ジョージ・ケイン

ジョージ・ケイン（1943年10月27日 - 2010年10月23日）はアフリカ系アメリカ人。1970年に出版された半自伝的小説『ブルースチャイルド・ベイビー』の著者としてよく知られている。この本は、最終的に中毒を克服した麻薬常用者の人生について書かれている。ケイン自身も麻薬常用者だったが、小説の登場人物とは異なり、中毒を克服することも、次の本を書くこともなかった。

1943年10月27日、ジョージ・モーリス・ホプキンスとして生まれ、後にアフリカ・ケインというペンネームを 採用したが、後に本名のファーストネームを使用することを選択した。マンハッタンのヘルズ・キッチンで育ち、奨学金を得て通っていたマクバーニー・スクールを卒業後、家族とともにニュージャージー州ティーネックへ移住した。バスケットボールの腕前が認められ、アイオナ・カレッジで奨学金を得たが、3年生の時に中退してアメリカ南西部へ向かった。メキシコ滞在中にマリファナ所持の罪で起訴され、懲役6ヶ月の判決を受けた。^[1]

刑期を終えた後、彼はブルックリンに移り住み、『ブルースチャイルド・ベイビー』の執筆を始めた。ジョージ・ケインの代表的登場人物は高校時代に麻薬を使い始め、大好きな祖母が火事で亡くなったのをきっかけに麻薬の世界に足を踏み入れ始める。本の中のジョージ・ケインは最終的に自分の道を見つけ、麻薬をやめるが、ケイン自身は麻薬で人生を台無しにされた。^[1]この本では、ケインの中流階級の両親が郊外に移り住んだ後、「白人暴徒に囲まれ、追い回され、嫌がらせを受ける」様子が描かれている。ニューヨーク・タイムズ紙の評論家アディソン・ゲイル・ジュニアは、この本を「『ネイティブ・サン』以来のアフリカ系アメリカ人による最も重要なフィクション作品」と呼び、「黒人だけが完全に理解できる世界」を「カラフルな集団内シンボルや比喩に満ちた言語」で描いていると評した。^[2]

この本は好評だったが、デビュー作の続編は完成せず、元妻のジョー・リン・プールが描写しているように、彼には「路上で知り合った友人がたくさんいたが、彼らは落ちぶれていた」し、彼も彼らと一緒に落ちぶれ、彼の人生と家族は崩壊した。^[1]

ケインは2010年10月23日、腎臓病の合併症のためマンハッタンで66歳で亡くなった。遺族には2人の娘、1人の息子、5人の孫がいた。^[1]