ゴールデンエイジナーシングホーム火災

ゴールデンエイジ ナーシング ホームの火災は、 1963 年 11 月 23 日午前 4 時 45 分過ぎ、米国オハイオ州フィッチビルの北 1 マイルの地点で発生し、入居者 63 名が死亡しました。火災のニュースは、前日 (11 月 22 日) に テキサス州ダラスで発生したジョン F. ケネディ大統領暗殺事件の影に隠れてしまいました。

この火災は、1958年12月にシカゴのアワー・レディー・オブ・ザ・エンジェルス学校で95人が死亡した火災以来、米国で最悪の死者を出した火災となった。また、11月18日にアトランティックシティのサーフサイドホテルで25人が死亡した火災に続き、1週間以内に高齢者が巻き込まれた火災としては2件目となった。

L字型でコンクリートブロック造りの平屋建て、186×65フィートの建物は、前年の3月に検査に合格していた。元の建物は、スラブ基礎の上にセメントブロックで建てられ、平らな木製の屋根が紙とタールで覆われていた。1953年に最初に内部の改装が行われ、介護施設に改築され、1955年にロビーが建設された。^{[1]施設には、木材、}アルミサイディング、合板パネルで作られた2部屋の増築部分もあった。22人の居住者が増築部分に住んでいた。1962年後半、精神疾患ではないと判断された患者がクリーブランド州立病院から移送され、ここに移送された。

火災は急速に広がり、地元の消防署に電話しようとしたが、電話線が焼けてしまい無駄だった。^{[2]トラック運転手のヘンリー・ダーマンは、}クリーブランドとトレドの間の田園地帯を走行中、前庭の松の木の間を垂れ下がった電線がアークを発し、屋根の北端で火花が出ているのを見た。ダーマンはスタッフの一人を見つけたが、助けを求めて電話をかけると、建物内の電話線がダウンしていることがわかった。^[3]彼らは地元の当局に通報できたが、強風により炎が平屋の建物を包み込んだ。午前5時少し前に女性係員が火災に気付いた。正面玄関のドアから閃光が見え、最初は車のヘッドライトかと思ったが、窓の外を見るとロビー部分の角の軒に炎が見えた。ここが建物の電気サービスの入口だった。^[4]

他の2人のトラック運転手も、施設から入居者を運び出すのを手伝った。歩行可能な患者の1人は、自分と他の3人を出口から避難させたが、後に煙が濃すぎて出口の場所を知っていたため外に出ることができたと述べた。^[4]最初の通報から約10分後に消防士が建物に到着した時には、建物は端から端まで炎に包まれていた。^[2]消防士が現場に出動した時には、火は非常に高温で燃えており、屋根のタールが沸騰して救助隊員の近くの地面に落ち始めた。^[5]

建物の所有者ロバート・W・ポラックは、居住者の多くがパニックに陥らなければ助かったかもしれないと示唆した。「彼らはドアから出ずにベッドに戻った」とポラックは語った。しかし、この施設には仕切りのない屋根裏部屋があり、自動スプリンクラーシステムもなかった。携帯用消火器は3台あったが、手動の火災警報器はなかった。犠牲者の中にはベッドに拘束されていたり、部屋からうまく出られないほど幅の広い車椅子に閉じ込められていた人もいたと報告されている。^[2]

現場にいた従業員3人と住民21人が生き残った。生存者の約3分の2は障害者で、火傷や煙の吸入による負傷者もいた。^[3]

施設にいた36人の精神病患者のうち35人が火災で亡くなり、多くが火傷を負っていたため、発見されたベッドの登録番号に基づいて身元確認が行われた。^[3]火災後、遺体が運び出される前に、各遺体に番号が付けられ、位置がチャートに記録され、その後、係員と管理者が記憶を頼りに発見場所から遺体を特定した。^[4]遺体の収容中、消防士は遺体が損傷しないように、使用中の金属製ベッドに遺体を軽く押さえながら放水するよう指示された。少なくとも1組の遺体には、腕に拘束具が付けられたままであることが確認された。^[5]家族に引き取り手がいなかった21人の入所者の遺体は、11月29日に1つの墓地に埋葬された。

多数の死者が出たため、オハイオ州知事 ジェームズ・A・ローズは、通常よりも徹底した調査を行うよう指示し、州消防長官フレッド・ライスが調査を指揮した。調査は1963年12月30日まで続けられ、3,300時間以上を要し、消防士と警察官39名を含む100名が尋問された。調査の結果、文書化された避難計画が存在し、勤務中の補佐官が計画に精通していれば、より多くの命が救われただろうという結論が出された。^[1]

この事件は、1977年にキッチンシンク・プレスから出版されたコーポレート・クライム・コミックス第1号に掲載された漫画家シャロン・ルダールによる「黄金時代」と題された3ページのストーリーで語られている。 ^[6]

この火災は、ジャスティン・ジマーマン監督の2006年のドキュメンタリー『ファイアランド』で取り上げられた。

• ウィンクレスト老人ホーム火災

• 映画製作者が悲劇の灰をふるいにかける、コロンバス・ディスパッチ、2006 年 3 月 28 日 (2006 年 5 月 28 日にアクセス)
• 防火対策: 悪名高い火災、パート II、マーク・ブロマン、PM エンジニア (雑誌)、2006 年 2 月 10 日 (2006 年 5 月 28 日アクセス)
• オハイオ州フィッチビルの老人ホーム火災における組織活動の説明。アンダーソン、ウィリアム A. とクアランテリ、EL 著、1964 年 8 月 3 日、陸軍長官室民間防衛局災害研究センター向け。参照元はデラウェア大学機関リポジトリ ライブラリのアーカイブ (2006 年 5 月 28 日アクセス)
• ドキュメンタリー：ジャスティン・ジマーマンとブリッカーダウン・プロダクションによる『Fireland』。