ネバダ州ゴールドヒル

1859 年初頭、鉱夫の一団が、以前の調査旅行でそのうちの 1 人が気付いた小さな黄色い丘を調査するために、鉱山町ジョンズタウンからやって来て、ここで金を発見した。探鉱者には、ジェームズ・フィニー、アレクサンダー・ヘンダーソン、ジョン・ビショップ、ジョン・ヨウントなどがいた。初期の砂金採りの結果、1 皿あたり平均 15 セント^{[ a ]}の金が採れたため、鉱夫たちはその場所に採掘キャンプを設営した。^{[ 4 ]}探鉱者たちが発見したものの、当時は知らなかったのは、コムストック鉱脈の南部だった。一団は、金を発見した黄色い丘にちなんで、その場所をゴールド ヒルと名付けた。砂金採りによる 1 日の収入が 20 ドル^{[ b ]}に達すると、ジョンズタウンとデイトンの町から来た鉱夫のほとんどがゴールド ヒルに移り住んだ。^{[ 5 ]}

ゴールドヒルは1860年代と1870年代に主要な鉱業と製粉の中心地となった。当初から、この地域はフィニー、ジョン・ビショップ、ヘンリー・コムストック、その他数名の当初の採掘権から構成される「リトル・ゴールドヒル鉱山」で知られていた。これらの鉱山は1860年代初頭のゴールドヒル地区の主要な生産鉱山であった。1866年から1876年の期間、「リトル・ゴールドヒル鉱山」は約16万トンの金を生産し、約352万ドルの収益を上げた。その後、これらの採掘権はすべてコンソリデーテッド・インペリアル鉱山の一部となった。1870年代初頭には、クラウンポイント鉱山、ベルチャー鉱山、イエロージャケット鉱山がこの地域最大の生産者であった。^{[ 6 ]}

ゴールドヒルは1870年代前半から中頃にかけて繁栄を享受した。町の人口は1877年に8000人でピークに達した。ゴールドヒルでは数百万トンの鉱石が生産された。主な生産者はベルチャー、コンフィデンス、クラウンポイント、インペリアル、ケンタッキー、イエロージャケットの各鉱山であった。^{[ 3 ]}

主要鉱山

イエロージャケット鉱山

イエロージャケット鉱山は、この地域で最大かつ最も生産量の多い金鉱山の 1 つでした。ゴールド ヒルの北、コンソリデーテッド インペリアル鉱山とケンタッキー鉱山の間に位置していました。957フィート (292 m)の採掘権が 1859 年に記録され、1860 年代初頭に初めて採掘されました。1869 年 4 月に鉱山で壊滅的な地下火災が発生し、イエロージャケットで発生し、ケンタッキーとクラウン ポイント鉱山に延焼し、37 人の鉱夫が死亡しました。1915 年に、イエロージャケット、クラウン ポイント、ベルチャー鉱山はジャケット・クラウン ポイント・ベルチャー鉱業会社の下に統合されました。1864 年から 1919 年までの総生産額は 1,750 万ドルでした。^{[ 7 ] [ 8 ]} 

ケンタッキー鉱山

このコムストック鉱山は、クラウンポイント渓谷の入り口にあるイエロージャケット鉱山とクラウンポイント鉱山の間に位置していました。1859年、コムストック鉱脈に沿って95フィートの鉱区が最初に設定されました。この鉱山は1860年代半ばに主要な生産鉱山となりました。1866年から1869年にかけて、ケンタッキー鉱山はコムストックで最も収益性の高い鉱山の1つでした。1866年には、ケンタッキー鉱山はイエロージャケット鉱山とクラウンポイント鉱山とともに大豊作となりました。採掘作業は、経済的に回収可能な鉱石の減少に伴い、1890年代半ばに終了しました。^{[ 9 ]}

クラウンポイント鉱山

クラウンポイントは、ケンタッキー鉱山とベルチャー鉱山の間のゴールドヒルに位置していました。1859年に記録されたこの鉱山の最初の採掘権は、540フィート（160メートル）でした。1871年、ベルチャー鉱山と共有する豊富な鉱床が発見されました。これは「クラウンポイント・ベルチャー大鉱」として知られるようになりました。^{[ 10 ]}この大鉱は、2つの鉱山で合計約6,000万ドルの収益を生み出しました。1915年、クラウンポイント、イエロージャケット、ベルチャーの各鉱山が合併し、ジャケット・クラウンポイント・ベルチャー鉱業会社が設立されました。1920年代半ばには、ユナイテッド・コムストック鉱業会社がこの鉱山を操業していました。1930年代から1940年代初頭にかけては、スートロ・トンネル・コアリション社がこの鉱山を成功裏に操業しました。1864年から1939年までのこの鉱山の総生産額は、3,500万ドルと報告されています。^{[ 11 ]} 

ベルチャー鉱山

ベルチャー鉱山とクラウンポイント鉱山は、コンソリデーテッド・バージニア鉱山とカリフォルニア鉱山に次いで、コムストック鉱脈で最大の生産量を誇る鉱山でした。ベルチャー鉱山は、ゴールドヒルのクラウンポイント鉱山の南約1/4マイル（0.40 km）に位置していました。 1859年に1,040フィート（320 m）の鉱区が記録されました。1871年に、後にクラウンポイント・ベルチャー鉱床として知られることになる大規模な鉱床が発見されました。2つの鉱山の境界線は鉱床をまっすぐ横切り、均等に分割していました。鉱床のベルチャー側の方が生産性が高かったのです。1915年、クラウンポイント、イエロージャケット、ベルチャーの各鉱山が合併し、ジャケット・クラウンポイント・ベルチャー鉱山会社が設立されました。この鉱山は1920年まで操業していました。^{[ 11 ]}  

ゴールドヒルに最初に建てられた建物は、1859年の夏にメインストリートに建てられた小さな木造建築物でした。次の建物は小さな下宿屋兼レストランで、町の周囲の丘から切り出した丸太で建てられました。3番目の建物は1階建ての木造住宅で、16平方フィート（1.5平方メートル^）の広さがあり、食料品店として使われていました。また、いくつかの粗末な小屋が寄せ集められていて、多くの家族がそこで暮らしていました。ほとんどの鉱夫はテントや低木で作った簡素な住居に住んでいました。^{[ 14 ]} 1860年の国勢調査では、ゴールドヒルの人口は男性638人、女性14人、住居179戸でした。^{[ 15 ]} 

この町は、より大きな隣町に併合されるのを防ぐために、1862年12月17日に法人化された。1860年代初頭、近隣のバージニア・シティでも人口が急増していたのと同時期に、この町の人口も急速に増加した。1863年までに、ゴールド・ヒルは鉱山、製粉所、商店、住宅、レストラン、事務所、ホテル、酒場などがある大きな町となった。^{[ 16 ]}

1860年代後半には成長が鈍化したが、1869年のバージニア・アンド・トラッキー鉄道の建設と1871年のクラウンポイント・ベルチャー大鉱脈の発見により、再び成長が加速した。

近隣のバージニア・シティの陰に隠れてはいたものの、ゴールド・ヒルは活気のある娯楽産業を享受していた。ゴールド・ヒル・デイリー・ニュースは1863年に創刊され、ゴールド・ヒルには1862年までに劇場があった。人口構成はバージニア・シティと同様で、人口の3分の1が鉱業に従事していた。^{[ 17 ]}新聞記者のアルフレッド・ドーテンはこの町とゆかりがある。ネバダ大学リノ校特別コレクションに所蔵されている彼の多数の日記は、19世紀のアメリカ西部での彼の経験を豊富かつ詳細に記録している。^{[ 18 ]}

1870年代後半までに、コムストック鉱脈一帯の鉱業活動は衰退し始めた。町の人口は1877年に約8,000人に達したが、その後、長い衰退期に入った。1870年代後半、ゴールドヒルは着実に衰退し始めた。鉱業生産が減少するにつれて、鉱山や企業は徐々に閉鎖された。^{[ 16 ]}

ゴールドヒルは1920年代に一時的に復活し、近くのアメリカンフラットに大規模なシアン化物工場が設立され、閉鎖されていた鉱山のいくつかが再稼働した。この活動の再開にもかかわらず、長期的な衰退は続いた。バージニア・アンド・トラッキー鉄道は1938年に運行を停止し、線路は1941年に撤去された。郵便局は最終的に1943年に閉鎖された。^{[ 3 ]}

1976年、第二次世界大戦中に海兵隊の写真家を務め、長年バージニア・アンド・トラッキー鉄道のファンであったボブ・グレイは、バージニア・シティとそこから南へ約2マイル（3.2km ）の地点の間にある廃線となった鉄道線の一部を購入した。彼は元の線路跡に沿って線路を敷設し、蒸気機関車による観光鉄道の運行を開始した。^{[ 19 ]} 

1992年に線路はゴールドヒルまで延伸され、1994年にはゴールドヒル歴史協会が設立され、バージニアシティで1875年に発生した火災を生き延びたこの地域の数少ない木造建築物の一つであるゴールドヒル駅舎の保存に着手した。ゴールドヒル歴史協会が10年間にわたり助成金の申請、ロビー活動、鉄レールの寄付金集めを行った後、カーソンシティ市長はゴールドヒルと15マイル（24km ）離れたカーソン川との間の鉄道再建契約の入札を承認した。^{[ 20 ]}