スリランカの宝石

スリランカの宝石産業は非常に長く多彩な歴史を持っています。スリランカは愛情を込めて「宝石の島」を意味するラトナ・ドゥイーパと呼ばれていました。この名前はその自然の豊かさを反映しています。マルコ・ポーロは、この島には世界最高のサファイア、トパーズ、アメジスト、その他の宝石があると書いています。^[1] 2世紀の天文学者プトレマイオスは、緑柱石とサファイアがスリランカの宝石産業の主力であったと記録しています。島を訪れた船乗りの記録には、「セレンディブの宝石」を持ち帰ったと書かれています。セレンディブは、4世紀から5世紀にかけてスリランカから東へ宝石を取引するためにインド洋を渡った中東やペルシャの商人がこの島に付けた古い名前です。宝石業界では、島産の石を指すのに歴史的な言葉「セイロン」がよく使われます。

スリランカは、地質学的に言えば極めて古い国である。島の岩石の90％は、5億6000万年前から24億年前の先カンブリア時代のものである。宝石は、堆積性残留宝石鉱床、溶脱鉱床、変成鉱床、スカルン、カルシウムを豊富に含む岩石から形成される。スリランカの宝石層のほとんどは、ハイランド複合体の中央の高度変成地帯に位置している。宝石鉱床は、堆積性、変成性、マグマ性に分類され、堆積性タイプが最も豊富である。宝石鉱床の鉱物学は多岐にわたり、コランダム（サファイア、ルビー）、クリソベリル、ベリル、スピネル、トパーズ、ジルコン、トルマリン、ガーネットなど が一般的である。^[2]

残留鉱床は主に河川の氾濫原で発見されています。スリランカの宝石鉱床の90%は変成岩タイプの宝石です。スリランカの総陸地面積の約25%が宝石の埋蔵量にあたると推定されており、スリランカは国土面積に対して宝石鉱床の密度が最も高い国の一つとなっています。^{[3] [4]}

ラトナプラには最も多くの宝石鉱床があり、宝石産業にちなんで名付けられました。ラトナプラは「宝石の街」を意味します。