1892年の大火

1892年7月8日にニューファンドランド・ラブラドール州セントジョンズで発生した大火は、同市を襲った最悪の災害として記憶されている。^{[要出典]セントジョンズでは、1819年と}1846年に「大火」が発生していた。^[1]

1892 年 7 月 8 日の午後 4 時 45 分頃、フレッシュウォーター ロードのカーターズ ヒルの頂上にあるティモシー オブライエンの厩舎でパイプが落ち、セント ジョンズ史上最悪の火災が発生しました。当初、この火災は広範囲にわたるパニックを引き起こすことはありませんでしたが、一連の悲惨な偶然により、火は燃え広がり、鎮火するまでに、主要な商業地区の多くを含む市の東端のほぼすべてを焼き尽くしました。

モーゼス・ハーヴェイ牧師は火災の初期段階を目撃し、友人に「火事には最悪の日だった」と語った。北西からの強風が吹き、木造住宅群の屋根に火の粉があちこちに飛び散っていた。その前の1か月間、雨はほとんど降っておらず、屋根板は乾いた火口のように乾燥していた。」^{[2] : 20}状況は、その日の早い時間に水道本管の工事が行われたために悪化した。火災発生の2時間前の午後3時までに水の流れは回復したが、水圧が不十分で、火災が発生した市内の高所に水を押し上げることはできなかった。WJケントは、「そのため、水が手に入る前に炎が広がり、非常に強い西風が激しく火を煽ったため、火は急速に広がり始めた。」と述べた。 ^{[3] : 1}

火災発生から 1 時間後、セント ジョンズの住民は、オブライエン農場のエリアでは火事が抑えられないことに気付きました。地元の人々は石の壁が炎に耐えられると信じていたため、住民は市内の多くの石造りの建物に貴重品を移しました。最も一般的な避難場所の 1 つは、聖ヨハネ洗礼者聖 公会大聖堂でした。教会の身廊と翼廊には、聖公会の司教ルウェイン ジョーンズの家族を含む多くの家族の貴重な財産が詰め込まれていました。大聖堂とこれらの財産の多くも猛烈な火によって焼失しました。ケントは大聖堂の火災について次のように説明しています。

恐ろしい突風とともに、悪魔の炎が破滅の運命にある大聖堂を襲い、ゴシック建築の至宝であり、ギルバート・スコット卿の傑作であり、ニューファンドランドの人々の誇りであるこの巨大な建物は、言葉で言い表すよりも早く、燃え盛る炎の塊と化した。風雨の騒音の中でも聞こえるほどの衝撃音とともに、屋根は崩れ落ち、何千人もの人々が長年かけて捧げた労働と捧げ物の成果は、煙と塵の雲の中に消えていった。^{[3] : 2–3}

火災は終息には程遠かった。主火は市の商業中心地であるウォーター ストリートへと破壊的な進路を進み続けたが、風によって主火の枝葉が市の新たな地区を焼き尽くした。ウォーター ストリートとダックワース ストリート沿いの商店は、火がダウンタウン全体に広がるにつれて破壊された。

ハーヴェイ牧師はこう言った。

「価値ある品々でいっぱいの美しい店、その裏にある何千樽もの小麦粉やあらゆる種類の食料を保管する倉庫、魚屋、莫大な費用をかけて建設された埠頭、これらが次々と破壊者の口の中に消えていった...ウォーターストリートの両側全体が「破壊の箒で掃き清められた」。」^{[2] : 22}

火は夜中から翌朝の早朝まで燃え続けた。ハーヴェイ牧師は、その不安な夜の様子を次のように描写している。「恐怖に襲われた住民たちが破壊船の前で逃げ惑い、泣きながら子供たちを連れて安全な場所へ急ぐ女性たちの叫び声など、ダンテの筆でも描写できない光景だった。」^{[2] : 24}

同様にケントはその夜についてこう語った。

水辺から町の高いところまで続くすべての幹線道路は、恐怖に陥った群衆で混雑し、女性たちの叫び声や泣き声は子供たちの泣き声と混ざり合い、絶えず燃え上がる大量の青白い炎と燃える建物のまぶしさによって激化した叫び声は、多くの人が目撃することのない光景を作り出した。その夜、目を閉じた人はほとんどいなかった。^{[3] : 4}

1892 年 7 月 9 日の夜明けとともに、火災の被害の全容が明らかになった。ケントは、地元住民が見た荒廃した光景を次のように描写している。

朝になっても、燃える廃墟からは厚い煙がまだ立ち上っており、荒廃をもたらす災厄の跡が見えるほど煙が晴れるまでに何時間もかかった。人けのない通りを歩いてみると、廃墟は当初考えられていた以上に完全なものだった。東側全体には、ほとんど建物が残っておらず…人々の誇りであり栄光であった、高価で堂々とした建造物や公共の建物も、ほとんど痕跡が残っていなかった。そして、セント・ジョンズは朝、その美しさと最高級の装飾品を奪われた街として、完全な荒廃と悲惨さを呈していた。^{[3] : 7}

ハーヴェイ牧師も同様の説明をしている。

翌朝、私はその恐ろしい破壊現場を散歩した。胸が張り裂ける思いだった。デボン ロウから 1 マイルも離れたところには、煙突と崩れ落ちた壁しか見えなかった。くすぶる廃墟から立ち上る濃い煙がまだ空気を満たしていた… 宗教の神殿の残骸が目立ち、壊れた壁が天を向いていた。まるで、冒涜に対する悲痛な抗議のようだった。そして、哀れな住民たちはどこにいたのか? 疲れ果て、血走った目と煙で汚れた顔をした男、女、子供たちの集団が、家具や衣服の破片の上に立ち、中には極度の疲労から地面に寝ている者もいた。その顔には皆、落胆の表情を浮かべていた。彼らは公園や街の周囲の敷地を埋め尽くした。何百人もの人々が着ている服だけを身に着けて逃げた… 少なくとも 1 万 2 千人が焼け死んだ。^{[2] : 24}

推定総損失額 1,300 万ドルのうち、保険でカバーされたのは 500 万ドル未満でした。英国、カナダ、米国からの多額の資金援助により、市は壊滅的な被害から回復することができました。

現在登録されている歴史的建造物の多くは、1892 年の火災後の復興期に建てられたか、再建されたものです。セントジョンズでこの時代に最も著名な建築家は、ジョン トーマス サウスコットです。彼は、凹面の屋根面から突き出たボンネット トップのドーマーを備えた特徴的なマンサード屋根を持つ、第二帝政様式の建物を数多く設計しました。サウスコットは多作だったため、「サウスコット様式」という用語が再建された都市の建築と結び付けられました。ニューファンドランド歴史財団は、サウスコットを称えて、毎年、歴史的建造物の修復における卓越性に対してサウスコット賞を授与しています。

火災の壊滅的な被害を受けて、セントジョンズ市は消防署を再編した。それまではボランティア消防隊のみに頼っていた。1895年末までに、市は22人の有給消防士を雇用し、市内に3つの新しい消防署を設置した。消防署の統制はニューファンドランド警察の監察総監の管轄となった。^[4]

• 1846年の大火（セントジョンズ）

• ニューファンドランド・ラブラドール百科事典
• ポール・バトラー著『1892』、2008年に出版された火災に関する小説。
• ポール・バトラー。セント・ジョンズ：火の街