ミケーネの墓地B区画

ミケーネのB墓地は、紀元前17世紀から16世紀にかけての王家の墓地で、ギリシャ南部の青銅器時代後期のミケーネの城塞の外に位置しています。この埋葬複合施設はミケーネの城壁の外側に建設され、 A墓地とともにミケーネ文明の初期段階の主要な特徴の1つを表しています。^{[ 2 ]}

直径28m （92フィート）のB墓円は、ミケーネの正門であるライオン門から西に117m （384フィート）の地点に位置している。 ^{[ 3 ]}埋葬構造は、厚さ1.55m （5フィート） 、高さ1.20m （4フィート）の円形の石壁で囲まれていた。^{[ 1 ] [ 4 ]}この円には合計26の墓があり、そのうち14は竪穴墓で、残りは単純な石棺である。竪穴からは合計24人の遺体が発見され、^{[ 1 ] [ 4 ]}そのうち6つの竪穴墓は家族墓で、複数の遺体が発見された。^{[ 1 ]}        

ほとんどの竪穴は石の山で印が付けられており、そのうち4つには石碑が建てられていた。石碑の高さは最大2メートル（7フィート）であった。^{[ 1 ]}アルファ墓とガンマ墓にある2つの石碑には狩猟の場面が刻まれていた。^{[ 5 ]}  

ミケーネの竪穴墓は、基本的に、ギリシャ本土で独自に発展した初期青銅器時代の伝統に由来する特徴を持つ、中期ヘラディック時代の基本的な葬儀の伝統のアルゴス版である。 ^{[ 6 ]}墓サークルの使用の最初の段階では、埋葬は当時の埋葬の典型であり、小さく浅く、故人のそばには小さくて質素な副葬品が見つかっていた。^{[ 7 ]}墓は徐々に大きくなり、副葬品も豊富になり、数も増え、女性の埋葬も導入された。^{[ 7 ]}さらに、ティアラは男女両方、すべての年齢層の埋葬で見つかっている。装飾品の数もかなり増え、特に女性の埋葬と関連していた。もう一つの新しい特徴は、故人の性別に関係なく、墓の半分が近くのキクラデス諸島からの輸入品を備えていたことである。^{[ 7 ]}輸入品の数は後期ヘラディック時代初期（紀元前1600年頃～1550年頃）に着実に増加し続け、クレタ島起源の最初の品々も出現する。^{[ 8 ]}

使用の最終段階では、円形墓地には男性よりも女性の埋葬が多く、男性の埋葬は女性の埋葬に比べて比較的貧弱であるように見える。^{[ 7 ]}男性の埋葬には食器一式、通常は酒器が関連付けられており、様々な種類の武器によって彼らの軍事力が強調されている。^{[ 7 ]}これは、ミケーネ社会におけるエリート戦士階級の出現を示している。^{[ 7 ]}

一方、近隣には同様の建築様式を持つ新たなエリート埋葬地であるA墓群が発見され、これはB墓群の延長線上にあるものと思われる。 ^{[ 9 ]}したがって、B墓群の最新の墓（アルファ、ガンマ、デルタ、イプシロン、オミクロン）はA墓群の初期の墓と同時期であった。^{[ 10 ]}

これらの墓は、後期の（紀元前15～12世紀の）ミケーネ文明の円形墳墓のような他の遺跡とは異なり、古代に略奪されることはなかった。^{[ 11 ]}墓の中の女性は豪華な衣装を身に着け、イヤリング、ネックレス、金の帯、銀のピンなど、さまざまな装飾品で飾られていた。 ^{[ 10 ]}一方、亡くなった男性のそばには剣、短剣、矢じりが見つかり、衣服は金で縁取られていた。^{[ 7 ] [ 10 ]}ヌーの墓からは、ミケーネ文明の戦争でよく見られるイノシシの牙の兜の痕跡が発見された。^{[ 1 ] [ 5 ]}

エレクトラム製のデスマスクも発掘された。しかし、それは亡くなった男性の顔ではなく、彼の隣の木箱の中にあった。^{[ 12 ]}一方、埋葬衣装はA墓群のものとは異なっていた。後者には、アガメムノンのマスクのように、異なる芸術様式で金で作られたデスマスクが含まれていた。^{[ 11 ]}

この埋葬複合施設は、1951年に作業員が近くの紀元前13世紀の円形墳墓（クリュタイムネストラの墓として知られる）を掘っていた際に偶然発見された。1952年に考古学者のイオアニス・パパディミトリウとゲオルギオス・ミロナスによって大規模な発掘調査が行われ、2年間続いた。^{[ 3 ]}各竪穴墓には、ラテン語の数字が付けられたAサークルの墓と区別するために、ギリシャ語のアルファベットの文字が割り当てられている。^{[ 3 ]}

この26基の墓群は、紀元前1675/1650～1550年頃の中期ヘラディック時代後期から後期ヘラディック時代初期に遡る。^{[ 13 ] [ 14 ]}その並外れた数と略奪されていないという事実により、考古学者は当時の支配的なミケーネ社会の詳細な分析を行うことができた。^{[ 15 ]}

墓地サークルで発見された遺体は概ね良好な状態で保存されており、その後広範囲にわたって調査された。男性の多くには、おそらく戦場で受けたと思われる負傷の痕跡があり^{[ 12 ]}、中には戦闘で死亡した者もいる^{[ 16 ] 。}

マンチェスター大学の研究者たちは、遺跡で発見された22体の骨格の古代DNA研究を行い、4体の個体の真正なミトコンドリア古代DNA配列を取得しました。結果は、頭蓋骨の顔面復元図や考古学的データとも比較されました。彼らはまた、エレクトラム製のデスマスクが発見された「ガンマ」坑道から出土した2体の遺体が兄妹であると結論付けました。これに基づき、男女両方の家族構成員が、出生の権利によって権威の地位を占めていたと主張されています。^{[ 13 ] [ 14 ]}