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ハリス・フォーブス社は、 1911年に設立されたハリス銀行の投資銀行関連会社でした。ハリス・フォーブス社は、1930年にチェース・ナショナル銀行に買収され、チェース・ハリス・フォーブスとなりました。 [ 1 ]わずか2年後の1932年、グラス・スティーガル法 の成立に伴い、同社は解散しました。チェースは、証券事業の残りをバンク・オブ・ボストンの新設ファースト・ボストン・コーポレーションに移管し、同社の初期の地方債部門を強化しました。[ 2 ] [ 3 ]
同社の起源は、 1882年にノーマン・ウェイト・ハリスによって設立されたNWハリス＆カンパニーに遡る。[ 4 ] この会社は地方債の引受を専門としており、特にニューヨーク以外では投資銀行業務の初期のパイオニアの1つであった。1907年、ハリスはハリス・トラスト＆セービングス銀行を設立し、投資銀行業務を統合した。ハリス・フォーブスは1911年に法人化された。後にハルゼー・スチュアート＆カンパニーの創設者となるウェットモア・ハルゼーは、ハリス・フォーブスのパートナーであった。
1929年のタイム誌の記事では、同社の歴史について次のような要約が述べられている。[ 5 ]
ハリス・フォーブス社は、1882年にNWハリス社として創業しました。創業者ノーマン・ウェイト・ハリスは、当時シカゴのクラーク通りに事務所を構え、従業員3名と資金3万ドルを所有していました。しかし、彼には2つのアイデアがありました。1つ目は、セールスマンを派遣して債券を販売することでした。1882年当時、このようなやり方は品位に欠けると考えられており、ハリス氏とその部下は「ドアベルを鳴らす人」と呼ばれていました。しかし、ハリス氏は、自分のような小規模で新参の無名な会社が、投資家からの訪問を待っていては決して成功できないことを知っていたため、自らドアベルを鳴らし、債券を販売し、それ以来すべての債券セールスマンの祖先となったのです。
2つ目のアイデアは、地方債に特化することでした。1867年、ハリス氏は南部と西部を旅し、数え切れないほどの小規模ながら成長を続ける町や都市を目にしました。先見の明のある彼は、将来を見据え、学校、水道施設、道路、橋、下水処理場、その他の公共事業を思い描きました。人口10万人を超える米国の都市はすべて、ハリス・フォーブス社を通じて販売された債券で公共施設の一部を建設したと言われています。地方債事業の論理的な発展として、同社は近年、公共事業金融の分野でもほぼ同等の傑出した存在となっています。