草食動物

草食動物は主に草を食べる草食動物であり、 ^[1]特に「真の」草、イネ科（イネ科としても知られる）の植物を食べる。草食は放牧の一種である。これらの草食動物は、繊維質の植物質に豊富で、他の多くの動物にとっては分解が難しいセルロースを大量に消化するように適応した消化器系を持っている。そのため、消化を助ける特殊な酵素があり、場合によっては消化管に共生細菌が住み、物質が腸を通過する際に発酵を通じて消化プロセスを「支援」する。^[2]

馬、牛、ガチョウ、モルモット、カバ、カピバラ、ジャイアントパンダは、脊椎動物のイネ食動物の例です。犬や猫などの一部の肉食脊椎動物は、時折草を食べることが知られています。犬が草を食べることは、肉食動物の健康を脅かす可能性のある寄生虫を腸管から取り除く方法の1つである可能性があります。^[3]さまざまな無脊椎動物もイネ食です。バッタ科の個体など、多くのバッタは、主にイネ科の植物を食べます。^{[4]人間はイネ食動物ではありませんが、}穀類 と呼ばれる種類のイネから、特に穀物と呼ばれるそのイネの果実から多くの栄養を摂取しています。^[5]

草食動物は一般的に、どの種類の草を食べるかについて好みを示します。たとえば、コロラド州北東部の短草平原で採食する北米バイソンに関する研究によると、牛は合計36種類の植物を食べました。その36種類のうち、5種類の草が最も好まれ、最も広く消費されていました。これら5種類の草の平均消費量は、彼らの食事の約80％を占めていました。これらの種には、アリスティダ・ロンギセタ、ミューレンベルギア属、およびブテロウア・グラシリスが含まれます。^[6]

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  草を食べるアカカンガルー
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  野原で草を食む馬
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  ハティスバーグ動物園で草を食むカピバラ

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