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ジョージ・スミス・クック（1819年2月23日 - 1902年11月27日）は、初期のアメリカ人写真家であり、写真分野の発展における先駆者として知られる。主にスタジオで肖像写真を撮影していたが、戦争中に戦闘の写真を撮影した最初の人物でもある。彼は1863年、南北戦争中にサウスカロライナ州のモルトリー砦を砲撃する北軍の装甲艦を撮影した。
彼は10年間、南部各地や他の都市を転々としながら、それぞれの都市にしばらく住んだ。写真の技術を学生に教え、スタジオを学生に売却し、また次の場所へと移り住んだ。1849年以降、サウスカロライナ州チャールストンに定住し、ダゲレオタイプ技法を習得した。彼は肖像写真に特化した。最初の妻は1864年に亡くなり、彼は南北戦争後まもなく再婚した。
クックは、南部連合や南部の人物、そして1880年から住んでいたバージニア州リッチモンドの街並みを捉えた膨大な写真コレクションを収集したことで知られている。彼の息子であるジョージ・ラグラージ・クックとヒューティス・プラット・クックも著名な写真家となり、特に弟のヒューティスは家族のコレクションに大きく貢献した。
ジョージ・S・クックとヒューティス・P・クックは、1952年にバージニア美術館で「サザン・エクスポージャー」と題された大規模な展覧会で表彰されました。 1954年、バージニア・マッケニー・クレイボーンが館長を務めていた時期に、バレンタイン美術館はクック・コレクションの大部分、合計1万点の画像（ 主にガラス乾板ネガ）を取得しました。2019年7月から11月にかけて、バレンタイン美術館はこのコレクションから40点の写真を展示しました。約1400点の画像がオンラインで閲覧可能です。
クックは1819年2月23日、コネチカット州スタンフォードで生まれ、幼くして孤児となった。彼は商売を始めたが、うまくいかなかった。その後、ニューオーリンズに移り、美術を学んでいたが、 1839年にダゲレオタイプ写真がアメリカに導入された。彼はこの新しい技術に魅了され、写真に興味を持つようになった。
ニューオーリンズでギャラリーを経営した後、彼は10年間、南部各地や他の主要都市を旅した。彼は次々と都市に短期間滞在し、町にスタジオを設立し、写真家を育成し、有望な学生にスタジオを売却し、また次の町へと移っていった。[ 2 ]
クックは1849年に妻のエリザベスとともにサウスカロライナ州チャールストンに定住した。同年、長男のジョージ・ラグラージ・クック（1849年～1919年）が生まれた。南北戦争が始まると、父クックは戦争が街に及ぼした影響を記録した。1863年、サムター要塞を訪れた際に、北軍の装甲艦がモルトリー要塞を砲撃する様子を捉え、史上初の戦闘写真を撮影した。
エリザベス・クックは1864年に亡くなった。クックはすぐに姪のラヴィニア・プラットと再婚し、彼女との間に2人目の息子を含む子供をもうけた。[ 2 ]
クックは1880年にバージニア州の州都リッチモンドへ移り住んだ。そこでアンダーソン・スタジオと多数の写真を購入し、その後20年間自身のスタジオを経営した。彼は引き続きスタジオポートレートを専門とし、主にガラス乾板ネガを使用して作品を制作した。[ 2 ]
彼の息子であるジョージ・ラグラージ・クックとヒューティス・P・クック（1868年 - 1951年）は、いずれもプロの写真家となった。ジョージはリッチモンドに移住する前にすでに写真家としての地位を確立していた。彼はチャールストンで父親のスタジオを引き継ぎ、さらに10年間経営した。1886年のチャールストン地震の後、ジョージ・L・クックは市内の地震の影響を捉えた一連の写真を撮影した。[ 3 ] 1890年頃、若い方のジョージはリッチモンドに移住した。[ 2 ]
クックは自身の写真に加えて、政治家、リッチモンドや南部の他の地域、風景や建物を写した他人の写真も多数収集した。彼は1902年11月27日に亡くなった。[ 2 ]
クックはリッチモンドのアンダーソン・スタジオの所蔵品を買い取り、その画像を自身のコレクションの一部として保管した。[ 2 ]彼は他のコレクションも購入した。ヒューティスは成人すると写真家としても活動した。彼と父親は協力して、南部各地、特にリッチモンドとその周辺地域の人物や風景を写した約1万点の画像をガラス乾板ネガに記録し、収集した。ヒューティスはクック・スタジオを引き継ぎ、60年間写真家として活躍した。[ 4 ]
父と息子は、ヒューティスの死後1年後の1952年に、バージニア美術館で「サザン・エクスポージャー」と題された作品展で死後表彰された。[ 2 ] 1954年には、A.ローレンス・コッハーとハワード・ディアスティンによる、ジョージとヒューティス・クックが撮影した現代写真とクック・コレクションからの追加資料による、 1850年から1900年のバージニアの記録である「銀色の影」という本が彼らの作品について出版された。同年、バレンタイン美術館は、ヒューティスの未亡人であるメアリー・ラティマー・クックからクック・コレクションの大部分を購入した。それはプリントと数千枚のガラス乾板ネガを含む合計1万点の画像であった。[ 5 ]
『シャドウズ・イン・シルバー』（1954年）（下記参照）の著者たちは、ヒューティス・クックと彼の父親についての本を準備するために協力し始めた。彼は家族や写真事業に関する貴重な個人的情報を彼らに提供した。ヒューティス・クックの死後、研究者たちはクック・コレクションを彼の未亡人の新しい家に運ぶのを手伝った。1954年9月15日、バレンタインはこのコレクションを入手した。[ 4 ]
バレンタイン美術館は、クック・コレクションから1400点の画像をデジタル化し、オンラインで公開しました。同美術館は、膨大なコレクションの目録作成、デジタル化、整理作業を続けています。2019年7月から11月にかけて、バレンタイン美術館は、クックと息子のヒューティスが撮影した40点のプリントを集めた初の展覧会「クック・スタジオからの画像」を開催しました。 [ 5 ]