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イングランドのランカスターにあるグランド・シアターは、イングランドで最も古い劇場の1つであり、イギリスで3番目に古い劇場で、1782年以来ほぼ途切れることなく使用されてきました。 [ 1 ]数多くの増築や改築が行われてきましたが、元の石材の多くが残っています。[ 1 ] この劇場は、イングランドの国家遺産リストにグレードII指定建造物として登録されています。[ 2 ]
劇場が建設される以前、1760年代にはすでにランカスターの納屋や宿屋で演劇公演が行われていた。[ 3 ]例えば、1777年の夏には、アーサー・マーフィー作の戯曲『中国の孤児』がこれらの仮設劇場の1つで上演された。[ 4 ] [ 5 ]
この劇場は1781年に建設され、イギリスで最初の常設劇場の1つとなった。劇場は1782年6月に、イングランド北部各地で劇場巡業を経営していた俳優のジョセフ・オースティンと歯科医のチャールズ・エドワード・ウィットロックによって開場した。[ 3 ]当時は単に「ランカスター劇場」として知られていた。
最初の夏には、劇場でハムレットとベルの策略が上演され、好評を博した。 [ 3 ] 1795年にはマクベスが上演され、マクベス夫人を演じたのはウィットロックの義理の妹であるサラ・シドンズだった。 [ 3 ] [ 6 ]他の出演者には、エドマンド・キーン、ジョセフ・グリマルディ、イギリスで初めて登場した黒人俳優のアイラ・アルドリッジなどがいた。1833年9月には、イタリアのヴァイオリニスト、ニコロ・パガニーニが劇場で演奏した。[ 7 ] 1830年代末までに、劇場は公演にはあまり使われなくなり、禁酒協会の会合や正式な講演にますます使われるようになった。[ 8 ] 1843年にエドマンド・シャープが劇場を購入し、拡張と改築の後、1849年に地元の文学自然史協会の博物館としてだけでなく、音楽ホールとしても再開した。[ 1 ] 1860年までに、シャープが設立したランカスター・アテネウムという私企業が所有・運営していた。[ 9 ]チャールズ・ディケンズは1860年代に2回登場した。
劇場は1882年に閉鎖された。[ 10 ] 1884年5月、劇場はヘンリー・ウィルキンソンという新しい所有者を見つけ、彼は建物を改築し、アテネウム劇場として再開した。[ 1 ] [ 7 ] 1897年には、建築家フランク・マッチアムによって新しい舞台を含む劇場の改修が再び行われた。[ 1 ]
マッチャムの作品は、1908年に建物が火災でひどく損傷した際に失われました。同年、内部が再建され（建築家アルバート・ウィンスタンリーによる新しい設計）、グランド・シアターとして再開しました。[ 1 ] [ 11 ]劇場ツアーは毎月開催されています。
グランドシアターは2階建てで457席あります。1920年代に公演を開始し、1951年に取り壊しから救うためにグランドシアターを購入したランカスター・フットライツが所有しています。 [ 12 ]グランドシアターではアマチュアとプロのショーが開催されます。建物の東側に大規模な増築計画があり、新しいホワイエには新しい受付、ホワイエ、バーのスペース、リハーサル室、スタジオシアターが設けられます。
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