グレータービクトリア公共図書館

1864年以前、ビクトリアには少なくとも2つの小規模な私設貸出図書館があった。例えば、1858年のザ・ガゼット紙は、 WF・ヘレ氏が開設した図書館兼閲覧室について報じている。ワーフ通りの角近くのイェーツ通りにあるヒベン・アンド・カーズウェル・ビル内に位置するこの私設図書館は、「非常に整然として快適な造り 」であった。筆者は、「まだ蔵書は限られているが、サンフランシスコから書籍が入手でき次第、大幅に拡充されるだろう」と認めている。さらに筆者は、ヘレ氏の図書館は「町の切実なニーズを満たした」と説明している。

1861年、ビクトリア文学協会が設立されました。ビクトリア文学協会の規約に記された目的は、「図書館、閲覧室、博物館の設立、講演会の開催、ビクトリア市民への識字能力と科学知識の普及」でした。協会の株主は25ドルと月額1ドルの会費を支払いました。会員は入会金5ドルと月額1ドルを支払うか、100ドルで終身会員になることもできました。しかし、ビクトリア文学協会は1861年から1862年の冬に一連の夜間講演会を開催しただけで、1862年の夏に解散しました。^{[ 4 ]}

もう一つの初期の図書館、 T・イートン社のブリティッシュコロンビア支社の図書館は、1862年に百貨店マネージャーのデイビッド・スペンサーによって設立された。

1864年12月16日、地元のメカニクス・インスティテュートは、ビクトリア初の地域密着型貸出図書館を開設した。バスティオン通りに位置するこの図書館の蔵書には、ジェームズ・ダグラス（総督）から寄贈された書籍も含まれていた。インスティテュートの部屋は「明るく暖かく、豊富な蔵書を備え、静かな時間を過ごすのに市内でも最も快適な場所の一つ」だった。

1886年10月、メカニクス・インスティテュートはビクトリア市議会に対し、事業を清算する意向を伝え、蔵書を市に寄贈することを申し出た。その後、住民投票が行われたが、増税を恐れた有権者の大多数は、この提案を不必要な「贅沢」として否決した。

しかし、これらの書籍はジェームズ・フェル市長が（私財を投じて）購入し、保管庫に保管されていた。それから1年余り後に行われた投票の結果、市はこれらの書籍を受け入れることになり、グレーター・ビクトリア初の真の公共図書館が誕生した。

1889年、メカニクス・インスティテュートの蔵書4,150冊が、新しい公共図書館の中核としてビクトリア市に寄贈された。さらに、イギリスの出版社カッセルズ社から、500ドル相当の389冊が図書館に寄贈された。しかし、市には専用の図書館を建設する資金がなかったため、蔵書はブロード・ストリートにある「スペンサーズ・アーケード」（おそらくYMCAが提供）内の部屋に保管された。

政治的にも財政的にも困難な始まりだったにもかかわらず、1889年5月10日に開館した新しいビクトリア公共図書館は、明白かつ差し迫ったニーズを満たした。コロニスト紙の記事によると、「メカニクス・インスティテュートの閉鎖以来、ビクトリアの庶民は良質で有益な読書資料を入手する機会をひどく失っていた」。最初に貸し出された本は『ジョージ・ブラウン閣下の生涯』だった。（おそらくアレクサンダー・マッケンジー著『ジョージ・ブラウン閣下の生涯と演説集』、 1882年にトロントで出版されたものだろう。）この本を借りたのは、ビクトリア市長のジョン・グラントだった。

ビクトリア公共図書館は、ブロードストリートのYMCAビルにわずか2年間だけ設置されていた。1892年、おそらく経費削減策として、市議会は図書館を市庁舎内の部屋に移転するよう命じた。

1902年、図書館への資金提供を年間5,000ドルに制限する条例が可決された。1903年、市議会は図書館の恒久的な建設用地について審議した。2つの候補地が選ばれ、価格差は700ドルだった。市議会はイェーツ通りとブランシャード通りの北西角にある高額な土地に反対していた。しかし、この土地の支持者であるスティーブン・ジョーンズが追加費用を負担すると申し出たことで、膠着状態が打開された。

1903年、条例により、図書館を運営するための3人の委員（うち1人は市議会議員）からなる委員会が設置された。最初の委員であるビーンランズ牧師、EOS ショールフィールド（州立図書館）、ソーントン・フェル市会議員（委員長）は、1905年5月15日に初めて会合を開いた。一方、新しいカーネギー図書館の建設は1904年に始まっていた。5万3000ドルをかけて建設された新古典主義様式の石造りの建物は、アンドリュー・カーネギーの資金提供によるものだった。建物は1905年に完成したが、図書館の蔵書は1906年1月2日に新館に移転するまで、市庁舎の仮設スペースに置かれていた。

新館に移転した図書館の初期は、図書館委員会と市議会との間で論争が絶えなかった。図書館の蔵書やその他の資料は物議を醸し、公職候補者たちは『デカメロン』のような作品が貸し出し可能であることを「政治的な切り札」として利用した。図書館委員会は批判された作品を撤去することを拒否したが、それらは司書室の棚に移された。一方で、委員会は『クリスチャン・サイエンス・モニター』などの宗教系新聞を棚に置くことを拒否した。（この方針は1914年頃に撤回された。）

新しい建物に移転してから数週間後、日曜開館の問題が図書館委員会の議題となった。1918年、委員会は日曜開館の方針を維持したが、市の刑事が（パジェット、1934年によれば）「図書館を訪れ、日曜日に館内を巡回し、日曜開館に関する法令違反について担当司書を厳しく尋問した」という状況も続いた。

この図書館が1906年に開館した当時、書籍は一般の人が立ち入ることのできない「閉架書庫」に保管されていました。利用者は資料をリクエストし、司書または書記がそれを取り出していました。しかし、利用者に書籍の貸出状況を知らせるため、この新しい図書館には当時開発されたばかりの「表示システム」が導入されました。ところが、赤と青の信号を用いたこのイギリス式のシステム（Pagett, 1934参照）は、常に最新の状態に保つために複数の司書を必要としました。そのため、1911年にビクトリア公共図書館の利用者は初めて書庫への立ち入りが許可されるようになりました。

ヘレン・スチュワート主任司書の指導の下、ビクトリア図書館の一部として図書館学校が開設された。1924年には、その生徒の一人であるマーガレット・J・クレイがスチュワートの後任となった。その他、著名な地位に就いた卒業生には、エノック・プラット公共図書館の参考司書となったマーガレット・クロンプトン（後のサーストン・テイラー夫人） 、ウェッブ海軍建築研究所の目録司書となったフィリス・ノウルズ（後のバイロン・ブラッド夫人）、パリのアメリカ図書館のアシスタント目録司書となったエルシー・テイラーなどがいる。

カーネギービルに図書館が開館した当初は、1階のみが使用されていました。しかし、1910年までに、ビクトリアの成長するコミュニティのニーズを満たすには1階が手狭になってしまいました。そのため、閲覧室は2階に移されました。ほぼ同時期に、2階には「チェスとチェッカーのための部屋」も開設されました。しかし、ゲームをする人々の騒音が閲覧室の利用者の邪魔になったため、1913年にゲームは2階の部屋に移され、その後10年間そこで続けられました。この2階の部屋は、（1912年以前は）自然史協会とビクトリア音楽協会にも使用されていました。

1910年には児童部門の構想が検討されたものの、その年は既存部門の再編（およびゲームルームの設置）に費用がかさみ、児童向けサービスを開始するための資金が残らなかった。しかし、図書館の委員たちは市議会に対し「児童室」の利点を説明し、翌年には必要な資金が確保されることを期待した。

まず第一に、この部屋は、子どもたちが注意深く見守られながら、本の世界という素晴らしいおとぎの国に足を踏み入れ、喜びや知識を求める小さな探求者が正しい道を歩み始めることができるように設計されています。もし子どもの読書が無計画な選択に任されると、助言や指導をしてくれる人がいないために、子どもの趣味が多かれ少なかれ歪んでしまう可能性は十分にあります。いずれにせよ、そのような場合、文学における最高かつ最も純粋なものへの理解を犠牲にして、安価で一時的なものへの嗜好が身につく可能性は非常に高いのです。児童図書館員の目的は、子どもたちと適切な本を最も好ましい環境で結びつけることです。

最初の児童書部門は1913年に開設されました。初代児童書司書はリリアン・B・スタインバーガー夫人でした。彼女の後任として、1914年にピッツバーグのカーネギー図書館訓練学校を卒業したメアリー・ヒューズが就任しました。

図書館の主要な資金はビクトリア市から提供されていたが、オークベイ、エスクィマルト、サアニッチの住民は制限なく図書館を利用することができた。しかし、1912年に図書館委員会は、これらの各自治体に対し、新刊書籍の購入に充てるための年間100ドルの料金を要求した。15か月後、資金が集まらなかったため、委員会は250ドルを要求した。1914年1月、委員会が各自治体に500ドルを要求した際、オークベイはこの金額を拠出した。しかし、ビクトリア市は、オークベイとの契約で定められていた新刊書籍の購入に充てる代わりに、市の税負担を軽減するためにこの金額を使用するつもりだった。これは委員会がオークベイと契約した目的と異なっていたため、小切手は返送された。

図書館委員による周辺自治体からの寄付金獲得の試みは、少なくとも1919年まで続いた。そして1950年代に入っても（おそらく1966年の運営協定まで）、ビクトリア公共図書館がサービスを提供する他の自治体の代表者は、ビクトリア公共図書館の理事会に代表者を送ることができなかった（あるいは発言権はあったものの、投票権はなかった）。

1924年、マーガレット・クレイが図書館長に就任した。1952年まで続いた彼女の在任期間は、図書館にとって大きな変革の時代だった。ある元GVPL（グレーター・バレー公共図書館）の司書は、この時期を「古い『無料図書館』を20世紀の公共図書館へと変貌させた一連の闘争」と評している（Teece; 1989）。

1949年11月：カーネギー図書館の既存建物に4階建ての増築を行う計画が承認された。落札したのはルーニー・ブラザーズ＆ハミルトン社（22万4500ドル）だった。この増築により、当初1万5000冊の蔵書を収容するように設計されていた既存建物は建て替えられることになった。 1947年までに、既存建物の蔵書数は7万6000冊に達した。

1949年12月：カーネギー図書館の既存建物の新築、備品購入、改修に35万ドルを承認する住民投票が行われた。

図書館は、フォート通りとクアドラ通りの角にあるパントリウムビルの仮設施設で運営されていた。

1951年10月15日（月）：新棟が正式にオープン。各部署は徐々に元の場所に戻った。

1952年10月：図書館理事会が移動図書館の購入を決定。

1954年4月5日：移動図書館サービスが開始される。ただし、移動図書館サービスを提供するという決定自体は1952年になされていた。当時の新聞社説は、このようなサービスが必要であること自体にいくらか落胆を表明していた。

人々が本を探しに来るのではなく、図書館側が本を人々の元へ届けることで、読書習慣の促進につながると理事会は考えている。このようなサービスが必要とされていること自体、残念なことかもしれない。しかしながら、これは時代を象徴するものであり、図書館がその有用性を都心部の建物を利用する人々以外にも広げていくためには、向き合わなければならない課題である。

移動図書館のルートには、マウント・ニュートン・クロスロード、サーニッチトン農業用地、エルク湖、セントラル・サーニッチの東部、ブレントウッド、ウィルキンソン・ロードが含まれていた。しかし、この新しいサービスの開始は、初代移動図書館サービス責任者であるジョン・マーシャルの解任をめぐる状況によって影を潜めてしまった。