ささやく者

ささやく者

米国初版表紙
著者	ジョン・ディクソン・カー
言語	英語
ジャンル	ミステリー、探偵小説
出版社	ハミッシュ・ハミルトン（英国）＆ハーパー（米国）
発行日	1946年[1]
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	死が二人を分かつまで（1944）
に続く	眠れるスフィンクス（1947）

『ささやく者』は、ジョン・ディクスン・カーの推理小説 (1946 年)です。カーの多くの作品と同様に、この本はいわゆる「不可能犯罪」を扱っています。ほとんどの場合、このような犯罪は密室ミステリーのカテゴリに分類されます。この場合、この小説は、その「不可能」犯罪が超自然的存在 (ここでは吸血鬼) の仕業であると示唆されている点で、カーの作品のより小さなサブカテゴリに分類されます。ギデオン・フェル博士が探偵として登場します。カーはこれを彼の最高の小説の 1 つと考えていました。

第二次世界大戦が終わって数か月後、マイルズ・ハモンドは5年ぶりの殺人クラブの会合に招待されました。彼が到着すると、バーバラ・モレルとリゴー教授以外には誰もいませんでした。誰も現れないと、リゴー教授はフェイ・シートンの話を語ります。

セトンはブルック家に仕える若い女性だった。彼女はハリー・ブルックに恋をし、二人は婚約したが、ハリーの父ハワードはそれを認めなかった。ある日、彼はフェイと塔で会うことに同意した。焼け落ちた城の跡地だった。その塔は人里離れた海辺の安全な場所で、このような会合にはうってつけの場所だった。ハリーとリゴー教授は午後4時10分にハワードを一人にして去った。15分後に戻ると、ハワードは刺されており、刺傷に使われた剣と杖が彼の遺体の横で二つに分かれて発見された。最初は明白な事件に思われたが、塔の入り口から数フィートのところでピクニックをしていた家族が、その15分間に塔には誰も入らず、船も塔に近づかず、一番近い窓が地上15フィートの高さにあったため誰も登ることができなかったと断言した。動機を持つ唯一の人物はフェイ・シートンであり、彼女は吸血鬼を生き返らせて人々を恐怖に陥れることができると信じられていた。

マイルズは、新しく雇った司書がフェイ・セトンだったため、すぐにこの事件に巻き込まれる。

この小説は、性的テーマ、すなわちニンフォマニアを扱っているため、黄金時代のミステリーの分野では重要な意味を持つ。これは、そのような精神性と性的テーマを扱った数少ないカーのミステリー小説の 1 つである (他の小説には、女性キャラクターが恋人のためにわいせつな写真のポーズをとる『ユダの窓』や、性的ヒステリーを扱った『眠れるスフィンクス』がある)。多くのミステリー小説は、人物描写がほとんどまたは全くなく、作り物の謎かけであると批判されるが、この小説は、登場人物の動機に心理的リアリズムのようなものを持ち込もうとした作家の例として挙げられる。