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錐は、主に木材に小さな穴を開ける際に、木材を割らないようにするための手工具です。ジョセフ・グウィルトの『建築』（1859年）では、「片側が中空で、片端に十字型のハンドル、もう一方の端にねじまたはスクリューが付いた、半円筒形の鋼鉄製の棒」と定義されています。[ 1 ]
錐は常に小型の道具です。これと似た、より大きなサイズの道具は錐と呼ばれます。錐の切削作用は錐とは少し異なり、最初に開ける穴はより小さいです。刃先が木材を削り取り、螺旋状の側面によって削り取られた木材は入口の穴から排出されます。この過程で錐は回転しながら穴の奥へと引き込まれていきます。千枚通しとは異なり、先端が穴に引き込まれた後は力を加える必要はありません。
ギムレットという名前は、古フランス語のguinbelet、guimbelet、後にguibeletに由来し、おそらくアングロフランス語のwimbleの縮小形であり、中低ドイツ語のwiemel (cf.スカンジナビア語のwammie 、「穴を開ける、ねじる」) に由来する「guimble」の変形である。現代フランス語では、 vrilleという用語が使われ、これは「巻きひげ」のフランス語でもある。[ 2 ]
この用語は、比喩的に、鋭い、または突き刺すようなものを表すとともに、錐を使うねじったり、穴を開けたりする動きを表すのにも使われます。たとえば、ギムレットカクテルは、この道具にちなんで名付けられている可能性があります。[ 3 ]ギムレットアイという言葉は、鋭い目または斜視を意味することがあります。この用法の一例として、スメドレー・ダーリントン・バトラー少将が挙げられます。彼は「オールド・ギムレット・アイ」として知られていました。