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ドイツ科学人文協議会とドイツ研究振興協会（DFG）のエクセレンス・イニシアティブは、最先端の研究を促進し、大学の若手研究者に優れた環境を提供し、分野間および機関間の協力を深め、研究の国際協力を強化し、ドイツの優れた大学の国際的な魅力を高めることを目的としています。これは、連邦政府とドイツ各州との長期にわたる交渉の結果です。[ 1 ]
ドイツの大学はほぼすべて公立であり（私立大学のほとんどはドイツの公式な「大学ステータス」を持っていません）、したがって主に税金で運営され、一般的に平等主義的であるため、私立高等教育機関のドイツ版アイビーリーグは存在しません。しかし、エクセレンス・イニシアティブは、国際的な知名度を高めるために、選ばれた一部の公立大学を他の大学よりも強化することを目的としています。そのため、ドイツの「エクセレンス大学」は、公立機関のドイツ版アイビーリーグと見なされることがあり、これらの大学はメディアで一般的に「エリート大学」と呼ばれています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]このイニシアティブは、ドイツ研究振興協会（DFG）がドイツ科学人文会議（WR）と共同で実施しています。合計30以上の大学が資金提供を受けました。資金提供は3つの分野に分かれています。
合計で27億ユーロ（2007年～2012年は19億ユーロ）の追加資金が5年間で配分され、その大部分は連邦政府からの資金である。WRは第3の資金提供ラインを担当し、DFGは第1および第2の資金提供ラインを担当している。
2019年には、13の大学にわたる11の未来構想が資金提供対象として選ばれました。[ 5 ] 6つの大学は3度目のステータスを維持しました。アーヘン工科大学、ベルリン自由大学（ベルリン大学連合の一員として）、ハイデルベルク大学、コンスタンツ大学、ミュンヘン大学、ミュンヘン工科大学です。さらに3つの大学は2回連続でステータスを維持しました。ベルリン・フンボルト大学（ベルリン大学連合の一員として）、ドレスデン工科大学、テュービンゲン大学です。カールスルーエ工科大学は、最初のラウンド（2006年）で資金提供を受けた後、2度目の卓越性ステータスに復帰しました。初めて卓越性大学となった3つの大学は、ボン大学、ハンブルク大学、ベルリン工科大学（ベルリン大学連合の一員として）です。
ドイツ国内の140の大学の中から11の大学が選ばれ、その中には新たに受賞した5校（ベルリン・フンボルト大学、ブレーメン大学、ケルン大学、ドレスデン工科大学、テュービンゲン大学）と、前回受賞校の6校（アーヘン工科大学、ベルリン自由大学、ハイデルベルク大学、コンスタンツ大学、ミュンヘン大学、ミュンヘン工科大学）が含まれていた。2006年と2007年と同様に、卓越した研究分野や著名な大学院を持つ大学も表彰された。
将来構想のための資金提供は、他のドイツの大学と比較して必ずしも優れた全体予算につながるわけではないが、多くの場合、それを上回る結果をもたらす。例えば、コンスタンツ大学は規模が小さいため、追加資金を受けているにもかかわらず、ドイツ国内で資金提供額上位20位に入る大学には含まれていない。
欧州委員会がまとめた公式文書である第3回欧州科学技術指標報告書によると、卓越大学の4校が欧州トップ10大学にランクインしている。ミュンヘン工科大学（3位タイ）、フライブルク大学（6位タイ）、カールスルーエ大学（6位タイ）、ハイデルベルク大学（9位タイ）である。[ 6 ] [ 7 ]
2012年の世界大学学術ランキングでは、ミュンヘン工科大学（53位）、ミュンヘン大学（60位）、ハイデルベルク大学（62位）、フライブルク大学（99位）が世界のトップ100にランクインし、これらの基準でドイツの大学の中でトップに立っている。[ 8 ]
QS世界大学ランキング2012によると、11の卓越大学のうち8校が世界のトップ250大学にランクインしています。ミュンヘン工科大学（53位）、ハイデルベルク大学（55位）、ミュンヘン大学（60位）、ベルリン自由大学（87位）、ベルリン・フンボルト大学（130位）、テュービンゲン大学（144位）、アーヘン工科大学（150位）、ケルン大学（247位）。タイムズ・ハイヤー・エデュケーション世界大学ランキング2012では、これら11の卓越大学のうち8校が世界のトップ250大学にランクインしています。ミュンヘン大学（45位）、ハイデルベルク大学（73位）、ミュンヘン工科大学（88位）、ベルリン・フンボルト大学（109位）、ベルリン自由大学（151位）、アーヘン工科大学（168位）、テュービンゲン大学（187位）、コンスタンツ大学（194位）。
連邦教育大臣のアネット・シャヴァン氏は授賞式後、「卓越性イニシアチブは科学史に名を刻んでいます。ドイツの大学における研究は、国際的な成功を収める道を歩んでいます」と述べた。[ 9 ]
エクセレンス・イニシアティブがプラスの効果をもたらしたかどうかは、現在議論の的となっている。ベルリン社会科学センター（WZB）の報告書によると、このプログラムはより多様な教育の選択肢を生み出すことに失敗し、永続的な変化をもたらすことはほとんどなかったという。[ 11 ]さらに、ゲーテ・インスティトゥートは、別の批判として、「これまでの競争は大学における教育よりも研究にのみ焦点を当ててきた」こと、東西ドイツの教育制度における質的な不均衡が、このプログラムによって（より歴史のある西側の大学を東側の若い大学よりも優遇することによって）永続化される可能性があること、そしてさらに、資金が「世界的に競争力のある大学」を創設するという目標を達成するには実際には不十分である可能性があることを挙げている。[ 12 ]
しかし、スイスのチューリッヒ工科大学の物理学者ディーター・インボーデンが率いる国際委員会は、このプログラムを高く評価し、ドイツの高等教育に「非常に肯定的な」影響を与えたと述べ、拡大とさらなる発展を推奨した。[ 13 ]
