パセーイク湖

パセーイク湖は、約19,000～14,000年前の最終氷河期の終わりにアメリカ合衆国ニュージャージー州北部に存在した先史時代の氷河前縁湖である。 ^[1] この湖は、後退するウィスコンシン氷河が大量の土砂と岩を押しのけ、中央ウォッチング山脈の隙間を通る先祖のパセーイク川の以前の自然な排水路を塞いでいたことから、後退するウィスコンシン氷河によって放出された水で形成された。溶けた氷と侵食されたモレーンダムによって以前の湖の盆地がゆっくりと排水されたため、この湖は数千年にわたって存続した。この湖の形成の影響でパセーイク川の流路は永久に変えられ、川は北部ウォッチング山脈を通る迂回路をたどって低地山麓に流れ出ることになった。

現在、かつての湖の盆地はパセーイク・メドウズと呼ばれ、グレート・スワンプ、ブラック・メドウズ、トロイ・メドウズ、ハットフィールド・スワンプ、リー・メドウズ、リトル・ピース・メドウズ、グレート・ピース・メドウズ、グレンハースト・メドウズ、ボグ・アンド・ヴリー・メドウズが含まれます。^[2] これらの古代の湖の名残は、さまざまな植物や動物にとって最適な湿地生息地であると同時に、ニュージャージー州北部の住民にレクリエーションやアウトドアの機会を提供しています。

パセーイク氷河湖の発見者は、かつてニュージャージー州の地質学者でラトガース大学副学長だったジョージ・ハメル・クック教授とされている。クックがこの湖について初めて公式に言及したのは、1880年のニュージャージー州地質学者年次報告書で、その中でクックは、湖の水によって形成または変化したと思われる、パセーイク渓谷上流部の平らな丘と漂流物のような堆積物について記述した。^[3] 12年後、州の地質学者ジョン・C・スモックの指揮下で行われた現地調査で、波食段丘やその他の湖岸の特徴が明らかになり、この湖の存在がより確実に立証された。^[4] しかし、湖の境界は、翌年の1893年、地質学者ローリン・D・ソールズベリーとヘンリー・B・キュメルがパセーイク盆地中央部と上流部の波食段丘、湖岸台地、三角州堆積物の調査を完了するまで完全には解明されなかった。この研究は「パセーイク湖 - 消滅した氷河湖」という報告書を作成するために使用され、 1893年のニュージャージー州地質学者年次報告書に掲載されました。^[5]

三畳紀後期からジュラ紀前期にかけて、北米プレートがアフリカプレートから分離し、断層地溝帯が形成された。その結果生じた地溝帯はニューアーク盆地として知られ、赤色床堆積物と洪水玄武岩の層が交互に重なったものであった。何百万年もかけて、地溝帯は断層運動、傾斜、浸食を受け、最終的に硬い洪水玄武岩層の縁が尾根を形成した。現在から2万年前までは、祖先のパセーイク川がこれらの尾根の隙間を流れていた。しかし、最終氷河期に形成された巨大な大陸氷床であるウィスコンシン氷河がこの地域に進出し、隙間を永久に塞いだことで、状況は一変した。氷河が最終的に溶けると、尾根（今日ではウォッチング山脈として知られる）の背後に水が溜まり、パセーイク氷河湖が形成された。

パセーイク氷河湖は、5000年の歴史を持つダイナミックな水域でした。現在、この湖は4つの主要な段階を経て存在したと考えられており、最終段階は3つの小さなサブ段階に分かれています。各段階では、氷や土のモレーンダムが建設されたり崩壊したりしたため、湖岸線が新しい高さに上昇し、多くの場合、短期間で変化しました。^[1]

約 2 万年前、ウィスコンシン氷河はニュージャージー州北部を横切って前進し、地形の変化に応じて陸地全体に異なる広がりを見せました。ウォッチング山脈の西、アパラチア山脈の東では、大氷河のパセーイク ローブが険しい地形に阻まれ、南への前進が遅れました。ウォッチング山脈の東では、ハッケンサック ローブが山麓低地でより容易に広がり、ホバート/ ショート ヒルズ ギャップに前進しました。

以前は、先祖伝来のパセーイク川がギャップを通ってラリタン湾に向かって南東に流れていたが、ハッケンサックローブが氷で川をせき止めたため、湖が形成され始め、その深さはほぼ200フィートに達した。その結果生じた水域はチャタムステージを形成し、当初はショートヒルズギャップの南にあるファーストウォッチング山とセカンドウォッチング山の尾根の間にあるブルーブルック渓谷を経由して海への出口を見つけた。しかし、ハッケンサックローブが南に押し進み続けたため、この出口は遮断された。^[1]

ウィスコンシン氷河のハッケンサックローブは、ショートヒルズギャップとブルーブルック渓谷北部に巨大なモレーンを積み上げ、氷が北に後退し始めた後も実質的に永久ダムを形成しました。海への出口が切断されたため、パセーイク氷河湖は水位が上昇し、モギーホローとして知られる南西部のワチャング山脈の隙間から新しい逃げ場を見つけました。

モギーホロー段階は古代の湖の最も深い段階となり、深さ約300フィートに達しました。最終的に、この段階は最も広い面積を覆うようになりました。ウィスコンシン氷河が溶けると、湖の水は最終的にウェインのプリークネス山の麓からリバティコーナーのセカンドウォッチング山の北斜面まで広がる地域を水没させました。この間、サードウォッチング山の尾根は湖の全長にわたって曲がりくねった島々を形成したと考えられています。^[1]

パセーイク氷河湖の水位が初めて大きく低下したのは、ウィスコンシン氷河が溶けてグレートノッチが姿を現したときでした。グレートノッチは、クリフトンのファーストウォッチング山の尾根にある大きな隙間です。短期間で湖の水位は約 80 フィート低下し、その結果生じた排水によって放水路が形成され、最終的にサード川の谷となりました。

グレートノッチ段階と呼ばれるようになったこの段階では、チャタム段階と同程度の深さの湖ができたが、面積はより広かった。サード・ウォッチング山の尾根の一つであるフック山は、この時点ではまだ島であったと考えられている。^[1]

グレートノッチ期はウィスコンシン氷河が枯れてパターソンのファースト・ウォッチング山に隙間ができたことで終了しました。この隙間が最初に開いたことで洪水が発生し、ウィーゼル・ブルックの谷が削り取られたと考えられますが、流出水は最終的にさらに北へ移動し、現在のパセーイク川の流れを形成しました。

パターソンの割れ目から水が放出されたことで、湖をせき止めていた最後の氷のダムが破壊された。しかし、重要な難所に残された地形とモレーン堆積物により、グレートノッチ段階の残骸はかなりの大きさの3つの湖に分かれた。これらの湖はその後3000年から4000年存続した。^[1]

トトワ段階は3つの後氷河期湖の中で最も北に位置し、オークランドからホイッパニーまで広がる不規則な盆地を占めていた。湖はトトワの氷河堆積物のダムによって堰き止められていたが、それがゆっくりと浸食されて湖面が現在のレベルまで下がり、ハットフィールド湿地、ブラックメドウズ、グレートピースメドウズ、ボグアンドヴァリーメドウズが残った。^[1]

トトワ段階の上流、第2ウォッチング山と第3ウォッチング山の間にスタンレー段階があった。この湖はスタンレー（サミット付近）とミリントンの間の地域を占め、モレーン堆積物によって堰き止められていた。トトワ段階と同様に、湖の土手は浸食されて現在の水位に達し、グレンハースト・メドウズを形成した。^[1]

3つの湖の中で最も上流にあるミリントン湖は、おそらく最大で50フィートの深さがあり、サード・ウォッチング山の最南端の尾根であるロングヒルの西側の盆地を占めていました。他の2つの湖とは異なり、ミリントン湖はロングヒルのトラップ岩の頂上から水を流していました。しかし、岩でさえ、パセーイク氷河湖の最後のかけらを封じ込めることはできませんでした。約14,000年前までに、ロングヒルの隙間から溢れ出た水がミリントン渓谷を削り、湖の水位を下げて現在のグレート・スワンプを形成しました。^[1]

氷河湖パセーイク湖の湖底の名残は、ニュージャージー州北部のいくつかの沼地で見つかっており、最も有名なのは、モリスタウンの南からチャタム・タウンシップを通り、モリス郡の最南端とサマセット郡の北東に位置するグレート・スワンプである。グレート・スワンプの流域は55平方マイル (140 km ² ) に及ぶ。^[6] この流域内では、ブラック・ブルック、グレート・ブルック、ロアンタカ・ブルック、プリムローズ・ブルック、アッパー・パセーイク川がグレート・スワンプで合流してパセーイク川を形成し、ミリントン渓谷を通って沼地から流れ出る。

生態系を破壊することになる巨大な第4の地方空港を建設するという提案に対する住民によるアメリカ最大の自然保護活動に続いて、1959年に始まった1年間の取り組みで行われた購入を集約することで、この流域の大部分が取得されました。7,600エーカー（31 km ²）または12平方マイル弱を占めるこれらの土地は、1960年11月3日に連邦政府への寄付によって保存され、永久に保護される公園として確保されました。政府に寄贈されたエリアはそれ以来グレートスワンプ国立野生生物保護区となり、現在は沼地を取り囲む10のコミュニティの住民によって監視されており、彼らは13の別々の監視組織を形成しています。エリアへの追加は現在まで続いています。

パセーイク川とポンプトン川の合流点付近を中心に、中央パセーイク盆地の​​慢性的な洪水は、政府による私有地の買収につながるほど深刻です。リトルフォールズとグレートフォールズによってできたチョークポイントの上流にある盆地のこの部分は、時折、水が大量に溜まり、パセーイク氷河湖のトトワステージの一部が一時的に再び現れますが、十分な時間が経てば水が排出されます。洪水の迂回システムであるパセーイク川洪水トンネルは、ウォッチング山脈の背後に閉じ込められた水を新しい逃げ道にするための提案です。

• 先史時代の湖の一覧

• 11,000 ～ 13,000 年前に存在したパセーイク湖の描写。