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『ガリレオの夢』 （2009年）は、キム・スタンリー・ロビンソンによる歴史小説の要素を含むSF小説である。この本では、17世紀の科学者ガリレオ・ガリレイが、木星のガリレオ衛星に住む遠い未来のタイムトラベラーに訪問される。小説内の斜体で示されている部分は、「ほとんどがガリレオの著作、または同時代の人物の著作からの引用」である。 [ 1 ]
この小説は、2009年8月6日にイギリスで、2009年12月29日にアメリカでハードカバー版として出版された。[ 2 ]概ね好評を博した。
この小説は、ルネサンス期のイタリアと、32世紀の木星の衛星を行き来しながら物語が展開する。木星の衛星は、人間が何世紀にもわたって生き、暴力がほとんど存在しない理想郷である。物語は、ガリレオの召使いの一人になりすました木星からのタイムトラベラー、カルトフィラスによって語られる。
ガリレオは、タイムトラベラーのガニメデに訪れられ、32世紀のエウロパへと連れて行かれる。ガニメデは、エウロパ人が衛星の地下海に潜り、そこに住む知的生命体と交信するのを阻止する作戦にガリレオが協力してくれることを期待していた。木星人のヘラは、ガニメデはガリレオのことを本当に考えているわけではないと警告する。ガニメデはガリレオに、起こったことを忘れさせる薬を与え、元の時代へと戻した。
ガリレオはその後も木星への旅を続け、木星人の文化、科学、歴史についてさらに深く学ぶ。ヘラはガリレオに、自分の人生における出来事、特に女性との関係や、家父長制社会で自分が占めてきた特権的な地位をよりよく理解しなければ、火あぶりにされると警告する。未来的な技術を通して、ガリレオは支配的な母親や愛人のマリーナ・ガンバとの関係、そしてその他の人生の出来事を追体験する。
ガニメデは、ガリレオを科学のために殉教させようと画策していたことが明らかになる。ガニメデは、そうすることで科学の力が増し、ガリレオの死後数世紀にわたって人類が苦しんできた苦難が軽減されると信じているのだ。ガニメデは、はるかに優れた存在との接触が人類を存在論的な絶望に陥れると信じ、エウロパの知性を傷つける。登場人物たちは、木星自体が知性を持つ存在であり、太陽や星々も同様であることを知る。ガリレオとヘラは、宇宙との超越的な一体感を体験する。彼らは、ガニメデによるエウロパの異星人への攻撃をなかったことにするため、再び過去へタイムトラベルすることを決意する。
未来へのぼんやりとした記憶の旅の合間に、ガリレオは科学調査を行い、異端審問に抵触することなく地動説の発見を発表する方法を見つけようと試みる。カルトフィロスと他の数人のタイムトラベラーは、舞台裏で彼を助けようと最善を尽くす。彼は非嫡出子（したがって結婚できない）[ 4 ]の娘たちを貧しいクララ会の修道院に送り、そこで彼女たちは制約の多い生活を送り、自分の庭で育てた食料を修道院に供給しようと努力したにもかかわらず、食事もろくに与えられなかった。ガリレオは最終的に異端の罪で裁判にかけられ、有罪判決を受け、自宅軟禁の刑を宣告される。屈辱的な刑罰ではあるが、死刑よりははるかに軽いものだった。しばらくの間、彼は愛する娘マリア・チェレステと家庭生活を送ることに喜びを見出すが、晩年、彼女は赤痢（劣悪な食事が悪化した）で亡くなる。人類の苦しみと暴力のさらなる数世紀を目撃するカルトフィルスは、ガリレオを称賛し、読者にガリレオが見た現実を描写することに専念した姿勢を見習うよう促す。「ガリレオのように押せ！そうすれば、我々は共に横向きに善に向かって進むことができるだろう。」[ 5 ]
ロビンソンは、ガリレオの偉大さと弱さの両方を描写したこと[ 6 ]、そして人間の記憶と時間の認識の関係といったテーマを扱ったことで称賛された[ 7 ] 。作家のミシェル・ウェストは、ロビンソンの以前の作品の「やや距離を置いた、あるいは知的な」雰囲気とは対照的に、この本を「信じられないほど感動的で刺激的」だと称賛した[ 8 ] 。ニュー・サイエンティスト誌の短いレビューでは、この本の歴史的要素は称賛されたものの、SF要素はほとんど貢献していないと判断された[ 9 ] 。この小説は、ライブラリー・ジャーナル誌のその年のベストジャンル小説リストに選ばれた[ 10 ]。
アダム・ロバーツはこの本を、ヨハネス・ケプラーの『ソムニウム』へのオマージュだと評した。『ソムニウム』は、最初のSF小説とされることもある。[ 7 ]
ガーディアン紙に寄稿したアリソン・フラッドは、『ガリレオの夢』がロビンソンの小説の中で初めてタイムトラベルや宇宙人を題材にした作品であると指摘した。[ 3 ]
メディア研究者のシェリル・ヴィントは、雑誌『コンフィギュレーションズ』にこの小説に関する記事を発表し、科学研究の考え方やフレドリック・ジェイムソンのユートピア概念との対話の中でこの小説を取り上げています。「ガリレオが読者に、自然界に神聖なものを見続けることの価値を示しているように――科学革命の物語では失われてしまった視点ですが――ヘラと彼女の非近代的なイデオロギーは、科学が家父長制の社会世界から決して切り離されていなかったことをガリレオに示しています。」[ 11 ]