっかりしていることに同意しているが、本の2つの筋が互いにあまりにも矛盾していると感じる人もいる」と総括している。^[5]

• Publishers Weeklyのレビュー