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ジェフ・ベイカーはカナダ生まれのジャーナリストで、現在はNHLのライター兼コラムニストとして活動する傍ら、スポーツ企業や調査報道記者としても活躍している。[ 1 ]
ベイカーはケベック州モントリオールで生まれ、ケベック州ラバル郊外で育った。ショメディ高校を卒業後、ベイカーはバニエ・カレッジ・チーターズ[ 2 ]（CEGEP）の1987年州選手権フットボールチーム[ 3 ]でフットボールをプレーし、1989年にはスロットレシーバーとしてコンコルディア大学スティンガーズのトレーニングキャンプに参加した[ 4 ]。
トロント・スター紙とモントリオールのガゼット紙で夏季インターンシップを経験した後、ベイカーは1991年にガゼット紙に夜間警察担当記者として正社員として採用された。
カナダでは、ベイカーは1994年（速報）、1997年（スポーツ）、2005年（スポーツ）に同国の全国新聞賞を3回受賞し、1992年（速報）にはトップ3の最終候補に残った。[ 5 ] 2005年の最後の受賞は、ドミニカ共和国の若い野球選手によるステロイド使用に関する一連の記事によるものだった。これらの記事は、ベイカーが最高発行部数部門でAP通信スポーツ編集者協会（APSE）賞を受賞した最初のカナダ人となるのにも役立った。 [ 6 ]
ベイカーは、 2014年にシアトル・タイムズ紙で、問題のあるインドアサッカーのオーナー、ディオン・アールに関する記事で2度目のAPSE賞を受賞した[ 7 ] 。彼は、2006年[ 8 ]、2009年[ 9 ] 、2010年[ 10 ]、 2013年[ 11 ]、2015年[ 12 ]に、タイムズ紙で他の7つのAPSE賞の最終候補に選ばれたことがある。
1998年6月にトロント・スター紙に入社したベイカー記者は、ティム・ジョンソン監督が選手たちにアメリカ海兵隊に所属し、ベトナム戦争中に海外で戦ったという話をしていたことを知った。しかし、ベイカー記者はジョンソン監督が海外で従軍したことがないことを知っており、監督はすぐに、選手やコーチにそのような話をしたことはないと主張した。1998年9月23日、ベイカー記者は、ジョンソン監督のベトナム戦争での作り話をめぐってチームのコーチ陣の間で亀裂が生じ、バーで激しい口論になったことを報じる最初の記事を書いた。1998年10月18日には、さらに長編の続報記事が掲載され、ジョンソン監督からベトナム戦争の話を聞かされたという選手たちの証言が、匿名または実名で引用された。最も衝撃的な証言は、元サイ・ヤング賞受賞者のパット・ヘンゲン選手によるもので、ヘンゲン選手は、レッドソックスとのシリーズを前にフェンウェイ・パークのグラウンドでジョンソン監督からベトナム戦争での苦難について聞かされたと述べている。ジョンソン監督は、当時ブルージェイズにとって重要なシリーズだったその試合で、ヘンゲン選手に先発出場しないと告げたばかりだった。
ジョンソンは、1998年11月にウィル・マクドノーがボストン・グローブ紙に寄稿したコラムで、ジョンソンが数年前にレッドソックスのベンチコーチを務めていた際に戦争体験談を語っていたことが指摘されるまで、そのような話をしたことを否定し続けた。 [ 13 ]数週間後、ナッシュビルで開催された1998年の野球ウィンターミーティングで、ジョンソンは記者会見を開き、戦争に従軍したという話は嘘だったと認めた。ブルージェイズはジョンソンを監督として留任させた（彼は1998年の唯一のシーズンで88勝を挙げていた）が、選手たちがもはや彼を尊敬していないことが明らかになったため、春季キャンプで彼を解雇した。
2003年6月28日、トロント・スター紙は、A-1面の「ホワイト・ジェイズ？」という見出しのバナーの下に、ベイカーの記事とそれに付随するサイドバーを掲載し、トロント・ブルージェイズの野球チームに所属する25人の選手の顔写真も添えた。記事の内容は、GM JP リッチャルディの体制下で国際スカウト活動が縮小された後、チームがラテンアメリカの選手からアメリカ生まれの選手へと決定的な方向転換をしたというものだった。[ 14 ]
記事が一面で取り上げられたことでトロントでは大きな反発が起こり、2,000通以上の投書が寄せられた。これは今日に至るまでカナダ最大の新聞の記録となっている。[ 15 ]『マネーボール』の著者マイケル・ルイスは、スポーツ・イラストレイテッド誌の特集記事の一部としてこのシリーズについて執筆し[ 16 ]、後に彼のベストセラー本のペーパーバック版のあとがきとして再掲載された。
トロント・スター紙のオンブズマンは調査を行い、ベイカーの記事の内容に問題はないと判断したが[ 17 ]、記事の編集方法と一面の扱いについては同紙の編集者を批判した。ベイカーはその後、2005年10月にブルージェイズとラテンアメリカ人選手削減に関する続編記事を執筆した。今回は、2003年の「ホワイト・ジェイズ」の記事のような人種差別的な一面の扱いがなかったため、ほぼ同じテーマを扱っているにもかかわらず、ベイカーの作品は好評を博した。
2004年7月4日、トロント・スター紙は「市民カルロス」[ 18 ]という記事を掲載した。これは、ブルージェイズの強打者カルロス・デルガドが「ゴッド・ブレス・アメリカ」の演奏中にグラウンドに立たなくなったことについて、ベイカーがプエルトリコから書いた記事である。デルガドはベイカーに、イラクへの米軍侵攻に静かに抗議していると語っていた。ベイカーの記事は、デルガドがプエルトリコのビエケス島で活動家たちと行っている活動や、同島が米軍がイラクに投下した劣化ウラン弾の実験場であったことを描写している。
この話は後にニューヨーク・タイムズ[ 19 ]や他の米国のニュースメディア[ 20 ]に取り上げられ、デルガドはその後ヤンキースやメッツと対戦するためにニューヨークへ遠征した際にブーイングを受けるようになった[ 21 ] 。2006年にメッツに入団したデルガドはこの状況について言及し、「ゴッド・ブレス・アメリカ」が演奏される際にチームメイトと共にフィールドに立つことに同意し、自分の主張は伝えたので、邪魔をしたくないと述べた[ 22 ] 。
2005年4月、ベイカーとトロント・スター紙の写真家ピーター・パワーはドミニカ共和国を訪れ、1週間かけて同国の注射針だらけの野球場を巡り、同国の10代の有望選手によるパフォーマンス向上薬の使用に関する特集記事を2本執筆した。[ 23 ]この画期的なシリーズでは、安価な家畜用サプリメントがステロイドの代替品として使用されていることを明らかにしたほか、米国でより高額な報酬を得るために有望選手を育成する同国の「ブスコーネス」（街頭の詐欺師）の実態も暴露した。[ 24 ]
ベイカーはこれらの記事でカナダの全国新聞賞を3度受賞した。[ 25 ]また、彼は米国で最高発行部数部門のAPSE賞を受賞した初のカナダ人となった。[ 26 ]
このシリーズの後、ベイカーはシアトル・タイムズに採用された。その後、彼はベネズエラに渡航してステロイド検査について記事を書き[ 27 ]、2006年10月にカラカスで開催されたスポーツ会議に招かれ、ラテンアメリカの野球選手が直面する搾取について講演した[ 28 ] 。
トロント・スター紙のシリーズに掲載されたパワーの写真、サトウキビ畑で野球ボールを投げる若いドミニカ人男性の写真[ 29 ]（前景の木に自転車が立てかけられている）は、映画監督のケン・バーンズが2010年の野球ドキュメンタリー映画『テンス・イニング』のドミニカ共和国編の冒頭シーンで使用した。
マリナーズは2010年7月、エース投手クリフ・リーをテキサス・レンジャーズにトレードし、ジャスティン・スモークと3人の有望選手を獲得した。そのうちの1人はリリーフ投手のジョシュ・ルークだった。ルークが2008年に強姦とソドミーで逮捕された後、暴力による不法監禁の罪で無罪を主張しなかったという記事がGoogleで多数出回った。当初、マリナーズは「家族向け」のイメージと女性に対する暴力に関する「虐待拒否」キャンペーンへの支持で知られており、ルークの経歴を知らなかったと否定し、トレードを覆したり、ルークをプレーさせる以外に何かをしたりするのは遅すぎると付け加えた。
しかし、2010年9月1日、ベイカーはA-1面記事[ 30 ]でその出来事の解釈に異議を唱えた。ベイカーは、元マリナーズの投手コーチで、2008年にはテキサスでマイナーリーグの投手陣を指導していたリック・アデアの言葉を引用し、トレードが行われる前にGMのジャック・ズドゥリエンシクにルークのトラブルの多い過去について警告していたと伝えた。記事ではまた、レンジャーズのGMジョン・ダニエルズが、ズドゥリエンシクにルークを返して別の選手を獲得する機会を与えたが、ズドゥリエンシクはそれを拒否したと述べている。
マリナーズは、当初の声明とベーカーの記事で名前が挙げられた情報源が提示した内容との食い違いについて、これまで一度もコメントしていない。2010年9月、彼らはプロスカウト部長のカーメン・フスコを解雇した。[ 31 ]フスコはその後、この事件で自分がスケープゴートにされたと述べている。[ 32 ]
この記事は、解説記事部門のAPSE賞の投票で4位に終わった。太平洋岸北西部のスポーツ報道部門でSPJの地域賞を受賞した。[ 33 ]
MLB担当記者として16年のキャリアを積んだ後、ベイカーは2013年12月8日にシアトル・マリナーズの上層部に蔓延する機能不全に関する特集記事でスポーツ調査報道記者としての新たなキャリアをスタートさせた。[ 34 ]ベイカーは特に、監督のエリック・ウェッジが9月にチームを去り、200万ドルの契約延長を放棄した理由を取り上げた。ベイカーはウェッジの公式発言を用いて、マリナーズのCEOハワード・リンカーン、常駐のチャック・アームストロング、GMジャック・ズドゥリエンシクによって引き起こされた機能不全の状況を描写した。記事ではまた、元マリナーズGMアシスタントのトニー・ブレンジーノが、ズドゥリエンシクの履歴書をすべて作成し、彼がその職を得るために高度な統計の専門家であるかのように偽って描写するのを手伝ったと述べている。
この記事は、解説報道部門でAPSE賞にノミネートされた。[ 35 ]また、太平洋岸北西部のスポーツ報道部門でSPJ地域賞を受賞した。[ 36 ]
ベイカー氏がシアトルのスタジアム地区に建設予定のSoDoアリーナについて報じたところ、NBAバスケットボールの復活をロビー活動しているシアトル地域のファングループであるSB NationのウェブサイトSonics Risingから批判を受けた。同サイトは、ヘッジファンド運営者のクリス・ハンセン氏がSoDoに公的補助を受けたアリーナと民間のスポーツ・エンターテイメント開発施設を建設する取り組みを市が支援するよう公然とキャンペーンを行ってきた。[ 37 ] 2016年2月22日、ベイカー氏とシアトル・タイムズ編集委員会は、シアトル市議会議員のティム・バージェス氏から、アリーナに対する個人的な偏見に合うように事実を誤って報道したと非難された。この疑惑は、ベイカー氏が市議会議員が2015年に建築事務所AECOMがKeyArenaをNBAとNHL用に改修できると結論付けた報告書の公表を遅らせたと示唆する一面記事を書いた後に、バージェス氏が市議会に提出したメモを通じて提起された。[ 38 ] Sonics Risingと2人の地元ブロガーは、この機会を利用して再びベイカー氏の偏向報道を非難した。彼らは、前年の11月にベイカーが書いた、キーアリーナの改修資金援助を申し出たMTフェニックスという会社に関する記事に言及した。市はMTフェニックスの正当性について回答も調査もせず、キーアリーナに関する申し出は法的に受け入れられないと主張した。市はその後、キーアリーナの改修に関心を持っていた実業家ビクター・コールマンからの別の申し出を拒否した。ベイカーによるものを含むMTフェニックスに関する続報記事では、MTフェニックスのウェブサイトに矛盾があることが判明した。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
2月にバーガス氏がベーカー氏の続報記事に不正確な点があると主張するメモを出したのを受けて、同紙はバーガス氏と面会した。シアトル・タイムズ編集長のキャシー・ベスト氏はその後声明を発表し[ 43 ]、バーガス氏はベーカー氏の報道に事実誤認の例を何も示しておらず、訂正も行わないと述べた。シアトル・ウィークリー[ 44 ]と全国的なField of Schemes [ 45 ]ウェブサイトによるその後の記事は、ベーカー氏の記事がAECOMの報告書と、キーアリーナをNBAとNHL向けに改修できないという市の主張との間の矛盾を発見した点で正しかったと結論付けた。また、両メディアとも、ベーカー氏の記事に事実誤認があるというバーガス氏の主張には根拠がないと結論付けた。ベーカー氏は2016年4月の続報で、市役所職員が、キーアリーナに関するAECOMの報告書がハンセン氏のソド・アリーナに関する市の環境調査と矛盾するのではないかと事前に懸念していたことを明らかにした。[ 46 ] 2016年5月2日、市はハンセンがアリーナを建設できるように公共道路を売却することに反対票を投じ、事実上プロジェクトを中止させた。ベイカーのアリーナに関する記事は、2016年のAPSE賞の調査報道部門の最終候補に選ばれた。
2017年9月12日、シアトル市とオークビューグループは、 NBAとNHLのチームのためにキーアリーナを改修する6億ドルの契約に合意した。[ 47 ]