ハフナー製造会社

ハフナー・マニュファクチャリング・カンパニーは、 1914年から1951年までイリノイ州シカゴに拠点を置いていた、ブリキのゼンマイ仕掛けで動くOゲージ のおもちゃの列車の製造会社でした。アメリカン・フライヤーの共同創設者であるウィリアム・フレデリック・ハフナーが、会社を辞めて自分の会社を設立した際に設立されました。

ハフナーが自らの設立に関わったアメリカン フライヤー社を去った理由は歴史に埋もれている。著書「グリーンバーグのアメリカン フライヤー戦前 O ゲージ ガイド」の中で、著者のアラン R. シュワイラーは 3 つの可能性を挙げている。ハフナーは会社内で自分がどのような役職に就いているか知らなかった、会社のより大きな株式を求めていた、共同設立者の息子であるウィリアム オグデン コールマン ジュニアに取って代わられた、などである。

最盛期には 150 人もの従業員を雇用していた。ハフナーはカタログ小売業者のG. ソマーズ & Co.からすぐに流通網を獲得できたが、アメリカン フライヤー、ライオネル、ドーファン、アイブスのいわゆる「ビッグ フォー」のような広範な流通網を獲得することはなかった。

初期のハフナー列車はオーバーランド フライヤーのブランドを掲げ、アメリカン フライヤーの競合製品によく似ていた。1917 年になっても、アメリカン フライヤーの製品ラインにはハフナーのデザインによく似た車両が登場していた。これは、この 2 つの会社が初期に協力していたか、どちらか一方または両方の会社が他方のデザインをコピーしていたことを示唆している。アメリカン フライヤーがドイツの競合会社ビングから車両を購入していたことは知られているため、アメリカン フライヤーもハフナーから購入していた可能性があり、その逆も考えられる。

マルクスを除くほとんどの競合他社とは異なり、ハフナーは、常に 3 ドル以下で販売される安価な列車セットを専門としていたため、製品ラインに大きな変更を加えることなく大恐慌を乗り切りました。第二次世界大戦はより大きな課題となりました。1942 年以降、玩具の製造が禁止されたため、玩具会社は適応する必要がありました。マルクス、ライオネル、AC ギルバート カンパニーは、軍事用途のアイテムを製造する政府契約を獲得できましたが、ハフナーには同じことを行うためのツールと製造の専門知識がありませんでした。ハフナーは、フォックス醸造会社と共生関係を築くことで生き残りました。フォックスは他のソースからボトルキャップを確保できず、ハフナーは他にほとんど何も作ることができませんでした。

ウィリアム・ハフナーの息子ジョン・ハフナーが1933年に会社を引き継いだが、父のハフナーは1944年に亡くなるまで会社に関わり続けた。ジョン・ハフナーは1951年まで会社を経営し、その後ワイアンドットブランドの玩具メーカーであるオール・メタル・プロダクツ・カンパニーに会社を売却した。1992年のインタビューでハフナーは、大手玩具メーカーとの競争がますます困難になったことを理由に、このビジネスから撤退できて良かったと語った。

ハフナーの新しいオーナーも同じ困難に直面し、1956年までに廃業し清算された。ルイス・マルクス・アンド・カンパニーはハフナーの工具を購入し、メキシコの子会社に出荷し、そこで安価な巻き上げ式および電池式の時計の製造に使用した。多くのマルクス収集家は、ルイス・マルクスが購入に至った主な動機は、市場から別の競争相手を排除することだったと考えている。

ゼンマイ仕掛けの機関車と色鮮やかな石版印刷の ブリキ製車両により、ハフナーは市場の低価格帯に位置づけられました。競合他社のほとんどとは異なり、ハフナーは電気機関車を製造したことはありませんでした。現在存在するハフナーの電気機関車はすべて、他のメーカーのモーターを後付けしたものです。余剰のマルクス電気モーターを装備してハフナーの機関車を電化することは、かなり一般的な方法です。

ハフナーとマルクスはどちらも「リサイクル」リトグラフを使用していたことで知られており、これはコスト削減策として、不良印刷のブリキ板を裏返し、空白の面に印刷して使用したものです。その結果、車やアクセサリーの内装に隠れたグラフィックが描かれています。ハフナーは自社の不良シートを再利用するだけでなく、他社から不良シートをスクラップとして購入して使用することもありました。ハフナーのコレクターの中には、こうしたバリエーションの収集を専門とする人もいます。さらに、懐中電灯など、20 世紀半ばの金属製品の中には、ハフナーのリトグラフが内部に埋め込まれているものもあり、これはハフナーが余剰印刷や使用できない印刷を、塗装する製品の製造に使用するために販売していたことを示しています。

• 「CTT がジョン・ハフナーを訪問。」Classic Toy Trains、 1992 年 6 月、91 ページ。
• ドイル、ポール、メリーランド (1993)。グリーンバーグの初期のアメリカのおもちゃの列車。グリーンバーグ出版。ISBN 0-89778-230-5。