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「毛むくじゃらの手」は、イングランドのデヴォン州にあるダートムーアの辺鄙な地域にある道路の一区間を巡って生まれた幽霊話／伝説で、20世紀初頭に異常に多くの自動車事故が発生したとされている。
毛むくじゃらの手の伝説は、ダートムーアのポストブリッジ付近を舞台としている。その道路は現在、B3212として知られている。[ 1 ]
物語によると、毛むくじゃらの手は、突然現れて走行中の車のハンドルやバイクのハンドルをつかみ、被害者の車両を道路から押し出す、実体のない一対の手である。[ 2 ]場合によっては、その手は見えないと描写されている。[ 3 ]
1910年頃から、ポストブリッジとトゥーブリッジを結ぶ道路沿いで、運転手や自転車利用者が異常な事故に遭ったと報告している。多くの場合、被害者は、まるで何かが車輪を掴んで制御不能にしたかのように、車両が激しく揺れたり、急ハンドルを切ったりして路肩に逸れたと報告している。
ほとんどの場合、被害者は路肩に飛び込んで助かった。彼らの体験は、1921 年 6 月、ダートムーア刑務所の医務官 EH ヘルビーがオートバイのサイドカーの制御を失って死亡するまで、地元の好奇心の対象にとどまっていた。刑務所長の子供である 2 人の少女は、サイドカーに乗っていたが助かった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ヘルビーの死から数週間後、バスの運転手が制御を失い、座席から投げ出された乗客数人が負傷するという別の事件があった。そして 1921 年 8 月 26 日、陸軍大尉が、見えない手が自分をつかみ、オートバイを道路から押し出したと報告した。[ 2 ]その後、この話はロンドンの新聞に取り上げられ、全国的に知られるようになった。
マイケル・ウィリアムズ著『スーパーナチュラル・ダートムーア』には、ジャーナリストで作家のルーファス・エンドルが語った話が収録されている。エンドルは、日付は不明だが、ポストブリッジ付近を運転中に「一対の手がハンドルを掴み、制御を奪おうと必死に戦わなければならなかった」と主張した。彼は衝突を回避し、その手は現れた時と同じように不可解にも消え去った。エンドルは嘲笑されることを恐れ、ウィリアムズに自分の死後までこの話を公表しないよう頼んだという。
報告された事件のすべてが走行中の車両内で発生したわけではない。1924年の事件では、夫と荒野でキャンプをしていた女性が、夜中に毛深い手がキャラバンに侵入しようとしているのを目撃したと報告した。彼女は十字を切ると手が引いたと報告した。[ 5 ]
毛むくじゃらの手の伝説のほとんどのバージョンでは、手の起源や特定の目的については明記されておらず、運転者を道路から追い出すこと以外には何も言及されていない。この話のいくつかの地域バージョンでは、その手は道路での事故で亡くなった名もなき男のものであるとされている。[ 6 ]
地元の懐疑論者によると、事故のほとんどは、その地域に不慣れな人々が、高い壁に囲まれた狭い田舎道をスピードを出しすぎて運転し、制御を失ったり、道路を誤って判断して路肩から転落したりしたことが原因だったという。[ 5 ]この話が全国紙に掲載された後、道路に関するいくつかの調査が行われた。最終的に、事故の原因は道路表面の傾斜が危険なレベルに達していたことにあると判断され[ 7 ] [ 6 ]、適切に修正された。
この伝説は、マイケル・マクステイ作の短編劇「ダートムーアの毛深い手」の中で魔術と結びつけられ、1999年2月8日にBBCラジオ4で放送された。[ 8 ]
ジョシュ・ウィディコムは、パネル番組QIシリーズ M のエピソード「モンスター マッシュ」でヘアリー ハンズについて言及した。[ 9 ]ウィディコムは、ジェームズ・アキャスターが司会を務めるコメディ パネル番組Hypotheticalシリーズ 2 エピソード 2と、2019 年 4 月 19 日のHave I Got a Bit More News for You [ 10 ]のエピソード、そして 2020 年 2 月 28 日のThe Last Legのエピソードでも再びこの話に言及した。
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