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グレイン砦は、ケント州グレイン村のすぐ東に位置する旧砲台です。1860年代、フランスとの緊張関係にあった時期に、メドウェイ川とテムズ川の合流地点を防衛するために建設されました。この砦の立地により、メドウェイ川対岸のシアネスにあるグレイン・タワーとギャリソン・ポイント砦を砲撃支援することが可能でした。砦は歴史上幾度となく改築され、砲も改良されましたが、1956年にイギリスが沿岸防衛計画を廃止した際に廃止されました。その後、砦は解体されました。砦の遺構は今も残っており、海岸公園の一部として利用されています。
この要塞は、イギリスとフランスの間の海軍軍拡競争に対応して建設された。イギリスの沿岸防衛はナポレオン戦争以来大幅に強化されていなかったが、高速で機動性に優れた装甲艦に搭載された新世代の正確で強力な大砲によって、イギリス沿岸に存在していた18世紀から19世紀初頭の要塞は時代遅れになっていた。テムズ川は特に脆弱であると見なされていた。国内で最も重要な貿易ルートの1つであるだけでなく、デプトフォードの食料供給ヤード、ウーリッジ兵器廠の兵器工場、ノースウーリッジの造船所、パーフリートの弾薬庫など、非常に重要な海軍施設がいくつか存在していたからである。[ 1 ]
政府は増大する脅威への対応として、英国防衛に関する王立委員会を設置し、1860年に広範な報告書を発表した。同委員会は、既存の多くの要塞を改修または完全に再建し、沿岸の特に戦略的または脆弱な地点を守るために新しい要塞を建設することを勧告した。王立委員会の報告書の結果、イングランド沿岸には合計で約70の要塞と砲台が建設された。[ 2 ]
グレイン要塞の建設予定地から約1 キロメートル (0.62マイル)離れたグレインの海岸線沖には、既存の砲台であるグレイン タワーが既に存在していた。これは 1848 年から 1855 年の間にマルテロ タワーの様式で建設されたが、1850 年代に強力で正確なライフル銃の前装式(RML) が導入されたため、完成後すぐに時代遅れとなった。[ 3 ] 1860 年の委員会の報告書では、グレイン タワーを既存の構造物の周囲に建設される完全な砲郭要塞に改築することが推奨された。しかし、これを行う費用は過剰であると見なされ、要塞建設プログラム全体の費用を削減するためのコスト削減策の一環として、この提案は取り下げられた。[ 4 ]代わりに、グレインに新しい陸上要塞が建設され、シェピー島の ギャリソン ポイントの既存の砲台はアップグレードされ、要塞化されてギャリソン ポイント要塞が作られた。
グレイン砦は1861年から1868年にかけて、七角形の設計で建設された。当初は土塁の上に13の開放型陣地があり、その下には弾薬庫と連絡通路があった。砦の中央には南北に一直線に並んだ半円形のレンガ造りの天守閣が建っていた。天守閣は駐屯兵の宿舎として機能し、正面にはマスケット銃の射撃を容易にするための銃眼が設けられるなど、防御力を高めるように設計されていた。同様に、正面入口があった後方の峡谷には、後方からの攻撃に備え、防御兵を保護するための狭間が設けられていた。天守閣の前には堀があり、砦の後方にある門からアクセスできた。堀の角には4つのカポニエールが配置され、下層構造を通る通路からアクセスできた。天守閣の周囲にはさらに3つのカポニエールと2つのデミカポニエールが設けられ、一方は土塁の土塁へ、もう一方は天守閣へと通じていた。天守閣へは、土塁と繋がる橋を通ってアクセスすることもできた。[ 5 ]
グレイン・フォートの当初の武装は、13門の重砲RML（11インチ砲6門、9インチ砲4門、64ポンド砲3門）で構成されていた。19世紀末までに、これらはより強力な4門の砲、すなわち9.2インチMk X後装砲2門と4.7インチ砲2門に置き換えられた。当初の13基の砲座は1895年までに5基に削減された。この要塞は第二次世界大戦中も使用され続け、既存の6インチ近接防御砲2門が防爆シェルターに収容されるなど、さらなる改修が行われた。射撃管制所も追加され、テラプレインの両端にはスピゴット迫撃砲が設置された。1956年に要塞は廃止され、5年後に地方自治体に売却され、その後地上の建物は解体された。[ 5 ]
要塞の火力を補強するため、その後、近くに2つの砲台が追加で建設された。これらは、グレイン要塞の南50メートル（160フィート）に位置するグレインウィング砲台（1890～95年建設）と、要塞の南約1キロメートル（0.62マイル）に位置するダミー砲台（1861～68年建設）である。どちらも長く使用されることなく武装解除され、他の目的に使用され、グレイン要塞とともに廃止され売却された。[ 6 ]
地上にはグレイン砦の痕跡はほとんど残っていない。天守閣が取り壊されたことに加え、かつて地上の建物が建っていた空間は瓦礫やゴミで埋め尽くされている。砦の土塁とレンガの護岸は今も残っており、埋め立てられた砲台跡のコンクリートの土台と小道が繋がっている。正面のカポニエは埋もれているが、ほとんど無傷で残っている。地下構造物の中には弾薬庫やトンネルが今も存在し、都市探検家が訪れたことがある。[ 5 ]多くの備品が今も残っていると報告されている。[ 7 ]砦の跡地は現在、グレイン島沿岸公園内にあり、同公園は沿岸公園友の会が所有者であるセント・ジェームズ教区評議会と共同で管理している。[ 8 ]この砦は、 1976年に「グレイン村のすぐ東と南東にあるグレイン島の沿岸砲兵防衛施設」として指定された史跡の一部である。 [ 7 ]