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ブラックプール・グランド・シアター（地元ではザ・グランドとして知られる）は、イングランド、ランカシャー州ブラックプールにある劇場です。2006年以降は、ナショナル・シアター・オブ・バラエティとしても知られています。[ 1 ]グレードII*指定建造物です。[ 2 ]
グランド劇場は、ヴィクトリア朝時代の劇場建築家フランク・マッチアムによって設計され、1893年12月から1894年7月までの7ヶ月の建設期間を経て、2万ポンドの費用をかけて1894年に開場した。[ 3 ]このプロジェクトは、地元の劇場支配人トーマス・セルゲンソン[ 2 ]によって構想され、資金提供された。彼はグランド劇場の敷地を数年間サーカスの公演に使用しており、他の地元の劇場の経営状況も改善していた。[ 1 ]
マッチアムに課せられた任務は、セルゲンソンを「国内で最も美しい劇場」にすることだった。グランド劇場は、観客席を支えるために革新的な「片持ち梁」設計を採用したマッチアム初の劇場であり、[ 4 ]それによって通常の柱の必要性が減り、客席のどの場所からも舞台がはっきりと見えるようになった。[ 1 ]
セルゲンソンによる劇場経営の成功は、1909年に彼が劇場をブラックプール・タワー・カンパニーに売却し、かなりの利益を得たことで幕を閉じた。
グランド劇場の成功は第一次世界大戦中も続き、1930年代まで続いた。しかし、新たに登場したトーキー映画との激しい競争に直面し、夏の観光シーズン以外は映画館として営業するようになった。この営業形態は、近隣にオペラハウスが建設された1938年まで続いた。
グランド劇場は第二次世界大戦中も営業を続けることができたが、戦後のテレビ普及が1960年代にかけて劇場の人気が衰退していった原因はおそらくそこにあるだろう。 劇場のプログラム記録によると、1964年以降、グランド劇場は夏季限定の劇場となっていた。1972年にはこの歴史的建造物の取り壊し計画が提出されたが、その年の初めにヴィクトリアン・ソサエティの会員であるジェフリー・ファインストーンの尽力により、グランド劇場はグレードII*指定建造物となっていた。これにより、劇場の友人たちが再開発計画に反対し、阻止することに成功した。
グランド劇場は3年間使用されずに放置されていましたが、所有者であるEMIとの間で、当時使われていなかった建物をビンゴホールとして使用できるのであれば改修工事を行うという合意が成立しました。3年間ビンゴホールとして使用された後、友人グループ（現在は「グランド劇場の友」と呼ばれています）は、ブラックプール自治区議会の支援を受けて、数年かけてEMIから劇場をリースし、最終的に買い戻す交渉を行いました。購入は1980年10月1日までに完了し、一部はボランティアの努力によって実現した改修工事が開始されました。そしてついに、1981年3月23日、グランド劇場は再び劇場として再開し、ティモシー・ウェストとプルネラ・スケールズが出演するウィリアム・シェイクスピアの『ヴェニスの商人』のオールド・ヴィック公演が上演されました。劇場の復活は、同年5月にチャールズ皇太子臨席のもとロイヤル・バラエティ・パフォーマンスが上演されたことで、さらに確固たるものとなりました。
劇場は1994年に創立100周年を迎え、1990年代に修復プロジェクトが開始され、15年の作業と約300万ポンドの投資を経て2007年に完了しました[ 1 ] 。
2006年、グランド劇場は英国の国立バラエティ劇場に選ばれた。この称号は、英国俳優組合（Equity）によって全国的に授与され、同組合は劇場の新たな栄誉を祝うため、オールスターによるガラ公演を開催した。
1981年の再開以来、劇場所有者であるブラックプール・グランド・シアター・トラスト・リミテッドの取締役会は、ジョン・ホジソン（1981年まで）、W・ジェフリー・トンプソンOBE（1982年～1993年）、サミュエル・G・リー（1993年～2003年）、デビッド・クープ（2003年～2009年）、アンソニー・P・ストーン（2009年～現在）の各会長によって率いられてきた。
グランド・シアター友の会は、グランド・シアターとそのイベント・プログラムを支援しています。1973年に建物の取り壊しを阻止するために結成された友の会の最初のメンバーは、文字通り「現場主義」で活動しました。彼らは楽屋の塗装をしたり、天井の穴を修理したり、劇場を整備する手助けをしました。
資金は、深夜マチネーなど様々な方法で集められ、劇場を救うための取り組みの一環となった。初期の支援者には、ヴァイオレット・カーソン、アリステア・クック、ケン・ドッド、レスリー・クロウザー、ティモシー・ウェスト、プルネラ・スケールズ、ビリー・ピアース、ジョニー・キャソンなどがいた。
グランド劇場の友の会の役割は、長年にわたって変化してきました。現在では、会員費や社交イベントから資金を集め、劇場内のプロジェクト、主に観客の快適性を向上させることを目的としたプロジェクトに資金を提供しています。友の会は、新しいカーペット、座席、技術設備の提供を含むプロジェクトに750,800ポンド以上を寄付してきました。2008年の秋までに、友の会はサム・リー・アピールに約250,000ポンドを寄付し、アメニティの改善と劇場の内装の改修を行いました。[ 5 ]
フレンズはナショナル・シアター・オブ・バラエティの創設エンジェルでもある。[ 6 ]